"C'est toujours triste de perdre Kobe, l'un des frères en NBA, à cause d'une blessure", assure Paul Pierce. "Il y a plein de fans partout dans le monde qui paient pour voir Kobe Bryant jouer. Il est une icône, et ce quels que soient les résultats des Lakers. Il est l'icône de toute une génération."A 36 ans, Kobe Bryant est déterminé à revenir sur les parquets la saison prochaine. Après tout, Paul Pierce est toujours l'un des cadres de son équipe, même à 37 ans. Mais à l'inverse de la superstar des Lakers, ce dernier a accepté un rôle un peu moins important afin de prolonger sa carrière en NBA. Il a fait évolué son style de jeu et Kobe a affirmé vouloir s'inspirer de lui lors d'un article publié sur Sports Illustrated l'été dernier.
"Je pense qu'il se rend compte qu'il n'est plus aussi athlétique que par le passé. Je n'ai jamais été aussi athlétique que lui. J'ai pu jouer aussi longtemps dans cette ligue grâce à mon QI basket, mes feintes et mon jeu de jambe. J'ai fait ça pour prolonger ma carrière au haut niveau."Kobe Bryant en fera-t-il de même ? Pas sûr que le futur Hall Of Famer accepte de jouer les seconds rôles.