« J’aime Pau comme un frère. Je le pense vraiment. Je veux qu’il soit dominant et je sais qu’il en est capable », a confié Kobe à ESPN.Concernant les problèmes d'adaptation de Gasol aux systèmes de D'Antoni, le Black Mamba a également pris la défense de son partenaire, estimant que l'équipe ne joue pas assez sur son point fort : le jeu au poste.
« Je veux qu’il soit plus déterminé et qu’il ne se décourage pas. Nous devrions davantage le chercher au poste parce que c’est là qu’il est dominant car c'est comme ça qu'il a remporté deux bagues. Je suis sûr que nous allons trouver le bon équilibre et les bons réglages quand il reviendra en forme », ajoute l'arrière des Lakers. « Je sais que ses genoux lui font mal et que ça doit être frustrant parce qu’il ne peut pas faire l’effort physique auquel il est habitué. Mais je ne veux pas qu'il fasse la tête à cause de tout ça. »Si ce n'est pas la première fois que Kobe monte au créneau pour protéger Gasol contre les rumeurs de trade, on notera tout de même qu'il n'y a pas si longtemps Mike Brown avait lui aussi reçu le soutien de la superstar des Lakers. Et on se souvient quelle avait été l'issue pour le désormais ancien coach des purple and yellow...