« Kobe a été l’un de mes meilleurs outils pour coacher. Quand j’étais à Indiana, il y avait Paul George, un joueur avec qui j’ai travaillé de près, qui a grandi à Palmdale (Californie), juste à côté de L.A., et évidemment je savais qu’il avait beaucoup regardé Kobe et qu’il l’idolâtrait en tant que joueur. Donc, s’il essayait de tricher un peu ou s’il voulait juste faire le minimum pendant l’entraînement, je lui rappelais toujours que j’avais vu le meilleur joueur à son poste travailler tous les jours et que ce n’est pas par accident qu’il est aussi bon que ça et qu’il a accompli tout ce qu’il a été capable d’accomplir. Donc, qu’est-ce qui te fait penser que tu peux prendre un jour de repos ou tricher un peu à l’entraînement si ce gars ne le fait pas ? »Parler de Kobe Bryant à Paul George a visiblement parfaitement fonctionné. Celui qui porte également le numéro 24 a largement contribué à emmener les Indiana Pacers à un match des dernières finales NBA et à l’impressionnant début de saison de son équipe. A tel point qu’il est actuellement la deuxième cote chez les bookmakers de Las Vegas pour le trophée de MVP. A Denver, pareil, utiliser l’exemple de Kobe Bryant est pour lui le meilleur moyen d’inculquer la culture de l’entraînement à ses joueurs. Des joueurs qui viennent parfois directement le bombarder de questions sur la star californienne :
« Ce matin, un de nos jeunes gars, Quincy Miller, m’a en fait posé tout un tas de questions sur Kobe. Ce que les gens ne comprennent pas vraiment, c’est la discipline qu’il faut pour venir le matin, s’étirer pendant 30 minutes tout seul, quand personne d’autre n’est dans la salle, faire ses exercices de récupération et bosser avant même que l’entraînement ne commence, de sorte que quand l’entraînement arrive, c’est un deuxième entraînement pour lui. Personne ne croit qu’il avait l’habitude de venir à 6 heures du matin, mais au moment où les coaches arrivaient le matin, Kobe avait déjà transpiré tout ce qu’il pouvait et était en train de récupérer de son propre workout personnel. Donc, c’est un individu spécial que j’ai eu la chance de côtoyer comme joueur et comme coach. Et à chaque fois que je peux utiliser des exemples pour montrer comment il est arrivé à ce niveau et comment il fait pour y rester, j’essaie de le faire. »