45 points contre Seattle le 7 janvier 2003
Score et statistiques : Seattle Supersonics 98 – 119 Los Angeles Lakers. 45 points à 16/28 aux tirs (12/18 à trois-points et 1/1 aux lancers-francs), 3 rebonds et 3 passes en 37 minutes.
Kobe Bryant en mode record. 12 paniers à trois-points dont neuf consécutifs. La jeune star effrontée des Los Angeles Lakers n’a pas fait de détail ce soir-là contre Seattle. Il a commencé la partie en douceur (4 points inscrits dans le premier QT) avant de prendre feu juste avant la pause. Six paniers de suite à longue-distance et donc trois de plus dès le début du troisième quart. 12 tirs primés au total, ce qui reste encore aujourd’hui le record NBA sur un match.
La manière dont Kobe a inscrit ses 45 points est plus marquante que sa feuille de statistique. Il n’a que très peu attaque le cercle ce soir-là et il n’a pas provoqué de lancer-francs ou presque (un seul tiré et converti). Non, il a arrosé de loin à outrance pour faire plier la défense des Sonics.
Bryant a souvent été considéré comme une copie de Michael Jordan mais il était un meilleur shooteur extérieur (il prenait plus souvent sa chance de loin à vrai dire). Ce match contre Seattle vient nous le rappeler.
La déclaration : Un journaliste a demandé à Kobe Bryant s’il avait déjà aussi bien joué au cours de sa carrière. Sa réponse est culte :
« Peut-être une fois, lorsque j’avais sept ans. J’ai mis 63 points en Italie contre des gosses qui avaient 14 piges. »
Cette performance face aux Sonics était déjà le sixième match à plus de 40 points de Kobe Bryant sur la saison 2002-2003. Vous retrouverez d’ailleurs d’autres cartons de la star issus de la même période dans la suite de ce diaporama.