61 points contre New York le 2 février 2009
Score et statistiques : Los Angeles Lakers 126 – 117 New York Knicks. 61 points à 19/31 aux tirs (3/6 à trois-points et 20/20 aux lancers-francs), 3 passes en 37 minutes.
Festival au Madison Square Garden. La rencontre contre les Knicks est l’une des premières suggestions de Google lorsque l’on tape Kobe Bryant « greatest game » dans la barre de recherche. Ce n’est pas un hasard. Il a marqué les esprits dans l’antre mythique du Madison Square Garden.
Nommé MVP la saison précédente – son seul trophée de MVP – il a planté 61 points contre New York, établissant ainsi un nouveau record de points inscrits au Madison (un record battu depuis par Carmelo Anthony, auteur de 62 points contre Charlotte l’an passé). Encore une fois, il a fait mieux que Michael Jordan, détenteur du record avant la performance titanesque de Bryant.
Kobe était moins esseulé cette saison-là. Les Lakers ont fait venir Pau Gasol et les deux hommes ont formé un duo splendide et terriblement efficace. L’Espagnol a d’ailleurs inscrit 31 points ce soir-là contre New York. A eux deux, ils ont fait plier une à une les équipes phares de la Conférence Ouest avant de décrocher le titre contre Orlando en 2009 puis contre Boston en 2010 (ils avaient perdu la finale 2008 contre ces mêmes Celtics).