"J'aurais essayé de perpétuer l'héritage de [Larry] Bird. Clairement. Je l'aurais fait avec énormément de fierté et d'honneur."Un scénario qui peut paraître invraisemblable aujourd'hui, Kobe ayant joué toute sa carrière pour les Lakers, mais les Celtics avaient été très impressionnés par ses workouts avant la draft 1996. Ils avaient finalement sélectionné Antoine Walker en sixième position, motivés par l'urgence, parce qu'ils pensaient que Kobe Bryant ne contribuerait pas réellement avant plusieurs années. Kobe reconnaît en tout cas avoir étudié le jeu de Larry Bird de très près :
"Le timing. L'analyse des situations. La ténacité avec ses coéquipiers. Je l'ai vraiment étudié. C'est comme la sainte Trinité pour moi - Bird, Michael [Jordan] et Magic [Johnson]. J'ai tout analysé d'eux."Histoire de faire des adieux en beauté à un public qui adore le détester, on espère que Kobe Bryant réserve une performance d'anthologie à ses adversaires de ce soir.