Kevin Durant : une saison d’enfer

Le franchise player d'OKC vient d'entrer dans le cercle fermé des joueurs à tourner sur une saison à 50, 40 et 90% dans les trois principales catégories de shoot (FG, 3 pts, LF). Houston a du souci à se faire.

Kevin Durant : une saison d’enfer
Débutons par un paradoxe, d'abord, pour mettre en lumière la fantastique saison de Kevin Durant, qui a une nouvelle fois permis à Oklahoma City d'augmenter son pourcentage de victoires en saison régulière (de 24,4 % en 2007, année de son titre de ROY, à 73,2% cette saison - lire par ailleurs). Le paradoxe, d'ailleurs récurrent ces derniers mois au Thunder, est le suivant : on peut échouer d'un poil dans la quête du titre de meilleur marqueur de la ligue en prenant moins de shoots que son propre meneur de jeu (17,7 contre 18,7). Oui mais voilà... Quand Russell Wesbrook agrémente ses 23,2 points de moyenne de pourcentages très disparates (43,8% FG, 32,3% à 3 pts et 80% aux LF), Kevin Durant tutoie la perfection offensive. De fait, 28,1 points à 51% FG, 41,6% à 3 points et 90,5% aux LF (750 tentés, 2e bilan derrière... James Harden, 792), ça vous classe un joueur. Outre le fait qu'il vient de devenir le 3e joueur de l'histoire après Wilt Chamberlain et Michael Jordan à terminer meilleur marqueur de la ligue (au total de points) pour la quatrième saison d'affilée, "Durantula" est entré dans un cercle très fermé de tireurs d'élite, ces "50-40-90" qui impressionnent par leur régularité et leur sang-froid.

Il a rejoint Larry Bird

Ils sont 9 dans l'histoire à avoir ainsi affolé les compteurs offensifs (statistique pour les joueurs ayant disputé au moins 30 matches sur une saison) : le n°35 d'OKC - le plus jeune de la liste, à seulement 24 ans - rejoint ainsi Dirk Nowitzki, Larry Bird (qui y figure 2 fois), Steve Nash (4 fois !), Reggie Miller, Mark Price, Jose Calderon, Steve Kerr et Steve Novak. Durant est en outre le premier joueur depuis Bird et Nowitzki à produire un 50-40-90 à plus de 20 points de moyenne. Avec Larry Legend, son idole de jeunesse, il est enfin le seul à atteindre de tels standards statistiques à plus de 25 points par match.
« Avec sa taille, son potentiel athlétique et sa capacité à shooter aussi bien, ce gars est hors catégories. Je pense que ces chiffres en disent long sur son degré d'efficacité. Dans son histoire, ce sport n'a jamais vu quelqu'un comme Kevin Durant", estime Mark Jackson, le coach des Warriors. »
Russell Westbrook, que l'on peut d'ailleurs considérer comme étant un régulateur "par défaut" de la sélection de shoots de Durant (ce qui agace parfois ce dernier), estime d'ailleurs que la performance de son partenaire se situe juste en-dessous du titre de MVP, qui échouera cette année encore dans les bras de LeBron James (soit celui qui sera, sauf imprévu, le plus grand rival dans la carrière de Durant). Il suffit d'analyser la "Shot Chart" de Kevin Durant pour mesurer l'étendue de son exploit, bâti sur 81 matches. Au passage, on notera que le secteur "talon d'Achille" de Durant se situe dans le corner gauche (1/3 à trois points, 9/27 à 5-6 mètres), tandis qu'il tourne à un impressionnant 43,9% de réussite lorsqu'il shoote à 7,25m côté droit (50/114), soit son spot fétiche derrière l'arc. (LA "SHOT CHART" DE KEVIN DURANT) Il y a fort à parier que les têtes pensantes des "Harden Rockets" tenteront dès ce dimanche (match 1 à 3h30), comme beaucoup avant eux, de trouver une solution (du moins une "compensation") à l'équation Durant, pourquoi pas en le "forçant" au maximum à shooter sur le côté gauche du terrain, son côté "faible" (moins fort, en l'occurrence). Ils pourront aussi s'appuyer sur les analyses vidéo des derniers playoffs. On se souvient que la star du Thunder avait notamment rayonné lors des superbes Finales de conférence, face aux Spurs de Pop. [youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=YZPduDpj_h8[/youtube]

 Plus difficile sans Harden ?

Ce MVP en puissance poursuivra-t-il son récital offensif dans les quatrièmes playoffs de sa carrière, face au gratin de la ligue ? Qui plus est dans la jungle d'une conférence qui comptabilise cinq équipes à 55 victoires ou plus (c'est seulement la troisième fois que cela arrive dans l'histoire) ? Au printemps 2012, déjà, Durant avait nettement amélioré ses pourcentages en postseason par rapport à l'année précédente, pour une moyenne de points similaire (28,5 contre 28,6) : il était ainsi passé de 44,9% à 51,7% FG, de 33,9% à 37,3% à trois points et de 83,8% à 86,4% aux LF. Sur un total conséquent de 20 matches. Cette saison, un nouvel élément s'est ajouté au jeu d'OKC : James Harden, adversaire d'OKC à partir de dimanche, a été remplacé par Kevin Martin, moins expérimenté que le "Beardman" en playoffs (6 matches en 2005-06 avec Sacto, contre 43 au total à Harden). A priori, la présence du meilleur 6e homme de la ligue à ses côtés permettait à Durant de voir l'étau défensif adverse se déserrer quelque peu. Cette année, les défenses seront-elles moins concentrées sur Martin et davantage sur Durant ? Le pari semblerait audacieux au regard de l'adresse de Martin (42,6% à 3 pts cette saison, 10e meilleur % cette saison), mais il pourrait s'avérer efficace à certains moments de la partie. Une chose semble acquise : un nouveau programme gargantuesque attend OKC durant le mois et demi qui s'annonce. Si le Thunder matérialise sa progression collective (c'est probable) et si l'imprévisible Westbrook parvient à tempérer ses ardeurs dans le money-time (c'est plus improbable), Durant aura l'occasion de marquer bien plus que les esprits. Avant une revanche contre Miami en Finale ? Si tel est le cas, une série à 50-40-90 ne serait pas de trop pour bousculer l'ogre floridien...

Les trajectoires ascendantes parallèles d'OKC (ex-Seattle) et Kevin Durant

2007-08 : 24,4% de victoires (20-62, 15e à l'Ouest) - Durant élu "rookie de l'année" (20,3 pts/m) 2008-09 : 28% (23-59, 13e à l'Ouest) - Durant à 25,3 pts/m 2009-10 : 61% (50-32, 8e à l'Ouest) - Durant meilleur marqueur NBA (30,1 pts/m) 2010-11 : 67,1% (55-27, 4e à l'Ouest) - Durant meilleur marqueur NBA (27,7 pts/m) 2011-12 : 71,2% (47-19, 2e à l'Ouest) - Durant meilleur marqueur NBA (28 pts/m) 2012-13 : 73,2% (60-22, 1er à l'Ouest) - Durant 2e meilleur marqueur NBA (28,1 pts/m)
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