Les Denver Nuggets n’ont pas réussi à faire le doublé et ils sont même sortis dès les finales de Conférence, éliminés en sept manches par les Minnesota Timberwolves. Mais les champions 2022 pourraient revenir plus forts la saison prochaine. Sauf si… ils laissent des plumes pendant l’intersaison. En effet, Kentavious Caldwell-Pope, un titulaire inébranlable et l’un des membres clés du sacre, est susceptible de faires ses bagages cet été.
Le joueur de 31 ans dispose d’une option sur sa dernière année de contrat à 15 millions de dollars. Il peut y renoncer et se retrouver sur le marché avec l’ambition de signer un deal plus juteux. Un peu comme l’a fait son ancien coéquipier Bruce Brown, qui a déniché 45 millions sur deux ans après avoir remporté sa bague avec les Nuggets.
Il y aura forcément des équipes intéressées par le profil de KCP, un arrière capable de défendre sur plusieurs positions et de mettre des trois-points. Les Orlando Magic ont par exemple tout intérêt à recruter un joueur comme lui. Toutes les équipes qui ne parviendront pas à signer Klay Thompson – et du coup éventuellement les Golden State Warriors – garderont un œil sur Kentavious Caldwell-Pope.
Ce dernier n’a peut-être pas la rentabilité d’un joueur payé plus de 20 millions la saison mais c’est parfois le prix à mettre pour le faire venir. Surtout sur un contrat court, avec moins donc moins de risques à moyens termes. La tentation de quitter Denver peut être grande pour lui. Il a déjà décroché deux titres et il serait compréhensible qu’il cherche à assurer un gros deal quelque part. En cas de départ, les Nuggets finiront éventuellement par promouvoir Christian Braun dans le cinq majeur mais ça affaiblira encore un peu plus leur banc.
