Hassan Whiteside (Portland Trail Blazers)
Avec la grave blessure de Jusuf Nurkic, les Blazers ont été contraints de tenter un pari. Si l'évolution de Zach Collins est prometteuse, Portland voulait un point d'ancrage plus solide et expérimenté au poste 5. Hassan Whiteside a donc débarqué après des années en dents-de-scie à Miami, où Erik Spoelstra est sans doute ravi de se passer des maux de tête liés à son utilisation. Ses sautes de concentration et sa mentalité ont souvent poussé le Heat à se passer de lui dans les moments-clés et la mission principale de Terry Stotts et des leaders du vestiaire sera de le maintenir à un niveau de sérieux optimal tout au long de la saison NBA. Dans l'idée, Whiteside peut être une vraie plus-value pour Portland avec sa capacité à enquiller les double-doubles et à protéger le cercle. Un autre objectif, dont on jugera de la pertinence en cours de route, a été clairement annoncé par l'intéressé : devenir une sorte de point-center, en faisant admirer sa qualité de passe supposée."Je pense que je vais m'épanouir ici. Il y a tellement de mouvement dans la circulation du ballon et tellement de systèmes différents... Je serai probablement capable de réussir un triple-double points, rebonds et passes ici", expliquait-il lors du media day.
Les Blazers auraient bien besoin de cette caractéristique, mais ils se contenteraient sans doute d'un Whiteside impliqué et concentré sur 82 matches. La poigne de Damian Lillard comme leader de vestiaire fera peut-être la différence. Mais Dwyane Wade a déjà essayé en vain...