"Je savais que ça serait un match amusant avant même que la rencontre commence", explique Jackson, suivi par son pote Bridges : "C'est toujours bien de jouer contre Josh. C'est physique. Nous sommes des compétiteurs. C'est un grand joueur donc c'est toujours bien de jouer contre lui."Miles Bridges a rempli sa part du boulot pour Michigan State. Il a inscrit 22 points et pris 8 rebonds. Mais il est tombé sur plus fort. Maladroit en début de match - il a même manqué un dunk - Josh Jackson a pris l'ascendant en deuxième période. Il a planté 14 de ses 23 points au retour des vestiaires, enterrant les Spartans pour de bon (90-70 score final).
"Josh est un sacré joueur", commentait Tom Izzo, le coach battu, après coup.Tête de série, Kansas affrontera Purdue au prochain tour. En cas de victoire, les Jayhawks joueront leur place au Final Four face au vainqueur du duel entre Oregon et Michigan. L'occasion pour le jeune homme de continuer à se mettre en valeur. Car comme Ball, lui aussi peut mine de rien faire grimper sa cote dans les prochaines semaines. Markelle Fultz, le numéro un de draft annoncé, est déjà en vacances. En prouvant son aptitude à se surpasser dans les matches couperets, Josh Jackson peut éventuellement séduire des dirigeants NBA. Il est jeune, il est athlétique, il est complet, il peut défendre, scorer... et il a beaucoup de potentiel. Imaginons qu'une équipe comme les Phoenix Suns récupèrent le premier choix de draft. L'idée de conserver Eric Bledsoe à la mène et d'opter pour un ailier comme lui n'est-elle pas séduisante ? En attendant la loterie et la draft, le natif de San Diego a un titre NCAA à aller chercher. Parce que contrairement à d'autres prospects talentueux et prometteurs, lui est déjà le patron d'une équipe qui gagne.