John Wall, le meilleur meneur de la ligue ?

Et si John Wall avait dit vrai lorsqu'il s'auto-proclamait meilleur meneur de la ligue en début de saison ?

John Wall, le meilleur meneur de la ligue ?
"Maman, on l'a fait, on y est arrivé". La signature de son premier gros contrat à l'été 2013, sa première apparition au All-Star Game en février 2014, ses premiers playoffs au mois de mai de la même année... A chaque étape franchie dans sa jeune carrière, John Wall décroche son téléphone et appelle Frances Pulley, celle qui lui a permis de voir le jour il y a 24 ans. Aujourd'hui, le meneur des Washington Wizards n'a pas d'événement particulier à fêter. Nous n'en sommes qu'au tiers de la saison, son équipe ne sait pas encore à quelle place elle terminera à l'Est, et il n'a pas la garantie d'être de la fête du 13 au 15 février prochain à New York. Pourtant, Wall a toutes les raisons de se réjouir. A l'heure actuelle, il n'y a peut-être aucun joueur aussi efficace et constamment en progression en NBA à ce poste-clé. Pour l'avoir suffisamment stigmatisé quand il peinait à justifier les espoirs placés en lui à son arrivée dans la ligue en 2010, on peut aujourd'hui lui tirer notre chapeau. [superquote pos="d"]Bradley Beal : "Je n'aurais pas pu rêver d'un meilleur meneur de jeu".[/superquote]"Il fonce tête baissée vers le panier". "Son shoot à mi-distance est médiocre". "Il ne prend pas assez soin du ballon". "Il a l'air arrogant". Voilà ce que l'on entendait à son sujet il n'y a pas si longtemps. Les critiques étaient fondées, du moins celles qui prenaient en compte son jeune âge et les difficultés inhérentes aux premiers choix de Draft. Depuis près d'un an, la magie a opéré et la transformation de John Wall n'a échappé à personne. Non seulement le natif de Raleigh en Caroline du Nord est devenu un joueur individuellement satisfaisant (19.3 pts et 8.8 pds/match la saison dernière, 17.6 pts et 10.3 pds depuis la reprise) ce qui n'est déjà pas facile en soi, mais il s'est mué en un leader charismatique apprécié de tous ses camarades de jeu dans la capitale fédérale. Agressif, combatif, altruiste et spectaculaire sont désormais les mots qui reviennent le plus dans la bouche des observateurs. Bradley Beal est aux premières loges pour commenter la montée en puissance de son coéquipier, qui lui a offert 54% de ses paniers cette saison.
"Je n'aurais pas pu rêver d'un meilleur meneur de jeu. Il rend mon travail si facile... Je n'ai qu'à trouver le moyen d'être en position ouverte et à me préparer à dégainer. John est comme ça, il pensera d'abord à faire une passe et veut absolument que ses coéquipiers aient la belle. C'est pour cette raison que nous sommes une bonne équipe", a expliqué Beal à Basketball Insiders.
[superquote pos="g"]John Wall : "Avec Andre Miller, on a développé une relation géniale".[/superquote]Pendant plusieurs saisons, Wall a pu bénéficier des conseils d'un ancien grand meneur en la personne de Sam Cassell. Si celui-ci a rejoint Doc Rivers chez les Clippers, un autre vieux de la vieille toujours en activité sert de modèle et d'inspiration à l'ex-Wildcat de Kentucky : Andre Miller. S'ils ne passent pas leur temps à parler tactique, le simple contact d'un joueur aussi académique et solide que Miller fait visiblement le plus grand bien à l'intéressé.
"Avec Andre, nous avons développé une relation géniale, une belle amitié. Cela m'aide beaucoup de le voir jouer, parce qu'il arrive à changer de vitesse, à ne pas faire constamment des passes risquées et à toujours savoir quand il faut chercher un joueur ouvert. C'est un plaisir de l'avoir comme back-up. Lorsqu'il joue bien, je demande au coach de lui donner plus de minutes. Ca ne me dérange pas de rester un peu plus longtemps sur le banc", raconte Wall.
Garçon assez fermé à l'image de son ami DeMarcus Cousins, John Wall a pris sur lui pour incarner du mieux possible une franchise qui se rêve en Finales NBA dans les trois ans. Plus souriant et accessible, il n'en reste pas moins émotif. Alors qu'il avait eu du mal à retenir ses larmes lors de la conférence de presse pour annoncer la prolongation de son contrat à l'été 2013, il a cette fois complètement craqué au micro d'un journaliste après une rencontre. Il avait en effet appris il y a peu le décès d'une petite fille malade dont il était devenu proche. Une histoire qui n'est pas sans rappeler celle du rookie Adreian Payne et de la petite Lacey. Meilleur passeur de la ligue au coude à coude avec Rajon Rondo et Chris Paul, Wall est bien plus à l'aise à la création cette saison avec des choix plus justes et plus patients, lui qui était souvent tenté d'utiliser sa vitesse foudroyante en priorité pour déstabiliser l'opposition. Au fil des semaines, le #2 de DC a compris quelles étaient les positions préférées de ses coéquipiers et s'est concentré sur le développement d'une alchimie collective sous la coupe de Randy Wittman. Cette saison, sans être encore à leur maximum, les Wizards proposent un jeu varié mais presque toujours axé sur l'efficacité et le partage du ballon. Ce qui n'empêche pas John Wall de faire fréquemment son apparition dans le top 10 du matin grâce à des caviars ou des actions en solo. Il n'a d'ailleurs pas perdu son goût pour la finition à 360° comme il l'a prouvé lors des deux dernières rencontres contre les Knicks et les Celtics (voir plus bas). Défensivement, Wall est aussi en progrès. Avec 2.2 interceptions par match, il pointe ainsi au 2e rang de la ligue dans ce secteur, derrière Corey Brewer mais devant Stephen Curry et Chris Paul. Sauf que les statistiques n'intéressent pas tellement le franchise player de Washington. Durant l'intersaison, John Wall avait fait doucement sourire en avançant avec assurance qu'il se voyait potentiellement comme le meilleur meneur de toute la NBA grâce à ce qu'il se pensait capable d'accomplir. Aujourd'hui, il passe nettement moins pour un illuminé... [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=004t9juTOe4[/youtube] [youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=004t9juTOe4[/youtube]