Les meilleurs transferts sont parfois ce qui ne se font pas. Il aurait fallu mettre cette phrase entre guillemets puisque c’est mot pour mot ce qu’a prononcé Danny Ainge, invité du podcast « Knuckleheads. » L’ancien Président des Boston Celtics, désormais au Utah Jazz, est réputé pour son sens des négociations en ayant notamment réussi quelques superbes coups au long de sa carrière de dirigeant. Mais il explique donc que certains de ses moves les plus marquants sont ceux qui n’ont pas abouti. Il fait notamment référence à son intérêt prononcé pour Jimmy Butler par le passé.
Danny Ainge revealed he tried trading for Jimmy Butler but Chicago wanted the draft picks that ended up becoming Jayson Tatum and Jaylen Brown
(h/t @PlayersTribune ) pic.twitter.com/0IcfSABMKA
— NBACentral (@TheDunkCentral) August 15, 2023
« Je voulais le faire venir de Chicago mais les Bulls réclamaient beaucoup d’atouts en échange. Au final, ils auraient eu les picks qui nous ont permis de drafter Jaylen [Brown] et Jayson [Tatum] », confie Ainge.
Les Celtics suivaient Butler dès février 2016 et ils ne sont pas passés loin de conclure l’affaire. Quelques mois après, ils draftaient Jaylen Brown en troisième position. Ils ont récupéré Jayson Tatum dans les mêmes circonstances un an plus tard. Il y a eu d’autres rumeurs concernant Jimmy « Buckets » par la suite, même après son transfert aux Minnesota Timberwolves (justement lors de la draft 2017).
Boston aurait notamment envisagé de recruter simultanément Paul George et Jimmy Butler. Mais Danny Ainge a préféré garder ses deux jeunes talents. Ils forment d’ailleurs aujourd’hui un tandem potentiellement plus fort – même si ça reste à débattre. En tout cas, c’est assez ironique de savoir que Butler aurait pu jouer aux Celtics alors qu’il les a privés deux fois des finales NBA depuis son arrivée au Miami Heat.