Un défenseur sous-coté
Il n'y a pas qu'en attaque que Tatum est précieux cette saison. Brad Stevens a beau être heureux de voir son joueur tourner à plus de 20 points de moyenne, c'est son impact défensif un peu ignoré qui le rend le plus fier."Je n'arrive toujours pas à croire que l'on ne dise pas plus à quel point il est bon défensivement. Pour je ne sais quelle raison, ce sujet est oublié. Il est vraiment devenu un très bon défenseur grâce aux efforts qu'il produit depuis le début de la saison. Il est long, il chasse le ballon, il se place devant les shooteurs... On le voit mettre ses mains sur le ballon ou faire suffisamment peur aux adversaires en un contre un avec sa longueur. Depuis l'aile, il est aussi excellent au rebond. Jayson Tatum est l'une des raisons pour lesquelles notre défense en est là aujourd'hui et on a besoin qu'il continue dans cette voie", s'est réjoui Stevens au micro de The Athletic.
Si on veut s'appuyer sur des données statistiques pour donner raison à Brad Stevens, Jayson Tatum a le 6e meilleur "vrai" +/- de la ligue. Son impact global impressionne tous ses camarades, même les plus expérimentés comme Kemba Walker."Vous n'avez encore rien vu. Il arrive. Et il arrive fort. C'est un futur All-Star et j'ai hâte de le voir continuer à grandir. Ce sera l'un des meilleurs joueurs NBA".
Il y a effectivement encore une belle marge de progression pour le 3e pick de la Draft 2017. Tatum shoote à 42% cette saison (35.6% à 3 points) et peut devenir plus fiable. Lors de sa saison rookie, il tournait ainsi à 43.4%, mais ne prenait que 3 tirs extérieurs par rencontre. Si on ne lui met pas d'autres solistes dans les pattes, l'adresse viendra avec le temps. Sa collaboration avec Kemba Walker est déjà probante et l'ancien meneur de Charlotte, qui score à peine plus que lui en moyenne, est un chef de file avec lequel il est plus simple de travailler. Après 27 matches, Boston est l'une des trois équipes encore capables de talonner Milwaukee, à cinq victoires derrière les Bucks. Si Jayson Tatum continue à prendre confiance et à se rapprocher du niveau d'un All-Star, sa première sélection ne tardera plus. Et les Celtics pourront peut-être faire mieux que la saison dernière, où les Bucks les avaient stoppés sèchement (4-1)...