"Il ne s’agit pas de dire si je peux ou non défendre. Ce qui est en question c'est ma capacité de me concentrer durant 48 minutes et de m’assurer à être toujours alerte des deux côtés du terrain. C’est à moi d’y aller et de montrer mon leadership, prouver que je peux jouer des deux côtés du terrain à un haut niveau et juste le faire. Si j’ai cette approche, on peut aller loin", a expliqué James Harden à USA Today.Sur internet, de nombreuses compilations des "exploits" défensifs de James Harden sont disponibles. Un acharnement qui ne plaît vraiment pas au sein des Rockets comme l'a déclaré Daryl Morey, le GM de la franchise :
"Vous avez des gens qui font des vidéo sur Youtube de 10 minutes et tout le monde fait référence à ça, je demande à tout le monde 'prenez les dix pires minutes de votre boulot l’an passé et compiler les dans un clip !', j’imagine que le résultat ne sera bon pour personne. Pour moi, ceci est complètement injuste."Conscient de son problème en défense, James Harden est prêt à faire des efforts et il a reçu des soutiens de poids ces dernières semaines. Si jamais l'arrière parvient à conserver un bon niveau en défense sur le long terme, les Rockets pourraient franchir un palier dans le sillage de son franchise player.