Il y a quelques jours, lors d'une tournée promotionnelle, James Harden expliquait vouloir laisser le souvenir d'un winner, une fois qu'il aura raccroché. Malheureusement, outre ses déboires devenus habituels en playoffs NBA, l'arrière des Los Angeles Clippers a un autre obstacle devant lui pour que le public se souvienne de lui de cette manière.
Depuis le game 5 et le sacre des Boston Celtics en Finales NBA, Al Horford n'est plus le joueur en activité avec le plus de matches de playoffs au compteur sans titre de champion pour valider cette longévité. C'est désormais James Harden, avec 166 matches de post-saison et zéro bague, qui a repris le trône parmi les joueurs non-retraités.
Al Horford, la fin de la malédiction
Ses poursuivants sont des têtes bien connues et même des anciens coéquipiers du MVP 2018. Chris Paul arrive en deuxième position avec 149 matches de playoffs sans débouché victorieux. Russell Westbrook, avec lequel il évolue encore aujourd'hui après une première aventure en commun à Oklahoma City dans leur prime jeunesse, complète le podium avec 122 apparitions infructueuses.
On souhaite à ce trio de futurs membres du Hall of Fame de retrouver un jour le goût des Finales et de ne pas dépasser les deux mythes en la matière : Karl Malone et John Stockton, dont le palmarès en NBA est resté vierge avec 193 et 182 matches sans jamais remporté de titre. James Harden dépassera à coup sûr le troisième All-Time, Sam Perkins, la saison prochaine, sauf sacre avec les Los Angeles Clippers bien entendu.
Le top 23 all-time
1- Karl Malone (193 matches)
2- John Stockton (182)
3- Sam Perkins (167)
4- James Harden (166)
5- Chris Paul (149)
6- Kyle Korver (145)
7- George Hill, Reggie Miller, Charles Oakley (144)
10- Derick McKey (142)
11- Clifford Robinson (141)
12- Jeff Hornacek (140)
13- Patrick Ewing (139)
14- Dale Davis (137)
15- Elgin Baylor (134)
16- Mark Jackson (131)
17- Paul Millsap (130)
18- Terry Porter (124)
19- Dan Majerle et Charles Barkley (123)
21- Russell Westbrook (122)
22- Vlade Divac (121)
23- Joe Johnson (120)