« Mais soudain je pousse un cri parmi les rires… »
À bien y penser, ça, ce serait du JaVale McGee grand cru, lui qui pas plus tard que cette saison a voulu faire une remise en jeu pour les Suns après un lancer-franc réussi par un de ses coéquipiers ! Lui qui, disons-le franchement, a plus fait pour la popularité du segment « Shaqtin’ a Fool » que Shaquille O’Neal lui-même ou que tous ceux qui ont eu « l’honneur » d’y figurer. [caption id="attachment_395750" align="alignright" width="300"] T-shirt JaVale McGee "I am legend" - 16,92 €[/caption] JaVale McGee aurait pu se faire connaître du grand public français grâce à ses qualités athlétiques monstrueuses pour un joueur de sa taille ou à son nom taillé pour les jeux de mots douteux (j’avale ma guimauve et plus si affinités), mais non, c’est pour sa bêtise, réelle ou supposée, qu’il est devenu notoirement célèbre. De son dunk des lancer-francs lamentablement raté à 20 secondes de la fin d’un match que son équipe perd de 25 points à son retour en défense alors que sa team a pris le rebond offensif et l’attend patiemment, en passant par des passes qui atterrissent au 25ème rang des tribunes et des tentatives de post-up qui se terminent en chute grotesque, JaVale McGee est aux bêtisiers ce que Michael Jordan était aux highlights : le maître incontesté, qui a eu la bonne idée de créer ses plus belles œuvres au moment où le genre voyait le jour. Enfin, « bonne » idée, c’est vite dit… Ce qui n’était au départ qu’un rendez-vous aussi régulier qu’inoffensif avec les amateurs d’actions ridiculement ratées s’est mis à dégénérer et a mené cette saison à un conflit ouvert et malsain entre lui et Shaquille O’Neal. Il faut bien admettre que ce dernier (ou à tout le moins les producteurs de « Shaqtin’ a Fool », si l’on accepte de croire que le pivot Hall-of-Famer n’a rien à voir dans le choix des actions nominées) s’est rapidement mis à s’acharner sur JaVale McGee juste pour exploiter au maximum le filon, montrant par exemple à de nombreuses reprises des dunks ratés qui n’avaient rien de ridicule (d’autant que Shaq a raté 130 dunks rien qu’après 2000, sans compter donc ses huit premières saisons !) ou des goal-tendings beaucoup plus impressionnants que stupides et souvent à la limite de la légalité. https://www.dailymotion.com/video/x5n6wfo On peut tout à fait comprendre que JaVale McGee, dont la carrière a toujours été en dents de scie et aurait très bien pu ne pas se poursuivre après des blessures au tibia à répétition, ait fini par en avoir ras-le-bol. Que ses tweets aient été assez directs et frontaux pour que Shaq se sente insulté, on peut aussi l’admettre, mais les menaces qu’il a envoyées en réponse ont clairement franchi une limite que quelqu’un de sa stature et de son âge n’aurait pas dû dépasser. Oui, McGee a produit certaines des actions les plus idiotes qu’on ait vues sur un terrain de basket, mais son seul « crime » aura été d’avoir régulièrement des absences mentales embarrassantes. Ce qui n’en fait pas un imbécile. De son propre aveu à SLAM il y a quelques semaines, JaVale est « différent ».« Les gens que je ne connais pas, je ne leur parle pas », confiait-il alors.
« Alors les gens qui pensent que je suis stupide, une fois qu’ils commencent à me connaître ils se disent ‘‘Ce gars est intelligent, il a de l’esprit’’. Je suis discrètement une des personnes qui a le plus de répartie. J’ai la réplique rapide, mais je ne suis pas vraiment du genre à le montrer, donc les gens ne le savent pas. »
Une auto-analyse confirmée par David West, son coéquipier aux Warriors et l’un des joueurs NBA les plus engagés :« C’est un gars qui s’informe. Quoi qu’il se passe dans le monde, on est toujours en train d’en parler. Il n’est vraiment pas la personne que je pensais qu’il était avant de le rencontrer ».
Mais il a un déficit d’attention avec hyperactivité pour lequel il n’a jamais voulu suivre de traitement et, sur un terrain de basket entouré de caméras, forcément, ça peut mener à quelques bourdes mémorables.« C’est de loin le coéquipier le plus loufoque que j’aie eu », avait déclaré Corey Brewer au Denver Post à l’époque où les deux jouaient pour les Nuggets.
« C’est le mec le plus barré de la ligue. »
Mais le genre de gentil loufoque avec le cœur sur la main, qui lance par exemple une organisation à but non lucratif pour faire la promotion de la consommation d’eau minérale auprès des jeunes aux États-Unis et installer des puits en Ouganda.