Depuis Jason Collins en 2013, aucun joueur NBA en activité ne s'est ouvertement déclaré homosexuel. Même en dehors des limites de la ligue américaine, les coming out dans le sport collectif masculin professionnel sont rarissimes, que ce soit par peur d'être brocardé ou parce que les athlètes gay sont découragés par le climat toxique avant d'atteindre les plus hauts échelons. Cette semaine, Isaac Humphries est devenu le seul joueur de basket en activité dans l'une des top ligues mondiales masculines à avoir révélé son homosexualité.
L'Australien, formé à Kentucky pendant deux ans avec John Calipari, puis passé par les Atlanta Hawks lors de la saison 2018-2019 (5 apparitions), s'est exprimé à ce sujet sur CNN dans son pays natal. Humphries, intérieur de 2,11 m et de 24 ans, joue aujourd'hui à Melbourne, en NBL, dans le relevé championnat australien.
"J'ai joué partout. A Kentucky, en NBA, en Europe, en équipe nationale, c'est partout pareil. Quand tu es un athlète professionnel, tu dois, en gros, gagner de l'argent, sortir avec des filles et être le meilleur basketteur possible. Donc j'ai suivi le mouvement, aussi bizarre que ça ait pu être. Je ne voulais pas attirer l'attention. [...] Je me suis résigné à ce que ma vraie vie doive commencer à ma retraite".
Sauf que Humphries a bien failli ne jamais être en mesure de jouer jusqu'à l'âge d'être en retraite. En dépression en 2020, l'ex-Wildcat a songé au suicide avant de retrouver ses esprits. C'est à Los Angeles, où se trouve son préparateur physique, qu'Isaac Humphries a côtoyé pour la première fois des membres de la communauté LGBT+ avec des postes à responsabilités ou une vraie notoriété, sans qu'ils aient besoin de cacher leur orientation sexuelle.
Petit à petit, après un an loin des terrains pour soigner une blessure, et après son comeback dans le championnat de son pays natal, il a décidé qu'il lui fallait être lui-même.
"Tu peux être un homme gay et un joueur de basket d'élite dans l'une des meilleurs lignes de la planète. J'en suis la preuve vivante. Mon cheminement a été plus dur qu'il n'aurait dû l'être, mais je ne changerais ça pour rien au moindre. J'ai été poussé à explorer le monde et à accepter celui que j'étais vraiment.
S'il ressort du négatif de mon coming-out, je prendrai les critiques pour que d'autres n'aient pas à le faire, tant que cela implique des progrès et la possibilité pour les jeunes de comprendre qu'ils peuvent être eux-mêmes".
Jason Collins devient le premier joueur NBA en activité à faire son coming out