Une attaque plus équilibrée
En recrutant Dwight Howard, les dirigeants ont eu l’ambition d’associer le pivot à James Harden, sorte de remake du tandem Kobe Bryant – Shaquille O’Neal à Los Angeles au début des années 2000. Ensembles, les deux Lakers ont décroché trois titres NBA. Harden et Howard constituent donc l’axe fort des Texans. Mais le danger peut venir de n’importe où à Houston. La formation compte de nombreux shooteurs, Terrence Jones s’affirme, Jeremy Lin est un sixième homme de luxe et Chandler Parsons a tout simplement le niveau d’un All-Star. La polyvalence des joueurs de Kevin McHale fait la force de la franchise.« On possède tellement de joueurs talentueux, notre attaque est bien équilibrée à chaque match », explique Chandler Parsons. « On n’essaye pas seulement d’être spectaculaires. On préfère prendre des supers tirs que des bons tirs, on ne force rien. C’est ce que l’on fait en ce moment et c’est bien plus amusant de jouer comme ça. »Autrement dit, la gonfle ne reste plus seulement dans les mains de James Harden. Patrick Beverley et Jeremy Lin sont d’ailleurs alignés de plus en plus souvent ensembles sur le parquet pour assurer une meilleure répartition des munitions. Cette nuit, tous les joueurs du cinq majeur ont tenté au moins 11 tirs. Parsons et Harden ont tous les deux shooté à 14 reprises. Chaque soir, le danger peut provenir d’un joueur différent. Et les Houston Rockets deviennent tout simplement injouables ces derniers temps. Ils forment tout simplement la troisième meilleure attaque (111,3 points sur 100 possessions) au cours des six derniers matches mais aussi la septième meilleure défense (99,7 pts sur 100 possessions). Les joueurs jouent plus lentement et s’appliquent plus.
« On ne précipite pas et on ne prend pas de mauvais tirs », assure Dwight Howard. « On a pris notre temps et on a partagé la balle. On fait un excellent job pour trouver des joueurs démarqués. Quand on fait ça, cela devient très difficile pour nos adversaires. Ils ne savent pas s’ils doivent faire des prises-à-deux ou défendre sur nos shooteurs à trois-points. On veut leur rendre la vie compliquée sur le terrain. »