"Je me suis dit, après ces trois ans, que j'ai apporté des choses aux Spurs et qu'ils m'en ont aussi apporté. Mais c'est un business. Je savais quand même un peu, après le Match 7, qu'à moins de signer cette qualifying offer, je ne reviendrais pas ici."Et les Spurs lui ont offert cette fameuse qualifying offer, premier pas essentiel d'une franchise lorsqu'elle veut garder ses free-agents. Mais le montant de celle-ci (1,116 million de dollars) n'a pas pesé lourd lorsque les Bucks sont arrivés avec leur offre de contrat de deux ans et de 7,5 millions de dollars. Mais c'est sans aucun sentiment de revanche qu'il a quitté le Texas pour le Wisconsin, ou il tourne actuellement a 10,6pts de moyenne en 18 matches disputes (38% aux tirs dont 45% a 3pts).
"Je ne me plains pas du tout. Ils auraient pu tout aussi bien trouver un autre gars que moi qui shootait a 40% à 3pts. Je dois vraiment remercier Coach Pop pour ça."En tout cas, le joueur des Bucks aurait bien aime joué ce match un peu particulier, pour lui, entre les Bucks et les Spurs la nuit dernière. Un artilleur de son acabit n'aurait pas été de trop du côté des Verts, vu le carton encaissé. Mais son pied gauche blessé (la même inflammation de la voute plantaire qui l'a gêné l'an dernier) n'est pas assez remis et, en bon soldat, Gary Neal n'a pu que se résoudre à "suivre les ordres du médecin" bien qu'il aurait "adorée jouer contre mon ancienne équipe". Il lui reste une chance de le faire cette année puisque les Bucks seront dans le Sud-Texas le 19 janvier prochain. Nul doute que le public de San Antonio saura lui réserver un accueil chaleureux, lui passé à deux doigts d'être un des héros d'un cinquième titre pour la franchise.