CQFR : Doncic crucifie les Timberwolves et Dallas fait le break !

Les résultats de la nuit en NBA

Dallas Mavericks @ Minnesota Timberwolves : 109-108

Minnesota - Dallas : 0-2

Déchaînée depuis plusieurs semaines, euphorique après la qualification de ses héros en éliminant les Denver Nuggets champions en titre, la foule de supporters des Minnesota Timberwolves est soudainement devenue très silencieuse. Parce qu’un homme blondinet vient de mettre à mal leurs ambitions coup sur coup. Auteur de 15 de ses 33 points lors du Game 1 des finales de Conférence Ouest, avec plusieurs actions déterminantes dans le lot, Luka Doncic s’est offert un game winner à 3 secondes du buzzer pour plonger ses adversaires, et leurs fans donc, dans le doute en allant chercher une nouvelle victoire au Game 2.

Chirurgical, le Slovène s’est débarrassé de son chien de garde Jaden McDaniels en appelant un écran du rookie Dereck Lively, forçant ainsi Rudy Gobert à switcher sur lui. Le quadruple lauréat du trophée de meilleur défenseur de la saison a longtemps eu – injustement – l’étiquette d’un joueur qui ne peut pas peser autant en playoffs en raison de ses limites supposés pour ralentir des extérieurs dans le périmètre. Mais c’est faux. Le Français n’a cessé de bosser pour devenir de plus en plus mobile et surtout de plus en plus confiant dans ses situations. Les statistiques montrent qu’il est l’un des stoppeurs les plus efficaces de la ligue en isolation.

Doncic l’a fait danser mais Gobert pouvait difficilement mieux défendre sur l’action. Il est resté face à son vis-à-vis avant de plonger sur un démarrage en drive. Il est vite revenu pour contester le tir. Trop tard cependant. La superstar des Dallas Mavericks a exécuté son move froidement pour donner un ultime avantage aux siens. La conclusion d’une soirée fantastique bouclée avec 32 points, 10 rebonds et 13 passes. Son cinquième triple-double depuis le début des playoffs.

Les superstars des Mavericks au rendez-vous, pas celles des Timberwolves

L’épilogue d’un comeback aux forceps pour la franchise texane, menée de 18 points en cours de match et même encore de 16 points dans le troisième quart-temps. Mais, à ce stade de la compétition, le talent fait plus que jamais la différence. Pas seulement celui de Luka Doncic. Parce qu’il est accompagné d’une autre superstar, Kyrie Irving, auteur de 13 de ses 20 points dans les 12 dernières minutes. L’Américain a planté deux paniers primés au début du quatrième quart-temps pour redonner l’avantage aux siens et il les a ramené à deux petites longueurs avec un autre tir lointain à une minute de la sirène.

Les joueurs majeurs de Minnesota, eux, ont encore déçu. Anthony Edwards et Karl-Anthony Towns ont compilé un très vilain 9 sur 33 aux tirs. 21 points tout de même pour le premier, 15 pour le second. Mais beaucoup de maladresse et peu de présence dans les moments les plus importants. C’est Naz Reid qui a porté son équipe tout au long de la soirée en marquant 23 points à 7 sur 9 derrière l’arc. C’est encore lui qui a hérité du tout dernier ballon, après le panier assassin de Doncic. Sans succès.

Les Wolves ont essayé d’insister à l’intérieur en début de match et ils ont pris les devants. Mais leur raquette a tout de même souffert en subissant les assauts de Daniel Gafford (16 points) et Lively (14 points à 6 sur 6 avec aussi 9 rebonds). Dallas a finalement gagné différemment deux matches assez similaires en s’appuyant sur la même formule : Luka Doncic pour faire la différence à la fin. Ça fait 2-0. La franchise texane peut se mettre à rêver de ses premières finales depuis 2011, année où Dirk Nowitzki et Jason Kidd, le coach actuel, ont remporté le seul titre de l’Histoire de l’organisation.