Il n’y a pas de meneur aux Phoenix Suns. Mais peut-être qu’il n’y en a pas besoin non plus. La franchise s’est séparée de Chris Paul pendant l’intersaison. Le vétéran a été sacrifié dans le cadre du transfert de Bradley Beal dans l’Arizona. Il n’y a pas de vrai gestionnaire de formation, certes, mais le ballon est de toute façon pleinement entre les mains de Devin Booker depuis la saison dernière. Il avait notamment brillé en tant que premier créateur lors des derniers playoffs.
S’il reste d’abord un scoreur – 32 points, meilleure performance de la première nuit NBA de la saison – l’arrière All-Star est aussi capable de lire le jeu et de mettre ses coéquipiers dans les bonnes dispositions pour marquer. C’est notamment ce qui s’est passé dans la dernière minute du match très serré contre les Golden State Warriors. Il a distribué coup sur coup trois passes décisives de suite qui ont assuré la victoire à son équipe. Le tout en une minute.
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Phoenix menait encore d’un point (100-99) après deux lancers-francs ratés par Jonathan Kuminga sur la possession précédente. C’est alors que Devin Booker a décalé Josh Okogie – excellent sur ce premier match : 17 points et une activité débordante – pour un tir primé dans le corner. Quelques instants plus tard, il donnait une nouvelle offrande à Eric Gordon pour un autre panier à trois-points.
Stephen Curry a répondu dans la foulée. C’est avec 30 secondes au compteur que Booker s’est retrouvé avec la charge de tuer le match. Il a d’abord mangé le chronomètre pendant un long moment avant de jouer un pick-and-roll avec Jusuf Nurkic. Il a attaqué le cercle et attendu que la prise-à-deux arrive pour servir le Bosnien, auteur du panier synonyme de coup de grâce pour Golden State.
BOOKER TO NURKIC.
Suns up by 4 with 10 seconds remaining 🤯#KiaTipOff23 | Live on TNT pic.twitter.com/2o9xVgFnNA
— NBA (@NBA) October 25, 2023
Book a fini avec 8 passes décisives, mais aussi 6 ballons perdus. Le jeu des Suns a été brouillon par moment, avec beaucoup d’isolations, de picks-and-roll et de 1vs1 de Kevin Durant au poste haut. Le groupe se cherche encore, comme le reconnaissait le héros du soir au micro de TNT juste après la victoire. En tout cas, le premier playmaker de Phoenix, c’est sûr, c’est lui.