Designated Player : Deux par équipes !

Les équipes n’auront plus à choisir un seul « designated player » mais deux, facilitant ainsi la prolongation des baux de leurs meilleurs jeunes joueurs.

[caption id="attachment_303727" align="alignleft" width="318"] Les deux derniers ROY.[/caption] Kevin Love tenait au statut de « designated player ». Dans le CBA actuel, le « designated player » est le joueur choisi par une franchise pour être prolongé sur cinq ans une fois son contrat rookie arrivé à expiration. Il n’y en avait, par définition, qu’un seul par équipe. Les Minnesota Timberwolves du tristement célèbre David Kahn, GM coupable d’avoir drafté trois meneurs (mais pas Stephen Curry) en 2009, envisageaient de conserver le fameux statut pour Ricky Rubio, alors rookie, en janvier 2012. Love sortait d’une saison à 20 points et 15 rebonds. Devant le refus de ses dirigeants de lui offrir un contrat sur cinq ans, il a alors repoussé une première proposition sur quatre ans pour finalement ajouter une option lui permettant de mettre fin à son deal au bout de trois saisons. Cet épisode est très important si l’on considère le paysage NBA aujourd’hui. L’intérieur All-Star s’est distancé des Wolves après cette passe d’arme. Surtout, il a pu mettre la pression sur la franchise, même après les changements opérés au sein de la direction, en 2014. Tout indiquait qu’il n’allait pas rester à Minnesota à l’été 2015. Les dirigeants ont finalement cédé en l’envoyant aux Cleveland Cavaliers en l’échange d’Andrew Wiggins. GM à l’époque, le regretté Flip Saunders a répété plusieurs fois que récupérer le prodige canadien n’était pas le plan initial. Les Wolves voulaient conserver Love. Si ce dernier avait signé pour cinq ans avec Minnesota, Wiggins serait sans doute resté à Cleveland… ou envoyé ailleurs. Et les Cavaliers seraient peut-être encore en train de courir après leur premier titre… Les Wolves n’ont d’ailleurs pas offert le statut de « designated player » à Rubio, dont les performances ne se sont finalement pas montrées à la hauteur de celles d’un franchise player. La franchise se retrouve désormais dans une situation similaire. Elle possède Wiggins et Karl-Anthony Towns, deux des meilleurs jeunes joueurs de la ligue. Pour ne pas avoir à choisir entre l’un des deux, le nouveau CBA offre désormais la possibilité aux organisations de désigner deux jeunes stars susceptibles de signer un bail sur cinq ans. De quoi aider les équipes à conserver les joueurs les plus prometteurs sans créer de tensions au sein de l’effectif. Cette mesure, la « Kevin Love Rule » peut aussi aider les Philadelphie Sixers ou les Denver Nuggets.

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