Deux de nos rédacteurs se sont opposés sur le sujet. Et vous, vous en pensez quoi ?
Kobe Bryant va donc être opéré de l'épaule et, vraisemblablement, mettre fin à sa saison. Qu'on l'apprécie ou non, savoir qu'un joueur de son envergure et si près de son crépuscule va encore perdre des moments précieux sur le terrain, ne peut pas nous faire plaisir. Le Black Mamba doit-il s'accrocher et patienter jusqu'à la saison prochaine ou arrêter les frais et prendre une retraite bien méritée ? Antoine Pimmel et Shaï Mamou n'ont pas le même avis.
Shaï Mamou: "S'arrêter, une preuve d'humilité et de sagesse"
Il s'en contrefout sans doute royalement, mais j'ai un rapport un peu compliqué avec Kobe Bryant. Dans l'idée, c'est un peu le même que j'avais avec le footballeur brésilien Ronaldo. A leur apogée, lorsqu'ils dominaient leur sport et étaient encensés de partout, je me positionnais assez injustement en marginal qui n'arrive pas à aimer les numéros 1, les types à qui tout réussit. Je reconnaissais à Kobe un talent exceptionnel, mais préférais des types de l'ombre ou des losers magnifiques (un syndrome bien français, il faut le reconnaître). Pareil pour Ronaldo, "le vrai", trahi par ses genoux, son goût pour la décadence et la malbouffe. C'est paradoxalement lorsqu'ils ont commencé à décliner, à enchaîner les blessures graves et les déboires, que je me suis mis à apprécier et à comprendre le talent et l'impact de ces deux champions sur leur sport.
[superquote pos="g"]S'il aime tant "ses" Lakers, il ne peut ignorer la situation.[/superquote]Comme un gamin de 12 ans, je m'enthousiasme sur chacune des fulgurances du Black Mamba depuis le dernier titre des Lakers en 2010 et le côté arrogant et individualiste que je détestais auparavant me le rendent aujourd'hui sympathique. Je n'ai pas hâte du moment où Kobe Bryant dira stop et enfilera un costume tous les soirs pour prendre place à côté de Shaq sur le plateau de TNT (avouez que ce serait quand même fun), où s'installera dans les gradins du Staples Center dans un rôle de General Manager. Malgré une adresse en berne, "Vino" a encore de quoi être un joueur tout sauf anodin dans cette ligue. Pourtant, je suis convaincu qu'il est temps pour lui de raccrocher. Sur le plan marketing, Kobe reste un atout majeur pour Nike et on peut supposer que la marque à la virgule fait tout pour le maintenir dans le circuit. Lui, en tant que compétiteur, ne s'imagine certainement pas arrêter sur une campagne aussi poussive et inintéressante, si ce n'est sur le plan individuel où il a dépassé Michael Jordan au classement des scoreurs les plus prolifiques de l'histoire. Mais s'il est réellement en quête d'une dernière bague et qu'il aime tant "ses" Lakers, Kobe ne peut pas ignorer la situation.
Son refus d'imiter Dirk Nowitzki et Tim Duncan, qui ont baissé leur salaire pour permettre à leur franchise de rester ambitieuse, empêche les Angelenos de viser quoi que ce soit dans un futur proche et qu'il lui reste un, deux, trois ou quatre ans dans les jambes, aucune tentative de reconstruction ne semble permettre à LA de retrouver les sommets. La Conférence Ouest n'a peut-être jamais été aussi relevée et des Lakers avec Kobe Bryant n'ont pas leur place dans cette nouvelle ère. En s'arrêtant aujourd'hui, le quintuple champion NBA ferait preuve d'une humilité et d'une sagesse que ses détracteurs n'ont jamais trouvé chez lui. Continuer en sachant que son corps à qui il a tant fait subir toutes ces années peut le lâcher sans prévenir à n'importe quel moment, c'est infliger une douleur inutile à ses fans et à ceux qui respectent l'incroyable champion qu'il était.
Antoine Pimmel : "Pas comme ça, pas maintenant"
« Pas comme ça, pas maintenant », comme disait Thierry Gilardi au moment du carton rouge de Zinédine Zidane en finale de la Coupe du monde 2006. Je ne veux pas que Kobe Bryant quitte la ligue comme l’a fait Steve Nash, poussé à la retraite par les blessures. Il s’est battu pendant bien trop longtemps pour abandonner maintenant. C’est vrai qu’il est parfois triste de le voir se démener au sein d’une équipe faiblarde comme le sont les Los Angeles Lakers actuellement. C’est vrai qu’il est parfois triste de le voir balancer des briques, terminer des rencontres avec 7/24 aux tirs et constater ensuite que les Lakers ont pris une volée de 20 points dans la tronche. Ce n’est pas la fin de carrière que l’on imaginait pour Kobe lorsqu’il était encore au sommet de la NBA.
[superquote pos="d"]Qu'il laisse son orgueil de côté et joue les seconds rôles.[/superquote]Je ne suis pas certain que L.A. soit en mesure de se relever à très court terme mais j’aimerais quand même que le « Black Mamba » ait une chance de jouer à nouveau les playoffs au moins une fois. Pour être honnête, j’aimerais qu’il laisse son orgueil de côté et accepte de jouer les seconds rôles, histoire de le voir tourner à 16 ou 17 pts (à 45%) au sein d’une équipe en mesure de jouer le titre, ou, et peut-être encore mieux, simplement une équipe ambitieuse capable de chambouler la hiérarchie sur un ou deux tours de playoffs à l’Ouest. Je ne sais pas s’il en a vraiment envie mais j’ose espérer que la carrière de Kobe connaîtra un dénouement plus à la hauteur de son standing et de sa place dans l’histoire de la ligue.
J’aimerais qu’il ménage son corps. Je suis convaincu qu'il peut afficher de meilleurs pourcentages en passant moins de minutes sur le parquet, en jouant un rôle de créateur, quitte à lâcher un peu plus la gonfle. J’ai confiance en sa capacité à revenir au haut niveau et j’espère qu’il saura, comme expliqué plus haut, accepter un rôle légèrement moins « central » au sein du groupe (et donc un temps de jeu autour des 25-30 minutes), un peu comme le fait Paul Pierce à Washington. Encore faut-il que les dirigeants des Lakers lui offrent une équipe compétitive… Imaginer Kobe Bryant avec une autre star, deux trois joueurs confirmés de qualité et deux rookies aux dents longues (Julius Randle et un joueur drafté cet été ?) serait quand même nettement plus excitant comme fin de carrière.
