Darko Milicic, des parquets NBA à la vie de fermier

Darko Milicic, aujourd'hui agriculteur dans sa contrée natale, est revenu sur sa nouvelle passion et son passage en NBA.

Darko Milicic, des parquets NBA à la vie de fermier
26 juin 2003 à New York, jour de la Draft. Après avoir appelé sans surprise LeBron James en premier, David Stern s'apprête à dévoiler le nom de cemui qui rejoindra les Detroit Pistons. Des joueurs comme Dwyane Wade, Chris Bosh ou Carmelo Anthony sont attendus, mais à la surprise générale, c'est un gamin serbe de 18 ans, qui est sélectionné. Un an plus tard, le dénommé Darko Milicic, n'a joué que 159 minutes sous les ordres de Larry Brown. Passé ensuite par Orlando, Minnesota et Memphis, Milicic est aussi apparu 5 minutes sous le maillot des Celtics lors de la saison 2012-2013. Sa dernière pige dans la grande ligue. À 30 ans, l'un des plus gros flops de l'histoire est aujourd'hui à la retraite... dans une ferme chez lui en Serbie. Et il assure que le basket ne fait clairement plus partie de sa vie :
"C'est simple, ma carrière a été ce qu'elle a été.  Je vis très bien, grâce à Dieu. Je suis très intéressé par l’agriculture. Je ne déteste pas le basket aujourd’hui, mais ça me laisse totalement indifférent", explique t-il pour le quotidien local Blic.
Dans cette interview très intéressante, il raconte le contexte difficile en Serbie, qui a obligé son ancien club à le présenter à la Draft plutôt qu'à le vendre à un autre club serbe : "Ils allaient obtenir plus d'argent", dit-il. Il critique également le système américain, qu'il a dû subir pendant toutes ses jeunes années lorsqu'il était au fond du trou, mais aussi la mentalité des joueurs US :
"Leur système est cruel et je ne l’aime pas. Si un jeune joueur n’y arrive pas, ils ne l’aident pas. Il y a des joueurs qui sont premier ou deuxième choix de la draft et qui ont une chance de jouer. Je n’ai pas eu cette chance. LeBron (James) est un tueur maintenant mais il a eu la chance de jouer dès sa première année. Il pouvait shooter des tribunes s’il en avait envie (...) Les Américains, ils me parlaient seulement de leurs crossovers et de leurs dunks. J'étais bizarre pour eux car je ne pensais pas pareil."
Si ses qualités de joueur étaient évidentes, en plus d'un énorme physique, le problème de Darko Milicic était surtout mental. Et ça a commencé dès les premiers jours :
"Je n’étais qu’un gamin qui pensait que le talent était un don de Dieu. Mais ça ne l’est pas. Dieu te donne un talent et il faut l’utiliser, travailler dur. Mais j’étais têtu. Peut-être que j’étais trop jeune pour comprendre tout ça", explique t-il avant de raconter cette anecdote sur son transfert à Minnesota : "Je voulais rentrer en Europe mais Minnesota est arrivé avec une offre. J’ai essayé de les en décourager en leur disant que je ne m’entraînerais pas, que j’allais être un problème dans le vestiaire, mais ils ont persisté. Ils m’ont dit de venir pour deux semaines. J’ai accepté et c’était bien. Je jouais mais on ne gagnait pas. Rambis s’est fait virer et Adelman est arrivé. J’ai rapidement compris que ça ne fonctionnerait pas. Pekovic a commencé à bien jouer et j'ai demandé au coach "fais moi jouer en sortie de banc", mais ça n'a pas marché non plus. Après j'ai laissé tomber."
Quand on écoute tout ça, on peut comprendre que les supporters des Knicks aient eu peur de revivre ce cauchemar avec Kristaps Porzingis juste après la Draft de l'été dernier.

Le top 10 en carrière de Darko Milicic

https://www.youtube.com/watch?v=xNs_8F3L6b4

Ses stats en carrière

Player FG 3PT FT Reb. Misc
Year Team G Min FGM FGA FG% 3PM 3PA 3PT% FTM FTA FT% Off Def Reb Ast TO Stl Blk PF Pts
2003-04 DET 34 4:40 0.5 1.9 26.2 0.0 0.0 0.0 0.4 0.7 58.3 0.3 0.9 1.3 0.2 0.4 0.2 0.4 1.0 1.4
2004-05 DET 37 6:51 0.7 2.1 32.9 0.0 0.0 0.0 0.5 0.6 70.8 0.1 1.1 1.2 0.2 0.4 0.1 0.5 0.8 1.8
2005-06 ORL 30 20:53 3.4 6.7 50.7 0.0 0.0 0.0 0.8 1.4 59.5 1.1 3.0 4.1 1.1 1.2 0.4 2.1 2.2 7.6
2005-06 DET 25 5:36 0.7 1.3 51.5 0.0 0.1 0.0 0.1 0.3 37.5 0.4 0.7 1.1 0.4 0.6 0.1 0.6 1.0 1.5
2006-07 ORL 80 23:54 3.1 6.9 45.4 0.0 0.0 0.0 1.8 2.9 61.3 1.8 3.7 5.5 1.1 1.6 0.6 1.8 2.7 8.0
2007-08 MEM 70 23:45 3.1 7.1 43.8 0.0 0.0 0.0 1.0 1.7 55.4 1.8 4.2 6.1 0.8 1.4 0.5 1.6 2.6 7.2
2008-09 MEM 61 16:57 2.2 4.4 51.5 0.0 0.0 0.0 1.0 1.7 56.2 1.4 3.0 4.3 0.6 0.8 0.4 0.8 2.2 5.5
2009-10 MIN 24 25:35 3.8 7.8 49.2 0.0 0.0 0.0 0.6 1.2 53.6 1.8 3.8 5.5 1.8 1.4 0.8 1.4 3.1 8.3
2009-10 NY 8 8:51 1.0 2.1 47.1 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.6 1.6 2.3 0.5 0.3 0.5 0.1 0.9 2.0
2010-11 MIN 69 24:26 3.9 8.4 46.9 0.0 0.0 0.0 0.9 1.7 55.7 1.9 3.3 5.2 1.5 2.2 0.8 2.0 3.3 8.8
2011-12 MIN 29 16:16 2.0 4.5 45.4 0.0 0.0 0.0 0.6 1.3 43.2 1.2 2.1 3.3 0.6 1.1 0.3 0.9 2.0 4.6
2012-13 BOS 1 4:30 0.0 1.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 1.0 1.0 0.0 2.0 0.0 0.0 1.0 0.0
Totals 468 18:27 2.6 5.6 46.0 0.0 0.0 0.0 0.9 1.6 57.4 1.3 2.9 4.2 0.9 1.2 0.4 1.3 2.3 6.0