La revanche de Monta Ellis
On a déjà écrit plusieurs fois à ce sujet pendant la saison régulière, Monta Ellis s’est métamorphosé à Dallas. Gros consommateur de ballons et de tickets shoot à Golden State et Milwaukee, l’arrière de petite taille (on l’oublie mais Monta Ellis mesure seulement 1,91 m, il est sous-dimensionné pour son poste) s’est parfaitement intégré dans le système de Rick Carlisle. Il apporte son agressivité en attaque mais, et c’est un mais très important, sans en faire trop. Comme si Ellis avait appris à jouer intelligemment en arrivant aux Mavericks. Il lit de mieux en mieux le jeu sur les pick&roll. Il attaque le cercle avec violence quand il voit une brèche dans la défense et ressort la gonfle pour un coéquipier démarqué sous la pression adverse. Le spécialiste du « Monta basketball », son style de jeu décrié par une majeure partie des observateurs et des dirigeants NBA avant le début de la saison, ne sera jamais une superstar mais il remplit à la perfection son rôle de lieutenant de luxe, électron libre des Mavericks.[superquote pos="d"]"Les gens doutaient de nous en début de saison, voilà où nous en sommes" Monta Ellis[/superquote]« Les gens doutaient avant le début de la saison. Coaches, coéquipiers… nous nous sommes serrés les coudes. Et voilà où nous en sommes aujourd’hui. On a relevé un challenge très compliqué et nous avons prouvé que tant que nous pratiquons notre basket, nous sommes capables de battre n’importe quelle équipe », expliquait Monta Ellis après la victoire cette nuit.Ellis a même dépassé son rôle de lieutenant lors du deuxième match face aux Spurs. Il a inscrit 21 points tout en agressant en permanence de San Antonio, qui a fini par briser. Monta Ellis était un paria, un risque. Il est désormais l’un des principaux artisans d’une franchise qui surprend la ligue.
Vince Carter et Shawn Marion, les papys font de la résistance
Il y a dix ans, Vince Carter et Shawn Marion étaient des All-Star. Le premier nommé a fait les beaux jours (et les malheurs) des Toronto Raptors et des New Jersey Nets quand le second noircissait la feuille de statistiques comme personne aux Phoenix Suns. Mais nous ne sommes plus en 2002. La ligue a changé et Marion comme Carter ont pris de l’âge. Mais contrairement à d’autres stars du début du siècle, les deux vétérans ont su s’adapter et changer leur rôle. Qui aurait cru, dix ans en arrière, qu’Allen Iverson et Tracy McGrady seraient déjà à la retraite quand Vince Carter occuperait un rôle important en sortie de banc dans une équipe taillée pour les playoffs ? Qui aurait cru que le dunkeur spectaculaire se convertirait en joker offensif de luxe, capable de laisser son ego de côté pour apporter son impact sur une vingtaine de minutes ? Le passage de Vince Carter à Dallas contribue même à embellir sa carrière… Si McGrady et Iverson sont sortis par la petite porte, « Vinsanity » s’offre lui une fin de parcours digne de ce nom. Ah oui, petite précision, il touche seulement 3 millions de dollars par saison. Shawn Marion, lui, n’est pas remplaçant, il occupe toujours un rôle dans le cinq. Et il est à l’image du roster des Dallas Mavericks : étrange. C’est Dirk Nowitzki qui le dit.[superquote pos="d"]"Shawn est le joueur le plu étrange que j'ai connu" Dirk Nowitzki[/superquote]« C’est le joueur le plus étrange que j’ai connu. »« Matrix » n’a plus les mêmes jambes. A Phoenix, il était considéré comme l’un des joueurs les plus athlétiques de la ligue et cumulait près de 20 points et 10 rebonds par match. Mais le vétéran demeure une valeur sûre. Il est capable de défendre sur Kawhi Leonard puis sur Tony Parker d’une possession à l’autre. Il a mis la pression sur les arrières des Spurs et a provoqué de nombreux TO cette nuit (24 balles perdues pour les joueurs de Gregg Popovich, l’équivalent de 356 TO pour n’importe quelle autre équipe NBA). Shawn Marion a des longs bras et il très mobile mais il apporte aussi son impact physique et sa science du placement et de l’anticipation. Marion est un joueur unique. Unique comme sa gestuelle de tir affreuse. Et pourtant il a encore planté ses 20 points hier soir…