CQFR : Maxey éteint le Garden, Mobley est clutch

Voici ce qu'il fallait retenir des 3 matches de playoffs de la nuit en NBA. Le héros du jour se nomme Tyrese Maxey.

CQFR : Maxey éteint le Garden, Mobley est clutch

Les résultats de la nuit en NBA

Sixers @ Knicks : 112-106, après prolongation
Magic @ Cavs : 103-104
Pacers @ Bucks : 92-115

Knicks 3-2 Sixers

Les Sixers ont du coeur ! Au bord du précipice et contraints d'essayer de se sauver au Madison Square Garden, les joueurs de Philadelphie ont survécu après un game 5 épique pour prolonger le suspense. Il y a quelque chose d'un peu miraculeux et irrationnel dans la performances des Sixers sur le parquet des Knicks, et les plus anciens fans de New York ont dû avoir quelques douloureuses réminiscences des années 90 en voyant Tyrese Maxey se transformer momentanément en Reggie Miller. L'arrière de Philly a renversé une situation compromise et signé le plus bel exploit de sa légende personnelle cette nuit. Alors que son équipe était menée de 6 points à 28 secondes de la fin, Maxey a inscrit 7 points en 25 secondes, dont un panier à 3 points irréel depuis le logo pour égaliser à 97-97 à 8 secondes du terme, peu après une action à 4 points.

Maxey a clairement sauvé les Sixers et ne s'est pas arrêté à cette égalisation miraculeuse. En prolongation, avec l'aide d'un Joel Embiid qui a convoqué ce qui lui restait d'énergie pour être déterminant en défense, Tyrese Maxey a inscrit 5 points, dont un panier primé pour éviter que les Knicks ne s'envolent à nouveau, et deux lancers pour plier l'affaire dans les dernières secondes. Au final, l'ancien de Kentucky a posé 46 points et 9 passes à 17/30, pendant qu'Embiid finissait en triple-double (19 pts, 16 rbds, 10 asts) et sur les rotules, avec 9 pertes de balle et un genou en souffrance.

Les Knicks, eux, sont clairement passés à côté de quelque chose et espéreront ne pas regretter cet acte manqué. Jalen Brunson a compilé 40 points et 6 passes, ce qui n'a pas empêché son équipe de subir la tornade Maxey. Du côté de Philadelphie, Nicolas Batum a joué 33 minutes pour 8 points, 8 rebonds et 1 contre. Et quel contre !

Le game 6 aura lieu dans 48 heures à Philadelphie. En marge du match, les Knicks ont appris que Bojan Bogdanovic ne rejouerait pas des playoffs et serait opéré du poignet et du pied.

Cavs 3-2 Magic

Dans la famille des équipes qui ont loupé une belle occasion, on demande le Magic. En apprenant que Jarrett Allen, jusque-là le meilleur joueur des Cavs dans cette série, était absent, et que Donovan Mitchell était encore diminué à cause d'un genou récalcitrant, Orlando a senti l'odeur du sang. Paolo Banchero, en particulier, a livré une prestation tranchante et de haut niveau (39 pts, 8 rbds, 4 asts), mais c'était sans compter l'abnégation des Cavs.

Devant leur public, les hommes de JB Bickerstaff ont repris le contrôle de la série après deux copies indigentes en Floride. Le fait le plus marquant de ce match serré dans lequel le Magic a pourtant été plus adroit (46% contre 43%) et meilleur au rebond (43 contre 39), c'est évidemment le contre décisif d'Evan Mobley (14 pts, 13 rbds) sur Franz Wagner dans les dernières secondes. Alors que l'Allemand s'apprêtait à marquer pour envoyer le match en prolongation, Mobley, titularisé au poste 5 en l'absence de Jarrett Allen, a rappelé pourquoi il était considéré comme l'un des meilleurs défenseurs de la ligue malgré son jeune âge.

Maladroit, Donovan Mitchell a tout de même fini avec 28 points et les deux lancers qui ont assuré la victoire aux siens juste après le contre de Mobley. Banchero a trouvé le moyen de marquer à 3 points au buzzer pour réduire l'écart, mais ce sont bien les Cavs qui sont repartis avec le gain du match. Bickerstaff a puisé un peu plus que d'habitude sur les ressources de Marcus Morris (12 pts et +8) en sortie de banc, alors que Max Strus (4 paniers primés) est sorti un peu de sa torpeur en marquant plus from downtown que lors des 4 premières rencontres en cumulé !

Bucks 2-3 Pacers

Les Bucks aussi sont toujours en vie et ils ont prolongé la série face aux Pacers avec la manière, ce qui était plutôt inattendu. Toujours privés de Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard, les joueurs de Doc Rivers ont sorti une prestation solide et cohérente, comme on ne les en pensait plus capables sous cette version low cost. En dehors du premier quart-temps remporté par Indiana, le match a été à sens unique. Les Pacers n'ont pas réussi à mettre le jeu high tempo en place après deux très belles copies à la maison, et dans le même temps on a retrouvé une forme de solidité et de cohésion du côté de Milwaukee.

Les deux moteurs de cette belle réaction sont clairement Khris Middleton et Bobby Portis, tous les deux auteurs de 29 points et d'un double-double. Pour Portis, il s'agissait d'une revanche, deux jours après son expulsion rapide dans le game 4. L'homme aux yeux qui s'écarquillent plus vite que la lumière, a battu son record de points en playoffs et impulsé le réveil des siens dans le sillage de Middleton. Le lieutenant historique de Giannis a lui été dans le prolongement de sa bonnes série avec un troisième match consécutif à au moins 25 points, ajoutant 12 rebonds et 5 passes à sa copie.

C'est dans le deuxième quart-temps que les Bucks sont parvenus à faire la différence en mettant les barbelés, tout en affichant une très belle réussite en attaque : sur les 2e et 3e QT, les Pacers n'ont inscrit que 36 points en tout, contre 64 pour Milwaukee.

Du côté des Pacers, où l'on essaiera de boucler la série à la maison dans 48 heures, personne n'a inscrit plus de 16 points.

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