CQFR : Les Knicks et les Pacers qualifiés, comme on se retrouve !

Voici ce qu'il fallait retenir des 2 matches de la nuit en NBA.

CQFR : Les Knicks et les Pacers qualifiés, comme on se retrouve !

Les résultats de la nuit en NBA

Bucks @ Pacers : 98-120
Knicks @ Sixers : 118-115

Un grand classique des playoffs de la Conférence Est des années 90 va faire son retour en demi-finale de Conférence cette année. Les Knicks et les Pacers, tous les deux qualifiés après avoir éliminé Philadelphie et Milwaukee, s'affronteront prochainement pour une place en finale de Conférence. Ce sera la première fois depuis 11 ans et la 8e fois en tout, après les séries cultes de 1993, 1994, 1995, 1998, 1999 et 2000.

Bucks 2-4 Pacers

Damian Lillard n'a pas suffi. De retour sur le parquet pour le game 5, au contraire de Giannis Antetokounmpo, le meneur All-Star (28 pts) n'a pas pu empêcher son équipe de prendre le bouillon et la porte dès le 1er tour des playoffs NBA. Milwaukee n'a pas prolongé la série et est tombé sur des Pacers plein d'enthousiasme, de jus et d'envie de passer un tour pour la première fois depuis 10 ans. Indiana y est parvenu grâce à son collectif et ses hommes de main, en pratiquant un basket rythmé et partageur. Pas besoin que Tyrese Haliburton (17 pts, 10 asts) et Pascal Siakam (19 pts), les deux stars de l'équipe, se mettent en éruption. Ce sont les role players qui ont porté les Pacers et leur ont permis à la fois de scorer 120 points et d'en encaisser moins de 100.

TJ McConnell, dont a loué la fiabilité et l'apport tout au long de la saison, a par exemple été l'un des hommes forts de ce succès. En sortie de banc, McConnell a apporté 20 points, 9 passes et 4 interceptions; de concert avec un autre remplaçant qui s'apprête à retrouver l'équipe qui l'a drafté : Obi Toppin (21 pts, 8 rbds).

Milwaukee est plusieurs fois revenu à distance raisonnable grâce aux efforts de Lillard, Bobby Portis (20 pts, 15 rbds) ou Brook Lopez (20 pts), mais les Pacers ont toujours été en contrôle. Jamais les hommes de Rick Carlisle, qui ont shooté à 54%, n'ont été mis en difficulté par la défense des Bucks, qui aura vraiment été un frein tout au long de la saison, que ce soit avec Adrian Griffin ou Doc Rivers.

L'intersaison s'annonce intrigante pour Milwaukee, qui a Doc Rivers sous contrat pour encore 4 ans et a plusieurs options : remettre le couvert en se disant qu'avec Giannis et Dame débarrassés de leurs blessures, l'issue sera différente, ou accepter que cette équipe championne il y a seulement trois ans, ne peut plus retrouver ce qui a fait son succès et appuyer sur le bouton reset autour de Giannis et Dame.

Knicks 4-2 Sixers

Les Knicks atteignent donc les demi-finales de Conférence pour la deuxième fois de suite et commencent à redevenir incontournables à l'Est, sans avoir eu besoin de recruter le grand nom que réclamaient leurs fans pour porter le projet de reconstruction. Finalement, les grands noms se créent en contexte et on a encore pu voir que Jalen Brunson avait acquis ce statut cette saison.

Le meneur de New York a encore porté son équipe (41 points, 12 passes) et a été déterminant dans le succès décroché à nouveau de haute lutte à Philadelphie, dans une salle hostile, mais finalement pas tant que ça, tant les fans des Knicks ont encore trouvé le moyen de s'immiscer au Wells Fargo Center. Brunson, donc, est devenu le premier joueur NBA depuis Michael Jordan en 1993 à claquer quatre matches de suite à au moins 37 points en playoffs. Dans cette série folle, il a fallu d'autres armes que le seul Brunson, évidemment, et ce game 6 n'a pas fait exception.

Partis en boulet de canon (36-22), les Knicks se sont relâchés ensuite et sont même rentrés au vestiaire à -3 (54-51), notamment à cause de Buddy Hield et de son adresse retrouvée (20 pts à 6/9 à 3 pts) et de Joel Embiid (39 pts, 13 rbds à 12/25). Si la bataille a viré en faveur de New York, c'est parce que le collectif a repris le dessus, porté par les gars de Nova. Josh Hart a ainsi été merveilleusement clutch, que ce soit par son activité (16 pts, 14 rbds, 7 asts) ou pour son sang froid. Son panier à 3 points à 24 secondes de la fin à fait définitivement passer les Knicks en tête pour les mener jusqu'à cette quatrième victoire. Donte DiVincenzo a plié l'affaire sur la ligne après un dernier panier d'Embiid, expulsé pour 6 fautes en toute fin de match.

Les Sixers pourront regretter que Tyrese Maxey, fabuleux lors du game 5, ait été plus discret (17 pts) ou que Tobias Harris (0 pt à 0/2 en 29 min) soit totalement passé au travers.

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