"Ton père était vraiment gentil et on a discuté. On s'est regardés et je lui ai dit : 'Yo, j'ai faim, allons manger'. Ça s'est transformé en dîner de deux heures. Puis on est retournés au bar et on a parlé encore quelques heures. Le reste n'est qu'histoire. On a refait ça le lendemain et le surlendemain. Je lui ai dit que j'avais passé un super moment à traîner avec lui et on s'est promis de se revoir à chaque fois qu'on serait dans la même ville. Shaq, Kenny et Ernie l'ont rencontré et l'ont adoré", a raconté Barkley à Shirley Wang.Lin passe alors du temps avec Charles en marge de l'émission Inside the NBA à laquelle il est convié plusieurs fois. Les deux hommes regardent occasionnellement des matches NCAA ensemble, sortent aussi faire la bringue le soir, comme en est persuadée aujourd'hui Shirley.
"Ton père est l'une des personne les plus joyeuses que j'ai pu rencontrer dans ma vie. Je ne dis pas ça pour la forme. Il n'y a pas beaucoup de personnes que j'ai envie de voir souvent, pour être honnête. Je connais beaucoup de gens, mais lorsqu'il s'agit de passer du temps avec des amis, c'est très différent", a expliqué "Chuck" à son interlocutrice.
Les gens prennent Lin pour un menteur
Au travail de Lin Wang, personne ou presque ne le croit. Au sein de sa famille, tout le monde pense qu'il l'a effectivement croisé lors de l'un de ses nombreux voyages professionnels, mais qu'il n'y a pas véritablement d'amitié puisque personne n'a jamais vu Barkley dans l'Iowa. En 2016, Lin apprend qu'il est atteint d'un cancer. Il n'en informe pas Charles, furieux, qui ne sait pas que Lin, alité, continue de regarder son ami à la télévision toutes les semaines, quasi religieusement, pour garder le moral. Wang décède pendant les Finales 2018 et est inhumé quelques jours plus tard dans l'Iowa."Je parlais à une amie d'enfance venue à l'enterrement et elle s'est mise à regarder derrière moi avec les yeux écarquillés. En sueur à cause de la chaleur de l'été dans l'Iowa, se tenait Charles Barkley, plus grand que tout le monde dans la salle du haut de ses 2 mètres. Tout le monde a regardé cet homme, mondialement célèbre, que l'on ne connaissait qu'à travers la télévision, marcher en soupirant dans l'allée".Barkley prononce alors un vibrant éloge plein d'émotion. Il expliquera un peu plus tard à Shirley, surprise de découvrir que l'ancienne star NBA connaissait tout ou presque de sa vie, ce que son père signifiait pour lui.
"Je crois que c'était avant tout un fan, mais on s'est retrouvés sur des valeurs et notre fierté. On parlait surtout de toi et de ton frère. J'ai une fille aussi et je suis incroyablement fier d'elle, comme ton père était fier de vous deux. C'est un souvenir et une joie immenses pour moi de savoir qu'il était mon ami. C'est une chance pour moi de l'avoir connu".Shirley a découvert bien des choses au sujet de son père grâce à "Chuck". Notamment qu'il n'était pas qu'un simple employé d'un laboratoire traitant de la litière pour chats, mais un scientifique avec un doctorat qui a beaucoup fait avancer les choses dans son domaine de prédilection. Qu'il était un père encore plus aimant et fier que ce qu'il ne laissait paraître. Et qu'il était aimable au point de se lier d'amitié avec une personne avec laquelle il avait a priori très peu de chances de devenir proche. On vous conseille ce récit touchant dans sa globalité, sur le site de la station WBUR.
