« J’ai toujours pensé que c’était un dur à cuire », a assuré le All-Star au New York Post. « C’est un bon défenseur. Il est costaud et il est capable de jouer à de multiples positions. »D'après Melo, le mérite de la réussite précoce de Justise Winslow et de Kristaps Porzingis résulte de la volonté de leurs franchises respectives de prendre le temps nécessaires pour développer leurs jeunes pousses. De quoi rendre nostalgique la superstar de Big Apple qui estime les attentes autour des rookies actuels sont moins élevées qu'à son époque.
« Ça a été différent pour nous. On a nous a confié les clés de l’équipe dès notre arrivée », se souvient Melo, drafté en 2003 en compagnie de LeBron James, Dwyane Wade ou encore Chris Bosh. « Nous avons dû porter notre franchise sur nos épaules. Nous n’avions aucune marge de manœuvre quand nous avons débuté. Nous avons dû prendre les choses en main dès le premier jour. »