Boston Celtics, et maintenant ?

L'élimination précoce face aux Knicks (2-4) marque le début d'une intersaison mouvementée à Beantown. Quid des cas Pierce et Garnett ? Quels choix opérera le GM Danny Ainge ? Rondo mènera-t-il le jeu des C's l'an prochain ? Les inconnues sont nombreuses. Analyse.

Les fans des Boston Celtics retiennent leur souffle. Pour la première fois depuis l'arrivée divine de Kevin Garnett en 2007-2008, arrivée récompensée illico du titre de champion NBA, les C's n'ont pas franchi le premier tour des playoffs. Certes, comme lors des saisons précédentes (KG en 2008-2009, Perkins dans le match 6 des Finales 2010, Jeff Green en 2011-2012), mais sûrement plus encore, au regard de l'importance du joueur en question (le chef d'orchestre Rajon Rondo), une blessure majeure est venue contrarier leur saison. Mais Rondo ou pas Rondo, un constat semble s'imposer du côté de Boston : cette saison, la marge était trop réduite, la marche était trop haute. Et même si le baroud d'honneur espéré par les fans des C's a bien eu lieu, aussi bien au fil de la semaine (de 0-3 à 2-3) que dans le match 6 (un run de 20-0 dans le 4e acte), les hommes de Doc Rivers sont finalement tombés, les armes à la main. Assurément, ce 3 mai 2013 restera une date charnière dans l'histoire de la franchise. A l'évidence, l'émotion qui a entouré les sorties successives de Paul Pierce et Kevin Garnett (celle de KG a d'ailleurs été étonnamment plus saluée que celle de Pierce) cette nuit, au TD Garden, donne à ce tableau lézardé des airs de fin d'un cycle. Ladite émotion a d'ailleurs fait écho à celle qui avait déjà envahi le banc des C's, en juin 2012, lors de la sortie du Big 3 à l'American Airlines Arena de Miami, alors que le Heat venait de s'assurer la qualification pour les Finales. On se souvient aussi de la fin du game 6 de cette même série, quand les spectateurs du TD Garden avaient crié "Let's Go Celtics" lors des deux dernières minutes, malgré le match perdu, pour encourager leurs troupes avant l'épineux épilogue à Miami. [youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=6GRFYDWsI9U[/youtube] Ironie du sort : tandis que Ray Allen a toutes les chances de s'offrir en juin prochain une 2e bague de champion NBA, cette fois sous le jersey de l'ennemi floridien, l'heure est désormais à la réflexion pour ses anciens coéquipiers Garnett (37 ans le 19 mai) et Pierce (35 ans), qui viennent de partager six saisons dans le Massachusetts. Car si les deux frères d'armes sont toujours sous contrat avec Boston - comme Doc Rivers et comme la majorité du roster des C's, d'ailleurs -, leurs avenirs respectifs s'entourent depuis quelques heures (jours, en fait) d'un grand flou. [superquote pos="g"]l'intersaison s'annonce incroyablement intense pour le (contesté) GM Danny Ainge[/superquote]Qu'on se le dise : l'intersaison s'annonce incroyablement intense pour le (contesté) GM Danny Ainge, incroyablement crispante pour les fans de Beantown, et incroyablement passionnante pour les observateurs férus de scénarii aussi alambiqués que ceux des films de David Lynch. Les cas - épineux - à gérer sont légion, mais Ainge, dont la marge de manoeuvre n'est déjà pas bien grande au regard du payroll de la franchise (environ 73 millions la saison prochaine, selon Hoopshype), ne pourra pas forcément les gérer au cas par cas, tant ils pourraient dépendre - notamment dans le cas du duo Pierce - Garnett - les uns des autres. Sacré casse-tête en perspective...

Quel(s) avenir(s) pour Paul Pierce et Kevin Garnett ?

C'est évidemment la question qui agite le plus les coulisses à Beantown. Doc Rivers (lui aussi en réflexion ?) aura prochainement une discussion décisive avec ses deux vétérans, qui n'ont évidemment pas souhaité se décider à chaud, après la défaite (leurs réactions ici sur celticslife.com). Le problème est le suivant : si Pierce, KG et Rondo repartent pour un tour l'an prochain, il apparaît très peu probable que l'équipe réussisse alors qu'elle a déjà semblé en grande difficulté cette saison, et ce même avant la rupture des ligaments croisés du meneur all-star, le 25 janvier contre Atlanta (20-23 avant sa blessure).

Exprimez-vous