Best of NBA 2012 : Le premier tiers de la saison 2012-13 en 10 dates

Les deux premiers mois de compétition ont clôturé à merveille la fin d'année. Voici la troisième et dernière partie de notre série Best of NBA 2012.

12 décembre 2012 : les Warriors en imposent chez le champion S'il est une équipe que l'on attendait pas aussi haut à l'Ouest, c'est sans aucun doute Golden State (21-10, 5e), qui vient d'enregistrer sa 12e victoire en décembre samedi soir contre Boston, égalant au passage un record de la franchise datant de 1961. Menés de main de maître par l'élégant Stephen Curry (20 pts à 44,4 % à trois points, 6,5 passes de moyenne), boostés à l'intérieur par le sous-médiatisé David Lee (20,1 pts à 53,7% et 11 rbds), les Warriors ont déjà battu les deux leaders de conférence, à savoir les Clippers (110-114 le 3 novembre) et le Heat (95-97 le 12 décembre). La victoire sur le parquet du champion en titre, acquise grâce à un lay-up décsif de Draymond Green (caviar de Jarrett Jack), en dit à elle seule long sur le potentiel de ces Warriors 2012-2013. Le collectif homogène de Mark Jackson tiendra-t-il la cadence ? [youtube]http://www.youtube.com/watch?v=sJ_9PHkO1tY[/youtube]

13 décembre 2012 : les Knicks à genoux devant Carmelo Anthony

Les Knicks ont débuté leur saison par un retentissant succès face au Heat au Madison Square Garden, derrière un Carmelo Anthony intenable (30 pts - 10 rbds). Une manière de montrer qu'ils n'étaient pas - ou plus - l'équipe pâlichonne sortie sans gloire au premier tour des playoffs 2012 par ces mêmes Floridiens (1-4, mais un premier match de playoffs gagné depuis... 2001, au moins). Depuis, New York a tenu la cadence (21-9, 2e à l'Est), dans un premier tiers de saison riche en évènements, avec notamment un succès à San Antonio le 15 novembre (100-104) et trois derbies 2.0 face à Brooklyn (2 victoires - 1 défaite). La hargne de Tyson Chandler, le grain de folie de J.R. Smith, la vitesse de Raymond Felton, le métier de Jason Kidd et Rasheed Wallace... Tout semble réuni pour que ces Knicks-là passent plusieurs tours de playoffs au printemps prochain. "Ne pas atteindre la finale de Conférence serait innaceptable", prévient déjà Melo, ambitieux comme jamais. C'est simple : si le franchise player de Gotham évolue au même niveau que le 13 décembre, lors du premier quart-temps face aux Lakers (22 de ses 30 pts !), les héros de Spike Lee peuvent se permettre de rêver. A condition que le corps de leur n°7 tienne le rythme : touché à la cheville au Staples Center (entorse après un choc aérien avec D12) puis blessé au genou gauche le 25 décembre... contre les Lakers (choc avec Camby), Melo a déjà manqué six matches pour blessure depuis le début de saison. New York est à genoux devant Melo. C'est vraiment le cas de le dire. [youtube]http://www.youtube.com/watch?v=TX1ImLSCVE0&feature=player_embedded[/youtube]

16 décembre 2012 : Damian Lillard assomme les Hornets

Candidat plus que sérieux au titre de "Rookie of the year", Damian Lillard étonne par son sang-froid. Le rookie des Blazers s'est déjà signalé à de nombreuses reprises depuis ses débuts en NBA. Dès son premier match, face aux Lakers, le meneur californien plante 23 points et délivre 11 assists, devenant le 3e joueur de l'histoire à atteindre au minimum 20 points et 10 passes dans un premier match NBA, après Oscar Robertson (1960) et Isiah Thomas (1981). On retiendra également la performance ébouriffante face aux Spurs (29 pts, 7 rbds et 6 assists), le 13 décembre (succès 98-90), de celui qui est le 2e marqueur des Blazers (18,3), entre LaMarcus Aldridge (21,1) et "Batman" (16,1). Evidemment, le jeu de Lillard doit encore s'affiner, mais il y a fort à parier que le n°0 des Blazers fasse parler de lui dans les années à venir. Le public du Rose Garden n'est pas près d'oublier son shoot à trois points pour tuer les Hornets, le 16 décembre dernier... [youtube]http://www.youtube.com/watch?v=2FJ3bfy-4hk[/youtube]

25 décembre 2012 : Miami et LeBron confirment face à OKC

Comme on se retrouve... Six mois après leur savoureux affrontement en Finale, Miami et Oklahoma City se retrouvaient le jour de Noël, pour la première fois depuis le sacre du Heat (4-1). Ce 25 décembre, au terme d'un duel de très haut niveau, les Floridiens prennent encore le dessus sur leur plus sérieux rival (103-97), dans le sillage d'un LeBron James omniprésent (29 points, 8 rebonds et 9 assists en 42 minutes), qui confirme là, si besoin était, qu'il a survolé cette année 2012. Côté Thunder, Kevin Durant score (33 pts) mais se montre nerveux (une technique, comme LBJ), tandis que Russell Westbrook dévisse (21 pts à 5/19 et 5 TO) et affiche sa frustration. Le match "retour", le 14 février, cette fois à la Chesapeake Arena, s'annonce haut en couleurs. Mais en ce "Christmas Day", le Heat a déjà marqué les esprits. "Joyeux Noël, Thérèse." [youtube]http://www.youtube.com/watch?v=RnZbl4vaI4o[/youtube] Bonne année 2013 à tous !

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