« J’étais bien plus à l’aise (que face à Detroit) », explique le meneur vétéran au New York Post. « J’étais un peu rouillé contre Detroit. Aujourd’hui j’ai essayé d’être plus agressif, de trouver mes coéquipiers démarqués et de jouer comme je l’ai fait tout au long de ma carrière. »L’ancien back-up de Tony Parker aux San Antonio Spurs pendant trois saisons (2004-2007) a toujours été considéré comme un meneur de jeu solide depuis son arrivée dans la ligue. Hormis un mauvais passage à Milwaukee l’an passé, Beno Udrih a séduit partout il est passé. C’est notamment pour son expérience des playoffs (champion NBA en 2005 et 2007) que les Knicks ont fait le forcing pour le faire signer cet été. Le free agent avait même renoncé à l’Eurobasket chez lui, en Slovénie, pour obtenir un nouveau contrat. Il a donc atterrit à New York et depuis… plus rien jusqu’à hier soir.
Beno Udrih, une alternative crédible à Raymond Felton ?
Avec un Ray Felton complètement à la masse depuis le début de la saison et désormais blessé, les Knicks possèdent en Udrih une solution de rechange intéressante. Le Slovène évolue dans un autre registre. Meneur gestionnaire par excellence, il a bien fait circuler la balle entre les différentes options offensives de NY cette nuit. Melo, J.R. Smith, Bargnani et même Kenyon Martin ont bénéficié des caviars du joueur de 31 ans. Avec Beno Udrih à la mène, les Knicks ont plus de mouvements en attaque. Un jeu offensif qui rappelle celui de Melo et ses coéquipiers en début de saison dernière, lorsque les hommes de Mike Woodson squattaient le haut du classement à l’Est. Performant sur le pick&roll, Udrih apporte une variété offensive non négligeable pour New York, l’une des pires attaques de la ligue !!!! Alors que la franchise dominait la NBA dans ce domaine l’an passé, elle affiche aujourd’hui des statistiques bien pâlottes en attaque (98,6 points inscrits sur 100 possessions, seules six équipes font pire : le Jazz, les Cavaliers, les Bucks, les Bobcats, les Celtics et les Lakers…) Beno Udrih est également un shooteur correct (46% en carrière, 35% à trois-points) et il l’a prouvé cette nuit. Il n’a pas cédé face à la pression et a enchaîné quelques shoots à mi-distance dans le dernier QT face aux Pacers, ainsi qu’un tir… improbable après un spin move (la vidéo, ici) :« Ils (les défenseurs) ont coupé l’accès au poste pour Melo, j’ai essayé de faire un spin en allant au panier », raconte Beno Udrih. « Je pensais que le défenseur sur Melo allait venir en aide et que je pourrais faire la passe. Donc j’ai lancé la balle sinon j’allais faire marcher et puis finalement c’est rentré dedans. »Un shoot venu d’ailleurs, un peu comme Beno Udrih qui pourrait avoir gagné pour de bon sa place dans la rotation des Knicks. Car si les hommes de Mike Woodson ont encore perdu cette nuit, ils auraient pu trouver un nouveau héros en cas de victoire. Et aussi un nouveau meneur ?