Pour leur première sortie ensemble de la présaison, Luka Doncic et Austin Reaves ont aidé les Lakers à battre Sacramento (114-110). Pas une démonstration d’adresse, mais quelques rappels de ce qui rend leur association aussi intéressante. Et un petit numéro d’équilibriste signé Luka, évidemment.
Il leur aura fallu une action pour se retrouver. Austin Reaves à la passe, Luka Doncic sur une coupe vers le cercle, panier avec la faute : les Lakers ont commencé leur soirée contre Sacramento avec une connexion familière. Reaves avait manqué les deux premières rencontres de préparation. Visiblement, les présentations n’étaient pas à refaire.
Les deux joueurs ont passé 25 minutes sur le parquet lors de cette victoire 114-110 à Crypto.com Arena. Doncic a terminé avec 23 points à 6/16, Reaves avec 8 points à 2/7, 8 passes et 5 rebonds. On a connu des pourcentages plus flatteurs, mais leur entente ne se mesure pas uniquement au nombre de tirs rentrés.
C’est justement ce que JJ Redick a souligné après la rencontre :
« Je pense qu’il y a une bonne alchimie entre eux. C’est simplement naturel, ils s’apprécient. Ils aiment jouer ensemble. Les avoir tous les deux signifie automatiquement avoir deux joueurs capables de porter le ballon sur le terrain. Je pense que c’est un aspect sous-estimé de la NBA actuelle… avoir en permanence deux ou trois joueurs capables de porter le ballon sur le parquet. »
De quoi partager la création, et aussi laisser à chacun le loisir de sortir son petit geste du soir. Pour Doncic, ce fut un trois points sur une jambe à près de neuf mètres, dans le deuxième quart-temps, sur une passe de Sandro Mamukelashvili, auteur de 19 points. La préparation physique a changé, le goût pour les tirs improbables semble parfaitement intact.
Reaves a préféré une feinte qui a figé Emanuel Sharp, avant de longer la ligne de fond pour terminer au lay-up. Moins loin, moins acrobatique, mais assez efficace pour laisser son défenseur sur place.
Doncic a également pris une faute technique à 6 minutes 48 de la fin du troisième quart-temps. Les bonnes habitudes reviennent vite. Les autres aussi...
Les Lakers attendent encore de récupérer plusieurs joueurs. Walker Kessler et Collin Sexton ont manqué leur troisième match de présaison consécutif, tandis que Ziaire Williams était absent pour la deuxième rencontre de suite. Cameron Carr, Dalton Knecht et Arthur Kaluma n’ont pas joué non plus.
Touché à un doigt après avoir heurté la planche à l’entraînement, Kessler ne suscite toutefois pas d’inquiétude particulière chez son coach.
« Nous devons refaire le point demain… Ce n’est pas préoccupant. Il jouera pendant la présaison », a assuré Redick.
Même ton concernant Williams, qui ressent des douleurs, sans que le staff s’en inquiète. En attendant de retrouver tout le monde, les Lakers ont au moins revu leurs deux créateurs ensemble. Et pour se trouver, ces deux-là n’ont pas besoin de beaucoup de répétitions.