« Il s’agit d’une assurance échelonnée qui couvre une certaine partie du salaire. C’est le même programme pour l’ensemble des joueurs, à condition que la blessure n’ait pas été prévisible à l’avance. »Les Sixers avaient pourtant flairé l’arnaque. Avant de faire venir Andrew Bynum, qui a tout de même manqué la bagatelle de 116 matches en 7 ans de carrière, ils avaient examinés minutieusement l’ancien joueur des Lakers. Au final, quatre médecins différents ont donné leur feu vert. Et bim, Bynum se blesse à un genou, en septembre, puis à l’autre genou en jouant au bowling. Du grand art. Bon pour le coup, la franchise de Pennsylvanie ne s’en sort pas trop mal. Rod Thorn refuse cependant de dévoiler le montant exact de la prise en charge. Pour Andrew Bynum, peu importe, pendant que ses coéquipiers se mangent des roustes, il teste de nouvelles coupes de cheveux, plus originales les unes que les autres. Et surtout, quoi qu’il arrive, il touchera ses 16,9 millions de dollars cette saison. En effet, la NBA a certaines exclusivités sur les autres grandes ligues sportives. Ainsi, un contrat garanti reste un contrat garanti même en cas de blessures graves. En NFL, par exemple, les joueurs ne perçoivent pas l’intégralité de leur salaire. Ne tirons pas de conclusions trop hâtives concernant les motivations d’Andrew Bynum, le jeune joueur de 25 ans souhaite sûrement retrouver les parquets. Surtout, il est agent libre à la fin de saison et doit donc entretenir sa valeur. Enfin… vu la pénurie actuelle au poste de pivot et ce que Bynum a prouvé par le passé (double champion NBA, une saison à plus de 18 points et 10 rebonds), il n’aura aucun mal à trouver un nouveau contrat à Philly… ou ailleurs. Pour Charles Barkley, légende des Sixers, et candidat au poste de GM cet été, ça ne fait aucun doute : son ancienne franchise ne doit pas faire sauter la banque pour Andrew Bynum.[superquote pos="d"]"Je ne donnerais pas le moindre dollar à Bynum." Barkley[/superquote]
« Ils sont en plein dilemme. Je ne donnerais pas le moindre dollar à Andrew Bynum si je dirigeais l’équipe, je ne lui laisserais pas cette chance », a-expliqué Barkley à The Philadelphia Inquirer. « Je ne vais pas donner 15 ou 20 millions à un gars qui n’a pas joué de l’année. Lui filer un contrat à long terme serait une manière de bouffer du salary cap. »Charles Barkley n’a jamais sa langue dans sa poche. Il reconnaît cependant le talent d’Andrew Bynum et le rôle qu’il peut jouer dans la progression des Sixers, si ce dernier est en bonne santé. La santé de Bynum est justement un grand mystère. Pourra-t-il rejouer un jour ? Skip Bayless, un consultant pas toujours fiable, disons-le, avait annoncé que les genoux d’Andrew Bynum étaient morts. En attendant, Bynum est l’heureux gagnant de 16,9 millions de dollars sur une année.