Un problème sous les panneaux
[superquote pos="d"]Les Cavaliers ont l'une des moins bonnes défenses de la NBA dans la raquette[/superquote]Ce n’est un secret pour personne, les Cleveland Cavaliers manquent cruellement d’un pivot susceptible de protéger la raquette. Les intérieurs de ce profil sont recherchés au sein d’une ligue dominée par le pick&roll. Un grand capable de dissuader les adversaires d’attaquer le cercle à outrance est essentiel aux équipes ambitieuses. Ni Anderson Varejao, ni Kevin Love, les deux intérieurs titulaires de Cleveland, ne correspondent au portrait-robot. Le Brésilien est souvent appâté loin du cercle sur les pick&roll adverses – son vis-à-vis pose l’écran pour le meneur, forçant ainsi le pivot des Cavs à s’éloigner du panier – ce qui laisse le seul Love pour protéger la raquette en cas de pénétration. Même près du panier, Varejaeo peine à contenir ses adversaires. Il en va de même pour Love et Tristan Thompson, à qui il manque des centimètres pour vraiment rivaliser avec les plus grands pivots adverses. Aucun des trois intérieurs des Cavaliers ne limite ses vis-à-vis sous les 50% de réussite près du panier. Le All-Star débarqué en provenance de Minnesota laisse même ses adversaires scorer à 61,4% de réussite au cercle, une marque qui le place en avant-dernière position en NBA derrière Ryan Anderson. Les autres équipes sont conscientes des difficultés de Cleveland dans le domaine et les adversaires n’hésitent pas à appuyer là où ça fait mal. Les Cavaliers encaissent en moyenne 43,7 pts dans la peinture chaque soir, soit la dixième plus mauvaise défense de la ligue dans la raquette. Les attaquants adverses convertissent 63,4% de leurs tentatives à moins de deux mètres du cercle. Seuls Minnesota et Sacramento font pire. Les chiffres de Kosta Koufos dans les catégories statistiques exposées ci-dessus sont plus flatteurs que ceux des intérieurs actuels des Cavaliers. Le Grec est grand – 2,13 m – et il est coté auprès des dirigeants NBA malgré son faible temps de jeu à Memphis. Barré par Marc Gasol et Zach Randolph, le troisième larron de la rotation intérieure des Grizzlies tourne à 3,8 pts et autant de rebonds. Une fois ramenées sur 36 minutes, ses statistiques sont de 10 pts, 10 rbds et 2 blocks. Les Grizzlies encaissent 95,7 pts sur 100 possessions lorsque Koufos est sur le parquet, un rating qui ferait de la franchise du Tennessee la deuxième meilleure défense NBA (actuellement sixième avec 99,9 pts encaissés sur 100 possessions). [superquote pos="d"]Les Grizzlies ne sont pas à l'abri d'une blessure de Marc Gasol ou Zach Randolph[/superquote]Le pivot de 25 ans sera free agent à l’issue de la saison et il aurait déjà indiqué à ses employeurs son intention de changer d’air afin de gagner du temps de jeu. Il devrait donc quoi qu’il arrive quitter Memphis. La formation de Dave Joerger a longtemps peiné à marquer des points et on pourrait supposer qu’un joueur de la trempe de Dion Waiters, capable de créer du jeu pour lui et pour les autres (enfin surtout pour lui…) en dribble, serait susceptible de booster les Grizzlies en attaque. Mais Mike Conley et ses coéquipiers ont déjà fait des progrès dans ce secteur. Courtney Lee a révolutionné le spacing de Memphis en attaque et Vince Carter, Quincy Pondexter et même Tayshaun Prince ont un impact en sortie de banc. De plus, la franchise n’est pas à l’abri d’une blessure de Marc Gasol ou Zach Randolph et elle a tout intérêt à conserver Koufos pour palier à un éventuel pépin physique. Les Grizzlies perdront sans doute le Grec durant la prochaine free agency mais ils ont une chance de chatouiller une fois de plus les finales de Conférence cette saison. Prendre le risque d’intégrer Dion Waiters dans la rotation nous semble insensé. Les Nuggets ont déjà refusé les avances des Cavaliers au sujet de Timofey Mozgov et d’autres noms ont été évoqués. Parmi eux, celui de Roy Hibbert, pivot All-Star des Indiana Pacers. Ce dernier a exactement le profil recherché par les dirigeants de Cleveland et les Pacers souffrent en attaque depuis le départ de Lance Stephenson (et la blessure de Paul George). Mais là encore, on imagine mal Indiana sacrifier son pivot en l’échange d’un joueur présenté comme instable. Les Pacers ont déjà donné dans le cas social avec « Born Ready » et la franchise ne semble pas déterminée à « tanker » au sein d’une Conférence Est ouverte.Un problème d'attitude
Dion Waiters est perçu comme un agitateur de vestiaire. Le jeune homme n’hésite jamais à déclarer haut et fort ce qu’il pense et son attitude renvoie parfois celle d’un individu égoïste. Il rechignait à l’idée de sortir du banc de Cleveland alors que son passage dans le cinq des Cavaliers a été un échec. Il a finalement accepté, notamment après que LeBron James critique publiquement « les mauvaises habitudes et le comportement égoïste » de certains de ses coéquipiers. Suivez son regard. Waiters a ravalé sa fierté mais il n’est pas parvenu à s’adapter à ce rôle de sixième homme. Ses statistiques sont en chute libre :- Dion Waiters 2013-2014 : 15,9 pts à 43,3% (36,8% à trois-points), 2,8 rbds et 3 pds en 29,6 minutes.
- Dion Waiters 2014-2015 : 9,6 pts à 40,3% (27,3% à trois-points), 1,2 rbd et 2,1 pds.