En apesanteur
Il reste un peu plus de 7 minutes dans le quatrième quart-temps quand le Doc a cette somptueuse inspiration. Les Sixers mènent 89-84. L'ailier avance avec la balle. Mark Landsberger bloque le chemin qui pourrait le mener vers le panier. Mais il décide de sauter. À sa gauche, l'ancien ailier fort des Lakers, numéro 54 frappé dans le dos. En face de lui, les 2m18 de Kareem Abdul-Jabbar. Le public a peur. La casse semble irrémédiable. En l'air, le joueur des Sixers veut tout de même tenter son coup. Avec succès. Derrière le panier, il utilise toute la rotation que lui permet son bras afin de rabattre le ballon sur la planche. Bingo : il offre deux points supplémentaires à son équipe. Et au monde entier des images que personne n'oubliera jamais.« Je ne pouvais pas en croire mes yeux. C'est encore le plus grand move que j'ai jamais vu dans un match de basket, le meilleur de tous les temps », déclare par exemple Magic Johnson à Philly.com, lui qui était alors rookie dans les rangs des Lakers.https://www.youtube.com/watch?v=lY6J1gL2mGg
Abattre quatre Hall-of-Famers
Certains parleront même de « The Move » pour qualifier cette fameuse action. Pas Julius Erving. La star des Sixers a en effet simplement évoqué un « reverse layup », puis s'est remise au travail, en espérant pouvoir prendre la main dans une série où les deux équipes étaient désormais au coude-à-coude 2-2. Après avoir inscrit 10 des 16 derniers points de son équipe, il voulait désormais la mener vers le titre. Son objectif ultime. Celui qu'il avait été à deux doigts d'atteindre lors de ses trois précédentes saisons NBA. Ses trois premières avec les Sixers, aussi. 1977 : l'ailier échoue en finale lors de sa première année dans la Grande Ligue face aux Blazers. 1978 : les Sixers échouent en finale de conférence. 1979 : idem. Les Lakers avaient beau avoir dans leurs rangs quatre futurs Hall-of-Famers (Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Spencer Haywood et Jamaal Wilkes), Julius Erving, le seul joueur de son effectif qui suivra leur destin au sein du temple de la renommée, voulait enfin réaliser ce rêve qui avait été gâché à la dernière minute à trois reprises dans son existence. Du côté de LA, à l'image du ressenti du public des Sixers, le move de Julius Erving a forcé le respect. Magic Johnson raconte :« Ma bouche était grande ouverte. J'ai regardé Coop (Michael Cooper, ndlr), il m'a regardé et je lui ai dit 'Hey Coop, tu penses qu'on devrait lui demander de le refaire ?' (rires). »Dans les tribunes, le commentateur de Philly, Brent Musberger, indique que le Doc a déjà fait preuve de tels coups d'éclats par le passé. Et effectivement, cela fait bien longtemps que Julius Erving fait le show.