Mais que va faire LeBron James ? C’est l’une des grandes questions de l’intersaison. Une retraite du King paraît désormais complètement écartée, même si certains n’exclut pas qu’il annonce finalement la fin de sa carrière. Ça reste tout de même une hypothèse peu probable et le joueur de 41 ans va donc entamer ce qui sera sans doute le tout dernier chapitre de sa légende. Mais alors où ? Il sera Free Agent et les rumeurs vont bon train sur la prochaine destination de James, si jamais il venait seulement à quitter les Los Angeles Lakers.

Un troisième et dernier passage aux Cleveland Cavaliers fait partie des scénarios souvent avancés par les journalistes mais il est parfois difficile de lire s’il s’agit d’un simple fantasme d’insiders qui jouent aux devinettes ou si c’est une possibilité crédible. Darius Garland et Lonzo Ball, qui ont tous les deux passé du temp dans l’Ohio, n’y croit pas du tout.

« Il y a un grand soleil à Los Angeles alors qu’il fait 4 degrés à Cleveland en ce moment », rappelle l’actuel meneur des Clippers. « Sa famille est là depuis des années… c’est dur de juste rentrer à Cleveland », estime également Ball. Si c’est juste pour une saison, LeBron James aurait très bien pu vivre éloigné des siens pendant quelques mois. Les Cavs viennent de sortir en finales de Conférence mais ils n’ont pas l’espace sous le Cap pour lui proposer un salaire supérieur au minimum à l’heure actuelle.

La franchise pourrait toujours mettre en place quelques trades pour essayer de libérer de la masse sous le Cap afin de proposer au moins 15 millions l’année à James. Il aurait alors sa tournée d’adieu là où tout a commencé.

LeBron James n’est plus la priorité n°1 des Lakers

Les Cleveland Cavaliers ont pris une véritable gifle. En Finale de la Conférence Est, Donovan Mitchell et ses partenaires ont subi la loi des New York Knicks (0-4). Un sweep suffisant pour remettre en question le projet de la franchise de l'Ohio ? Pour l'instant, la réponse semble claire : non.

L'entraîneur Kenny Atkinson a été confirmé à son poste. Evan Mobley reste considéré comme intouchable pour l'avenir. Et Mitchell conserve son statut de numéro 1. En effet, face à la presse, le président des Cavs, Koby Altman, s'est montré très clair sur l'avenir de l'arrière de 29 ans.

Cleveland le perçoit toujours comme la pierre angulaire de ce projet.

"La question de savoir s'il sera là et s'il souhaite y être ne s'est jamais posée. Donovan est totalement à nous, et c'est notre gars. Quand tu peux compter sur un joueur régulièrement All-NBA, un excellent leader, doté d'une incroyable éthique de travail, et qui contribue à la culture et au mythe de notre programme, on ne peut que l'accueillir à bras ouverts.

Pensons-nous pouvoir gagner un titre avec lui comme meilleur joueur ? Oui, et nous allons continuer à miser là-dessus", a assuré Altman devant les médias.

Sauf surprise, les Cavs vont chercher à verrouiller sur la durée Donovan Mitchell dès le 7 juillet. Reste à connaître les plans de l'ex-joueur du Utah Jazz, potentiellement agent libre en 2027.

Les Cavaliers doivent choisir : Donovan Mitchell ou Evan Mobley ?

Sans surprise, l'élimination des Cleveland Cavaliers en Playoffs a fait du bruit. Eliminée en Finale de la Conférence Est par les New York Knicks (0-4), la franchise de l'Ohio a immédiatement fait l'objet de rumeurs. Notamment avec Giannis Antetokounmpo.

Toujours sur le départ des Milwaukee Bucks, l'intérieur a été associé, à plusieurs reprises, aux Cavs. En février dernier, Cleveland a visiblement écarté la possibilité de recruter le Greek Freak pour éviter de sacrifier Evan Mobley.

Et selon les informations du journaliste Jake Fischer, la position des Cavs concernant Antetokounmpo n'a pas évolué. En effet, la direction de Cleveland a de sérieux doutes sur la viabilité d'un trade pour le Grec.

Pourquoi ? Car ce dernier, sous contrat jusqu'en 2027, ne semble pas enclin à s'engager sur le long terme dans l'Ohio. De plus, les dirigeants des Cavaliers croient toujours en Mobley. Il voit en lui un talent capable de prendre la relève de Donovan Mitchell sur le long terme.

Ainsi, dans l'immédiat, il n'est pas question de l'échanger, même pour Giannis Antetokounmpo. Est-ce vraiment le bon choix ? En attendant, Evan Mobley peut se sentir valorisé et apprécié.

Le scénario complètement fou qui enverrait Giannis et LeBron à Cleveland

Les rumeurs autour de Giannis Antetokounmpo et de LeBron James ne cessent de prendre de l’ampleur. Mais un analyste NBA vient d’imaginer un scénario encore plus spectaculaire : voir les deux superstars débarquer ensemble chez les Cleveland Cavaliers.

Lors d’une émission de Yahoo Sports, Tom Haberstroh a évoqué ce qu’il considère comme le scénario idéal pour Cleveland cet été.

Selon lui, les Cavaliers pourraient d’abord tenter un échange avec les Milwaukee Bucks en construisant une offre autour d’Evan Mobley afin de récupérer Antetokounmpo.

« Je peux imaginer un scénario dans lequel Cleveland appelle Milwaukee et demande : "Est-ce qu’Evan Mobley et un premier tour de Draft suffisent pour récupérer Giannis ?" », explique Haberstroh.

Une fois ce dossier réglé, l’idée serait alors de convaincre LeBron James de revenir dans l’Ohio pour ce qui pourrait être la dernière saison de sa carrière. En signant un plus petit deal.

L’argument serait simple : rejoindre une équipe déjà construite autour de Giannis, de Donovan Mitchell et de James Harden afin de viser immédiatement le titre.

« LeBron pourrait revenir à la maison pour une tournée d’adieu et tenter de gagner un nouveau championnat avec Cleveland », estime Haberstroh.

Sur le papier, l’idée fait évidemment rêver. Dans la réalité, elle semble beaucoup plus complexe.

D’abord parce que Milwaukee n’a jamais laissé entendre qu’un package centré sur Mobley suffirait à obtenir Giannis. Ils avaient d’ailleurs refusé de le lâcher pour le Grec à la deadline. Ensuite parce que les contraintes salariales rendraient l’opération extrêmement difficile à réaliser.

Mais le simple fait que ce type de scénario soit désormais évoqué illustre à quel point l’avenir d’Antetokounmpo et celui de LeBron alimentent déjà toutes les spéculations de l’intersaison.

Pour l’instant, rien n’indique qu’un tel projet soit réellement en préparation. Mais du côté de Cleveland, imaginer un effectif composé de Giannis, LeBron, Mitchell et Harden suffit déjà à faire tourner quelques têtes.

L’aventure entre James Harden et les Cleveland Cavaliers pourrait bien se poursuivre plus longtemps que prévu.

Arrivé en cours de saison dans l’Ohio, le vétéran devrait devenir l’un des dossiers prioritaires de Cleveland cet été. Et selon l’insider Jake Fischer, la direction des Cavaliers aurait déjà une idée assez claire de la suite.

D’après ces informations, Harden devrait décliner sa player option de 42,3 millions de dollars pour la saison 2026-27 avant de signer un nouveau contrat de deux ans estimé à 60 millions de dollars.

Une telle opération permettrait à Cleveland de conserver son meneur tout en réduisant considérablement son impact salarial à court terme.

Quelques minutes après l’élimination des Cavaliers face aux New York Knicks en Finales de conférence Est, Harden avait d’ailleurs lui-même laissé entendre qu’il s’attendait à revenir la saison prochaine.

Son arrivée, dans le cadre de l’échange ayant envoyé Darius Garland aux Los Angeles Clippers, avait permis à Cleveland de franchir un cap et d’atteindre les Finales de conférence pour la première fois depuis 2018.

Mais comme souvent dans sa carrière, les playoffs ont ravivé certaines critiques.

Si Harden a aidé les Cavaliers à devenir l’une des meilleures équipes de l’Est, ses performances lors de la phase finale ont été beaucoup plus irrégulières. Il a terminé les playoffs avec des moyennes de 19,2 points et 5,5 passes décisives, tout en ne shootant qu’à 41 % au tir et moins de 30 % à trois points.

Son avenir reste néanmoins un élément central de l’intersaison de Cleveland.

La structure de son prochain contrat pourrait notamment influencer la marge de manœuvre des Cavaliers sur le marché, alors que plusieurs rumeurs continuent d’associer la franchise à un éventuel retour de LeBron James.

Comment Dylan Harper a tout changé pour les Spurs

Les Cleveland Cavaliers ont atteint leurs premières finales de Conférence depuis 2018. Et même depuis 1992 si l’on écarte les saisons avec LeBron James au sein de l’effectif, de loin les passages les plus victorieux de l’Histoire de la franchise. Cet exercice pourrait et devrait presque être célébré dans l’Ohio. Sauf que l’équipe est sortie par la petite porte en subissant un sweep sévère contre les New York Knicks, en s’inclinant assez lourdement à chaque match à l’exception du premier, au cours duquel les Cavs ont gaspillé une avance de 22 points dans le quatrième quart-temps avant de perdre en prolongation. Malgré ça, la direction a décidé de faire confiance à Kenny Atkinson et de le maintenir en place sur le banc.

D’un côté, c’est logique. Avec 116 victoires au compteur en 164 matches de saison régulière, le coach a fait ses preuves. Sa formation a aussi passé un cap en atteignant finalement les finales à l’Est. Mais il semblait tout de même ne pas avoir su remobiliser ses joueurs après le couac du Game 1 contre les Knicks. Ses déclarations sur les analytiques ont aussi fortement agacé une partie de la fan base. Il avait notamment insisté sur le fait que, d’après les statistiques avancées, Cleveland avait remporté 2, voire 3, des 3 premiers matches alors que New York menait 3-0.

On comprend tout de même que le front office et le propriétaire Dan Gilbert préfèrent ne pas payer un autre entraîneur alors que Kenny Atkinson est encore sous contrat pendant trois ans. Surtout au vue des résultats des Cavs. Le coach a aussi reçu le soutien de Donovan Mitchell et de James Harden, les deux stars de l’équipe.

La violence de l’élimination face aux New York Knicks risque de laisser des traces durables du côté des Cleveland Cavaliers. Balayés 4-0 en finale de conférence Est, les Cavs ont surtout donné l’impression d’une équipe arrivée au bout de quelque chose.

Dans le dernier CQFR, Théo Haumesser et Antoine Pimmel reviennent longuement sur ce sentiment de faillite collective, entre manque de caractère, absence d’ajustements et énorme déception autour du projet construit ces dernières saisons.

« À partir des huit dernières minutes du Game 1, il n’y a aucun moment où j’ai senti que Cleveland était proche de cette équipe de New York », résume Théo.

Cette série pourrait surtout forcer les Cavaliers à se poser une question fondamentale : faut-il continuer à construire autour de Donovan Mitchell pour gagner vite, ou penser davantage au long terme avec Evan Mobley ?

Donovan Mitchell, la fenêtre courte

Pour nos chroniqueurs, une chose reste claire : Donovan Mitchell demeure le meilleur joueur de Cleveland. Le problème, c’est que la fenêtre pour gagner avec lui semble relativement courte.

« Tu as deux ou trois ans où tu peux dire : avec Donovan Mitchell, on a une chance si on trouve un autre joueur vraiment très fort », explique Théo.

Car le souci, c’est que l’effectif actuel paraît trop limité pour espérer atteindre les Finales NBA. James Harden n’a pas apporté l’impact espéré après son arrivée, tandis que plusieurs cadres ont semblé dépassés mentalement face aux Knicks.

Cleveland pourrait donc être tenté d’accélérer encore davantage son projet, notamment en cherchant une superstar confirmée capable d’accompagner Mitchell immédiatement. Le nom de Giannis Antetokounmpo est d’ailleurs évoqué dans le podcast comme l’un des rares scénarios capables de justifier un nouveau pari agressif.

Dans cette logique, Evan Mobley deviendrait potentiellement une monnaie d’échange. « Si tu peux faire le trade Mobley contre Giannis, peut-être que tu le fais », avance Antoine qui rappelle que les rumeurs disent que les Cavs avaient refusé ce trade.

Le raisonnement est brutal, mais cohérent : si l’objectif reste de gagner rapidement, Cleveland doit maximiser les années de prime de Donovan Mitchell.

Evan Mobley, l’autre direction possible

L’autre option serait presque inverse. Accepter que ce projet n’a pas fonctionné comme prévu, arrêter de sacrifier l’avenir et reconstruire progressivement autour d’Evan Mobley.

Le jeune intérieur continue de fasciner défensivement, mais nos chroniqueurs soulignent aussi une limite importante : il ne semble pas encore capable de devenir le numéro un offensif d’une équipe ambitieuse.

« Ce ne sera jamais le numéro 1. Je ne suis pas sûr que ça puisse être ton numéro 2 non plus. Je pense que si c’est ton numéro 3, tu as une très bonne équipe », résume Théo.

Autrement dit, Mobley pourrait devenir une pièce exceptionnelle dans un collectif bien construit, sans forcément être la superstar offensive autour de laquelle on bâtit tout. Un peu à l’image de Chet Holmgren à OKC, pour Antoine.

Mais il possède aussi ce que Cleveland manque aujourd’hui : de la jeunesse, une marge de progression et une timeline beaucoup plus longue.

Dans ce scénario, les Cavaliers pourraient conserver Mitchell à court terme tout en préparant l’avenir autour de Mobley, quitte à récupérer plus tard des jeunes joueurs ou des assets si Donovan Mitchell décidait un jour de partir.

Cleveland n’a plus droit à l’erreur

Le plus inquiétant pour Cleveland reste peut-être le manque de lucidité affiché après l’élimination. James Harden a expliqué penser que les Cavaliers avaient « la meilleure équipe », tandis que Kenny Atkinson a insisté sur le positif de la saison malgré le sweep. Des déclarations qui interrogent fortement.

« Dans ce business, tu ne peux pas te voiler la face. Il faut que tu sois en mode résolution de problème. Si tu ne veux pas reconnaître qu’il y a un problème, tu ne pourras pas le résoudre », affirme Théo.

Et c’est probablement là que commence vraiment l’été des Cavaliers. Parce qu’au-delà des trades, des contrats ou du cas James Harden, Cleveland doit désormais répondre à une question beaucoup plus profonde : quelle direction cette franchise veut-elle réellement prendre ?

Retrouvez l'intégralité de notre CQFR sur Youtube et sur toutes les plateformes de podcasts :

Le sweep a été violent. Humiliant même par moments. Mais malgré l’élimination brutale face aux Knicks, Donovan Mitchell et James Harden ont envoyé un message très clair après le Game 4 : les Cavaliers n’ont aucune intention d’exploser cet été. Même si les deux stars n'ont finalement pas toutes les cartes en main...

Parce qu’après une série conclue par une gifle 130-93 à domicile, beaucoup s’attendent à voir Cleveland entrer dans le grand cycle classique des équipes déçues. Tensions internes, rumeurs de trade, remise en question du projet, séparation des stars.

Pour le moment, mais tout est encore très frais, Mitchell et Harden ont tous les deux insisté sur le fait qu’ils croyaient toujours profondément à ce groupe.

« Je n’ai aucun doute sur le fait que ce groupe peut y arriver », a expliqué Mitchell après la rencontre. « Cette équipe qu’on vient d’affronter a dû passer par ça elle aussi. Peut-être pas de cette manière, mais ils sont restés ensemble, ils ont traversé des moments difficiles. Maintenant, c’est notre tour. »

Le parallèle avec ces Knicks version 2026 est intéressant. New York a effectivement connu plusieurs échecs avant d’atteindre ce niveau de domination collective. Et Cleveland semble vouloir suivre exactement le même chemin : encaisser l’humiliation, apprendre, revenir plus fort.

Même James Harden, détenteur d’une player option à plus de 42 millions de dollars cet été, a immédiatement refroidi les spéculations autour de son avenir.

« Je veux clairement rester ici. Je pense qu’on a trouvé quelque chose. Ça ne se termine pas comme on le voulait, mais je pense vraiment qu’on a trouvé quelque chose. »

James Harden : « Nous sommes la meilleure équipe »

Rappelons que le projet des Cavaliers représente un investissement colossal. Cleveland possédait cette saison la masse salariale la plus élevée de NBA et était la seule équipe au-dessus du second apron. L’arrivée de Harden en cours de saison devait justement permettre à la franchise de passer un cap immédiat vers les Finals.

Au final, les Cavaliers se sont écroulés au pire moment. Harden a alterné le très bon et le très compliqué pendant ces playoffs, tournant à 19,2 points avec seulement 29,9% à trois points. Donovan Mitchell a lui aussi connu des séquences plus difficiles face à la défense des Knicks.

Mais les deux stars refusent de considérer cet écart comme représentatif du vrai niveau entre les deux équipes. Pour Mitchell, Cleveland s’est surtout condamné lui-même avant même cette finale de conférence.

« On s’est mis dans cette situation nous-mêmes. Ce n’est pas une excuse. Les Knicks avaient faim, ils nous ont sweepés, donc je ne veux rien leur enlever. Mais on ne s’est pas donné une chance parce qu’on n’a pas fait le boulot plus tôt. On ne peut pas jouer avec son adversaire. »

Le leader des Cavs fait ici référence aux deux premiers tours interminables de Cleveland. Sept matches contre Toronto, puis sept matches encore au tour suivant. Pendant que New York roulait sur tout le monde, les Cavaliers arrivaient déjà épuisés physiquement et mentalement en finale de conférence. Et malgré la frustration énorme, Mitchell a surtout terminé son intervention avec un message très optimiste pour la suite.

« Je suis désolé pour la ville de Cleveland. Finir comme ça, se faire sweeper, ça craint. Mais je vous l’avais dit l’an dernier, et je vais le redire : on reviendra. On sera prêts. On aura faim. Et on sera concentrés. »

Même le propriétaire Dan Gilbert a immédiatement promis un été ultra agressif.

« On a progressé ce printemps, mais on est encore très loin du niveau où on doit être. On va travailler tout l’été et faire tout ce qui est possible pour franchir l’étape suivante. »

Le plus intéressant désormais, c’est que Cleveland semble avoir totalement écarté l’idée d’un reset brutal. Au contraire. Tout indique plutôt que les Cavaliers veulent repartir avec : Mitchell, Harden, Evan Mobley, Jarrett Allen, Kenny Atkinson et essayer de corriger les failles autour de ce noyau. Reste maintenant une immense question : cette équipe a-t-elle simplement besoin de temps… ou vient-elle déjà d’atteindre son plafond ?

Et 1, et 2, et 3, et 4-0. Les New York Knicks n’ont laissé aucune chance aux Cleveland Cavaliers. Alors qu’une réaction d’orgueil pouvait être attendue, ou au moins espérée, pour le Game 4 des finales de Conférence la nuit dernière, l’équipe de l’Ohio s’est finalement encore une fois inclinée. Pire, elle s’est faite humiliée sur son propre parquet en perdant de 37 points, le tout sous les acclamations d’un public… acquis à la cause de la formation new-yorkaise. Les supporters des Knicks avaient fait le déplacement jusqu’à Cleveland pour assister à la qualification de leur équipe. Bref, une série cauchemardesque pour James Harden et ses partenaires.

Le coach Kenny Atkinson avait pourtant expliqué que, sur le plan analytique, sa formation menait 2-1. Du coup, on imagine que dans son esprit, il y a 2-2 et les Cavs s’apprêtent à disputer le Game 5. Plus sérieusement, ils ont été balayés. Mais ça n’empêche pas leur meneur All-Star, Harden, de penser que son équipe était plus forte. Un journaliste lui a demandé à quel point les Knicks étaient meilleurs.

« C’est dur de répondre à votre question. Parce que même s’ils nous ont dominé 4-0, j’ai honnêtement le sentiment que nous sommes la meilleure équipe. Nous ne l’avons pas montré sur la série. »

Une réponse comme ça, ça ne s’invente pas. C’est dans ces moments-là qu’on se dit que l’IA ne pourra jamais remplacer l’homme. Les Cavaliers ont été dominés dans TOUS les aspects du jeu par ces Knicks. Ils ont été surclassés. Et, au contraire, tout laisse penser que New York est assez nettement la meilleure équipe.

En revanche, il est clair que la série aurait pu être différente si Cleveland avait pris ce Game 1 au Madison Square Garden en ne gaspillant pas une avance de 22 points en 8 minutes. Un money time où James Harden a été ciblé maintes fois en défense.

L’ancien MVP termine d’ailleurs la série avec 16 points de moyenne, 39% aux tirs, 18% à trois-points, 4,8 passes et 4,3 balles perdues.

Mené 3-0, Kenny Atkinson affirme que les Cavs dominent… analytiquement

Menés 3-0 par les Knicks en finale de conférence Est, les Cavaliers sont au bord de l’élimination. Pourtant, Kenny Atkinson refuse de sombrer dans le pessimisme… quitte à surprendre tout le monde avec une déclaration assez lunaire.

Après le Game 3 perdu face à New York, le coach de Cleveland a expliqué que, selon certaines données analytiques, son équipe aurait en réalité dominé la série.

« Je pense qu’analytiquement, nous avons gagné… J’ai dit trois sur trois, mais je crois que c’est deux sur trois à l’expected score », a déclaré Atkinson face aux journalistes.

« Je sais que vous avez l’air confus, mais si vous croyez au processus et à tout ça, il faut prendre cette donnée-là aussi. »

Le technicien des Cavs s’appuie notamment sur les scénarios des matches et les statistiques avancées pour défendre son équipe.

Cleveland menait notamment de 22 points dans le quatrième quart-temps du Game 1 avant de s’effondrer et de perdre 115-104 après prolongation.

« Nous avons déjà eu du succès contre cette équipe. On les a battus quatre fois l’année dernière avec un groupe similaire, hein ? Nous avons eu de très bons moments dans cette série », insiste Atkinson. « On menait de 20 points dans le Game 1. Même dans le Game 2, il y a eu ce run au début du troisième quart. »

Le coach des Cavaliers affirme également que certains de leurs modèles internes donnaient Cleveland gagnant ou quasiment à égalité sur les « expected scores », notamment lors du Game 3.

« La nuit dernière, l’expected score était d’un ou deux points. Nous avons shooté bien en dessous des attentes, eux largement au-dessus », a-t-il expliqué.

Une manière de défendre le processus malgré le résultat brut. Et évidemment de dire que son équipe ne joue pas si mal, mais que les shoots ne rentrent pas. Il n’a peut-être pas tort, mais les fans des Cavs aimeraient avant tout qu’il trouve des solutions pour que le ballon rentre plus souvent dans le panier…

Car sur le terrain, les Knicks dominent clairement la série. Après le spectaculaire comeback du Game 1, New York a ensuite remporté les Games 2 et 3 avec autorité, porté notamment par Jalen Brunson et une attaque en grande réussite.

Cleveland jouera désormais sa survie lors du Game 4.

Par le passé, Karl-Anthony Towns a régulièrement été pointé du doigt pour ses faillites en Playoffs. Cependant, sur cette édition 2026, l'intérieur des New York Knicks tient son rang. Inscrit dans le collectif new-yorkais, l'international dominicain joue ainsi un rôle majeur.

Contre les Cleveland Cavaliers (121-108) lors du Game 3 la nuit dernière, l'ex-joueur des Minnesota Timberwolves a parfaitement orienté le jeu offensif des siens. Aidé par les inspirations de Jalen Brunson, KAT a également pu dicter son tempo à l'intérieur.

Sans trop forcer dans ses tentatives individuelles (13 points à 4/9 aux tirs), il a surtout créé pour ses coéquipiers. En plus de ses 8 rebonds et ses 3 interceptions, KAT a signé 7 passes décisives sans perdre le moindre ballon.

"KAT, il a été notre hub offensif : 7 passes décisives pour 0 turnover. Il a été vraiment bon pour nous sur le plan offensif. Et même défensivement, il a effectué 3 interceptions ", a ainsi souligné son entraîneur Mike Brown face à la presse.

Dans le parcours des Knicks, Karl-Anthony Towns se révèle tout simplement essentiel. Et dans l'hypothèse d'une qualification validée en Finales NBA, il devra sortir le grand jeu pour permettre à NY de rêver du titre.

10/10, la série des Knicks dans l’histoire

Les Cleveland Cavaliers sont désormais dos au mur. Battus lors du Game 3 (108-121), les Cavs se retrouvent à une défaite de l'élimination face aux New York Knicks (0-3). Et après la folle remontée subie au Game 1, la franchise de l'Ohio semble incapable de réellement rivaliser.

Sur le plan physique, les hommes de Kenny Atkinson paraissent en difficulté. Il faut dire que Donovan Mitchell et ses partenaires ont connu, jusqu'à maintenant, un parcours compliqué : ils ont eu besoin de 14 matches pour dominer les Toronto Raptors (4-3) et les Detroit Pistons (4-3).

A l'inverse, les Knicks sont clairement plus frais : les Atlanta Hawks (4-2) et les Philadelphia Sixers (4-0) ont représenté des combats moins éprouvants. Pour autant, Mitchell refuse de se cacher derrière cette excuse.

"Si j'étais inquiet concernant l'aspect physique en abordant cette série après un tel parcours ? Pas du tout. On gagnait de 20 points au Game 1. Si on avait gagné, cette question n'existerait pas. Au final, on rate simplement nos tirs.

Tout le monde peut pointer du doigt ces trois semaines et demie où on a joué un match sur deux. Mais sur le tour précédent, on a eu l'occasion de finir le boulot en 6 matches, et on ne l'a pas fait", a rappelé Mitchell face à la presse.

"La fatigue ? Pas d'excuses. On a un plan de jeu. Il faut qu'on le mette en œuvre un peu mieux, puis qu'on ait confiance en nous et qu'on trouve le moyen de marquer quelques paniers. Si on y arrive, on se donnera une chance", a ajouté James Harden.

Même s'il s'agit d'un élément à prendre en compte, la fraîcheur physique n'explique pas totalement la dynamique de cette série. Pour l'instant, New York est tout simplement la meilleure équipe sur le parquet.

Les Cavs ont refusé de lâcher Mobley pour Giannis

Les New York Knicks enchaînent les victoires au bon moment ! La nuit dernière, Josh Hart et ses coéquipiers ont remporté le Game 3 de la Finale de la Conférence Est face aux Cleveland Cavaliers (121-108). En contrôle sur cette série (3-0), NY a ainsi signé un 10ème succès consécutif.

En effet, la dernière défaite des Knicks remonte au 24 avril, dans le Game 3 du premier tour des Playoffs, contre les Atlanta Hawks (108-109). Depuis, les New-Yorkais ont renversé les Hawks pour se qualifier (4-2). Avant de faire subir un sweep aux Philadelphia Sixers (4-0).

Dans l'histoire de la NBA, NY devient seulement la 7ème équipe à gagner 10 matches consécutifs en Playoffs. Les Cleveland Cavaliers, les San Antonio Spurs et les Los Angeles Lakers ont réalisé cette performance à deux reprises. Et les Boston Celtics ont été sacrés en 2024 en connaissant une telle réussite.

"Nous avons remporté tous ces matches d’affilée en tant qu’équipe. C'est grâce à notre force collective. Nous avons toujours trouvé les moyens de décrocher ces superbes victoires ; même menés de 22 points lors du Game 1, nous sommes revenus.

Tant que nous restons soudés, que nous restons unis, nous avons le sentiment – et nous l’avons toujours eu – que tout est possible pour nous", a assuré Karl-Anthony Towns.

Sur cette période, les Knicks ont totalement dominé les débats à l'Est. C'est simple, ils ont écrasé tous leurs adversaires avec une marge de 22,5 points sur cette séquence. Avec une seule victoire par un écart de moins de 10 points.

En grande forme, New York se rapproche ainsi d'une qualification en Finales NBA. Il s'agirait d'une première pour cette équipe depuis 1999.

L’autre héros des Knicks que personne n’avait vu venir

New York Knicks (3) @ Cleveland Cavaliers (0) : 121-108

Jalen Brunson (30 points) et ses partenaires foncent vers les Finales NBA ! Les New York Knicks l'ont emporté sur le parquet des Cleveland Cavaliers (121-108) et sont désormais à une victoire (3-0) de retrouver les Finales NBA pour la première fois depuis 1999.

Et comme lors du Game 2, les New-Yorkais ont eu la maîtrise globale de cette partie. Bien lancé par un bon Mikal Bridges (22 points), NY a immédiatement annoncé la couleur en passant un 9-1. Après un premier quart-temps très offensif, les Cavs ont rapidement accusé un retard de 10 points.

Grâce au duo Donovan Mitchell (23 points) - Evan Mobley (24 points), Cleveland a eu le mérite d'avoir du répondant. Au point de revenir à égalité à l'approche de la mi-temps. Moment choisi par Brunson pour accélérer.

Tranchant dans ses pénétrations, le meneur des Knicks a profité des largesses défensives pour trouver des décalages. Et avec un bon passage d'OG Anunoby (21 points), NY a basculé avec 6 points d'avance à la pause.

Landry Shamet en facteur X

Au retour des vestiaires, les Cavs ont continué de dépendre des apports de Mitchell et Mobley. Même sans démériter, James Harden (19 points) et Jarett Allen (17 points) ont eu du mal à véritablement peser. Notamment à cause des ballons perdus par la franchise de l'Ohio (17 au total).

A l'inverse, les Knicks ont profité des erreurs adverses pour sanctionner sur des transitions. Josh Hart (4), Bridges (3) et Karl-Anthony Towns (3) ont multiplié les interceptions afin de lancer des offensives rapides et accentuer l'écart.

Puis au début du quatrième quart-temps, un homme s'est chargé d'anéantir les derniers espoirs de Cleveland : Landry Shamet (14 points). Avec trois paniers primés consécutifs, il a fait très mal aux Cavs dans le money-time.

Avec Anunony et surtout Brunson pour l'épauler, il a ensuite plié les débats en inscrivant deux lancers francs afin de compter 14 points d'avance à 4 minutes de la fin. Dans une salle acquise à la cause des Knicks, Jalen Brunson a tranquillement géré les dernières minutes. Pour signer une 10ème victoire consécutive en Playoffs. Et se retrouver à un petit succès des Finales NBA.

La vraie arme secrète des Knicks ? Leur capacité d’adaptation

Les Cavaliers auraient déjà eu l’occasion de tenter un énorme coup autour de Giannis Antetokounmpo… mais Cleveland aurait refusé de sacrifier Evan Mobley.

Selon Barry Jackson du Miami Herald, les Bucks auraient contacté les Cavs à la dernière trade deadline pour évoquer un possible échange autour de la superstar grecque.

Milwaukee aurait demandé Evan Mobley dans le deal. Une proposition que Cleveland aurait immédiatement refusée.

Les Cavaliers n’auraient donc pas voulu inclure leur intérieur All-Star et ancien Défenseur de l’année dans un éventuel transfert pour Giannis Antetokounmpo.

Un choix qui montre à quel point la franchise croit toujours au potentiel de Mobley comme pierre angulaire du projet.

L’intérieur de 24 ans sort d’une saison correcte malgré les blessures (63 matches en saison régulière). Mais s’il est un joueur important pour Cleveland, on peut considérer qu’il aurait pu être plus impactant eu égard à son salaire. Mais le potentiel est toujours aussi énorme et les Cavs ont en tout cas décidé de lui faire confiance.

De son côté, l’avenir de Giannis Antetokounmpo reste l’un des plus gros dossiers de l’intersaison NBA. Après la saison catastrophique des Bucks, terminée avec un bilan de 32 victoires pour 50 défaites et sans qualification en playoffs ni même en play-in, plusieurs équipes surveillent attentivement la situation du double MVP.

Ces derniers jours, les Lakers, le Heat, les Knicks ou encore les Timberwolves ont notamment été cités parmi les franchises intéressées.

Mais visiblement, Cleveland n’est pas prêt à tout pour entrer dans la course. Même pour un joueur du calibre de Giannis Antetokounmpo.

Les Cavaliers sont confiants, ils ont déjà survécu à pire

Même après la large victoire des Knicks, Mike Brown n’a pas caché son incompréhension concernant l’arbitrage et le nombre de lancers-francs obtenus par Cleveland dans le Game 2 des finales de conférence Est.

New York a dominé les Cavaliers mercredi soir (109-93) pour prendre une avance de 2-0 dans la série, mais l’entraîneur des Knicks est tout de même revenu sur un point qui l’a visiblement dérangé : l’écart énorme au niveau des fautes sifflées, surtout après la pause.

« Je ne sais pas quoi penser des lancers-francs. Il y en a eu 20 à 6 en deuxième mi-temps », a expliqué Mike Brown après la rencontre.

« On va revoir les images et peut-être qu’on faisait faute, mais c’est quand même un énorme écart quand on parle d’un 20 à 6 aux lancers-francs. Peut-être qu’on faisait faute et pas eux, je ne sais pas. »

Au total, Cleveland a tenté 32 lancers-francs contre seulement 14 pour New York. Les Cavs ont converti 22 de leurs 32 tentatives, alors que les Knicks ont terminé à 8 sur 14.

Ce débat autour de l’arbitrage et des lancers-francs de Cleveland commence d’ailleurs à revenir régulièrement durant ces playoffs. Lors du tour précédent, J.B. Bickerstaff et les Pistons avaient déjà publiquement dénoncé les différences de coups de sifflet dans leur série contre les Cavaliers.

Depuis le début des playoffs, Cleveland tourne à 28,5 lancers-francs tentés par match, le plus gros total parmi les quatre équipes encore en course, devançant les Knicks (27,5), les Spurs (25,5), et loin devant le Thunder (21,4)

Malgré cela, les Cavaliers ont encore souffert offensivement dans ce Game 2, avec seulement 31 paniers réussis sur 80 tirs et un faible 9 sur 35 à trois points.

Les Cleveland Cavaliers viennent de perdre les deux premiers matchs des finales de conférence Est face aux New York Knicks. Et pourtant, du côté de Cleveland, le discours reste étonnamment calme.

Après la défaite 109-93 au Madison Square Garden lors du Game 2, les Cavs ont surtout insisté sur une idée : cette équipe a déjà traversé bien pire pendant ces playoffs.

Donovan Mitchell et ses coéquipiers se retrouvent certes dans une situation très inconfortable, mais ils rappellent aussi qu’ils étaient déjà menés 2-0 contre Detroit au tour précédent avant de totalement retourner la série. Cleveland avait ensuite gagné quatre des cinq matchs suivants pour éliminer les Pistons. Et honnêtement, ce sentiment de confiance n’est pas totalement absurde.

« Ce n’est pas la première fois que nous sommes confrontés à l’adversité », a déclaré Mitchell après la défaite. « Nous avons déjà disputé deux Game 7, donc être menés 2-0 n’est pas le plus grand défi. C’est simplement une situation à laquelle nous sommes confrontés. »

Cleveland a longtemps tenu le choc

Le score final donne l’impression d’un match largement maîtrisé par New York, mais la réalité a été un peu plus complexe. Pendant une bonne partie de la rencontre, Cleveland a réussi à répondre à l’intensité physique des Knicks. Les Cavs ont même mené dans le premier quart-temps et sont restés au contact jusqu’au troisième quart avant de progressivement craquer.

Le vrai problème est surtout venu de l’incapacité de Cleveland à suivre les runs offensifs new-yorkais. Chaque fois que les Cavs semblaient revenir, les Knicks répondaient immédiatement avec une énorme séquence collective.

Et dans ce domaine, Josh Hart a été monstrueux avec 26 points, pendant que Jalen Brunson contrôlait complètement le tempo avec 19 points et 14 passes décisives.

« Nous sommes dans la même situation qu’au tour précédent », a ajouté Evan Mobley. « L’avantage, c’est que nous avons déjà vécu ça. Ce n’est pas une situation que nous n’avons pas déjà surmontée. Il nous suffit donc de remporter les deux prochains matchs à domicile et de continuer sur notre lancée. »

Josh Hart, l'homme-clé et le moteur des Knicks dans le game 2

Des difficultés offensives inquiétantes ?

Le plus inquiétant pour Cleveland reste probablement l’attaque. Les Cavs ont terminé à seulement 39% au tir et surtout 26% à 3-points avec un terrible 9 sur 35 derrière l’arc. Mitchell a encore essayé de porter l’équipe avec 26 points, mais il a souvent semblé très seul dans les moments où New York montait physiquement en défense.

« On n'a tout simplement pas rentré nos tirs », a déclaré James Harden. « On a eu beaucoup d'occasions de tir. Si on avait marqué, si on en avait réussi quelques-unes, on aurait gagné le match. Tout au long de la rencontre, notre approche était la bonne. Je ne sais pas si c'était la fatigue, ou quoi que ce soit d'autre, mais on a eu beaucoup de très bonnes occasions. Ça fait partie du jeu. »

Et contrairement à la série contre Detroit, Cleveland peine beaucoup plus à imposer sa domination athlétique et intérieure. Les Knicks répondent parfaitement au défi physique, notamment grâce à Karl-Anthony Towns, OG Anunoby et Hart.

Même Evan Mobley et Jarrett Allen ont parfois eu du mal à contrôler la peinture malgré des statistiques solides et alors qu'ils avaient vraiment imposé leur taille et leur poids dans les toutes premières minutes du match, signe que la stratégie mise en place par le coaching staff était vraiment d'appuyer sur ce secteur intérieur.

Mais ces Cavaliers ont déjà montré leur résilience

Malgré tout, Cleveland refuse complètement de considérer cette série comme terminée. Et il faut reconnaître que cette équipe a déjà montré énormément de caractère depuis le début des playoffs.

Les Cavs ont dû survivre à plusieurs matchs extrêmement physiques contre Toronto puis Detroit. Ils ont déjà gagné deux Game 7 cette postseason, dont un énorme match décisif à l’extérieur contre les Pistons. Surtout, le groupe semble convaincu qu’il n’a pas encore joué son meilleur basket dans cette série.

« C'est exactement comme ça que se sont déroulés tous nos matchs de play-offs : le dos au mur », a déclaré Jarrett Allen. « On aime bien garder le suspense. On aime bien que tout le monde se demande comment va se passer le prochain match. Ce n'est pas différent dans cette série. On doit assurer à domicile. »

Le retour à Cleveland pour les deux prochains matchs pourrait d’ailleurs totalement changer la dynamique. Parce qu’à New York, les Knicks ont réussi à imposer leur rythme, leur énergie et l’ambiance complètement électrique du Madison Square Garden.

La vraie question désormais est assez simple : les Cavaliers vont-ils enfin réussir à imposer leur propre identité offensive ? Parce qu’à 0-2, l’urgence commence évidemment à devenir énorme. Mais au vu de ce qu’ils ont déjà traversé depuis le début de ces playoffs, les Cavs ne semblent clairement pas prêts à abandonner.

La série impressionnante qui peut faire rêver les Knicks

Auteur d'une grosse performance cette nuit, Josh Hart a été le facteur X de la victoire des Knicks face aux Cavaliers dans le Game 2 (109-93). New York mène désormais 2 à 0 dans la série de ces finales de conférence Est.

Si le joueur de 31 ans n'inquiétait pas trop Cleveland en début de match, notamment parce qu'il est passé à côté du game 1, il s'est rapidement montré dangereux en finissant à 12 points à la fin du 2ᵉ quart. Laissé trop de fois seul ouvert, Hart a fini par punir la défense passive des Cavs en plantant 26 points au final, dont 5 shoots derrière l'arc. Il a réalisé cette nuit son record en carrière pour un match de playoffs en termes de points inscrits.

josh hart has the HOTTT hand 🔥

26 PTS | 7 AST | 3 REB pic.twitter.com/htzlLukry0

— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 22, 2026

Polyvalent et fédérateur

Au-delà des statistiques offensives, Josh Hart a été un élément moteur pour New York. Son coach, Mike Brown, n'a pas tardé à lui faire un éloge appuyé : "Il fait tellement de petites choses qui n'apparaissent pas dans le compte rendu du match. Évidemment, il a bien tiré ce soir. Mais il apporte bien plus que ça, à commencer par la polyvalence dont il fait preuve en défense." L'arrière des Knicks a effectivement été décisif dans le périmètre défensif avec 4 rebonds, 2 contres et une présence importante.

Généreux, l'ancien de Villanova a aussi su donner le ballon au moment où il le fallait. Avec 7 passes, il fait mieux que le cinq titulaire de Cleveland réuni sur cet aspect du jeu. Hart est un joueur taillé pour le collectif, dont Brown connaît les capacités et la faculté à avoir une énergie contagieuse :

"Il est tellement décisif dans son rôle de lien entre les joueurs que je dois sans doute lui laisser plus de liberté qu'à n'importe qui d'autre. Je dois le laisser être lui-même et ne pas lui mettre des bâtons dans les roues."

Josh Hart tentera de remettre ça dans la nuit de samedi à dimanche, 2h, heure française, pour la troisième confrontation entre New York et Cleveland.

Les Knicks ne sont plus qu’à deux victoires des Finales NBA. Porté par un collectif étouffant et un énorme troisième quart-temps, New York a dominé Cleveland lors du game 2 de la finale de conférence Est (109-93) pour prendre une avance de 2-0 dans la série avant de se rendre dans l’Ohio. Les Cavaliers, déjà revenus d’un tel déficit au tour précédent, ont cette fois semblé dépassés dans presque tous les compartiments du jeu.

Le héros de la soirée se nomme Josh Hart. Pointé du doigt après avoir passé une bonne partie du money time du game 1 sur le banc, l’ailier des Knicks a répondu de la meilleure des manières avec 26 points, un record personnel en playoffs, mais aussi 7 passes décisives et une activité permanente des deux côtés du terrain. Cleveland a clairement choisi de le laisser ouvert derrière l’arc pour mieux verrouiller Jalen Brunson. Pari raté : Hart a sanctionné avec un 5/11 à 3-points, dont plusieurs tirs énormes pendant le run qui a fait exploser la rencontre.

Josh Hart, l'homme-clé et le moteur des Knicks dans le game 2

Un 18-0 qui fait mal

Le tournant du match, justement, est arrivé au retour des vestiaires. Alors que les Cavs viennent de recoller à 53-53, New York passe un brutal 18-0 pour prendre le contrôle total de la partie. Brunson lance l’avalanche avec un tir primé, Hart enchaîne les banderilles et Karl-Anthony Towns fait parler sa puissance intérieure. En quelques minutes, le Madison Square Garden se transforme en volcan, au point de voir descendre des “Knicks in four!” dans les dernières minutes.

Cette fois, Jalen Brunson n’a même pas eu besoin de jouer les super-héros au scoring. Après ses 38 points du game 1, le meneur s’est surtout mué en chef d’orchestre avec 19 points et surtout 14 passes décisives. Mike Brown savait que Kenny Atkinson allait ajuster sa défense autour de lui. Les Knicks ont donc puni ailleurs, avec un basket beaucoup plus fluide et collectif.

Mikal Bridges a encore été chirurgical avec 19 points et continue une série complètement folle : depuis le game 4 du premier tour contre Atlanta, l’ancien joueur des Suns tourne à 50 tirs réussis sur 76, soit 65,7% de réussite. Towns a ajouté 18 points et 13 rebonds.

Défensivement, New York a aussi livré une démonstration. Donovan Mitchell a bien terminé avec 26 points, James Harden avec 18, mais Cleveland n’a jamais trouvé son rythme offensif. Les Knicks ont constamment fermé les zones préférentielles des deux stars, limité les Cavs à moins de 40% au tir et à moins de 30% à 3-points, tout en neutralisant quasiment l’avantage de taille adverse en dehors d’un bon début de match d’Evan Mobley.

Le 9 à la suite pour les Knicks

Les Cavaliers ont aussi laissé filer énormément de points sur la ligne des lancers avec 10 échecs et seulement 68,8% de réussite. Mike Brown a même remporté une petite bataille tactique savoureuse dans le quatrième quart-temps : après avoir vu Cleveland chercher intentionnellement Mitchell Robinson pour l’envoyer sur la ligne, le coach des Knicks a immédiatement répondu en le remplaçant par Towns après la remise en jeu, tout en profitant du bonus pour le reste du quart-temps.

Avec ce neuvième succès consécutif en playoffs, les Knicks entrent encore un peu plus dans une dimension historique. Ils deviennent seulement la 13e équipe de l’histoire de la NBA à aligner neuf victoires de suite lors d’une même campagne de postseason. Parmi les 12 précédentes, sept ont fini championnes. De quoi nourrir encore un peu plus les rêves d’un Madison Square Garden qui commence à croire très fort à un retour en Finales pour la première fois depuis 1999, justement contre les San Antonio Spurs, engagés à l’Ouest contre le Thunder (1-1).

La série impressionnante qui peut faire rêver les Knicks

Tout le monde retiendra d’abord la performance de Jalen Brunson au moment d’expliquer le comeback historique des New York Knicks, menés de 22 points à moins de 8 minutes du buzzer avant de finalement l’emporter en prolongation contre les Cleveland Cavaliers (115-104) en ouverture des finales de Conférence Est la nuit dernière. Et c’est logique. Le meneur All-Star s’est encore une fois sublimé au moment où son équipe avait le plus besoin de loin et ses paniers ont fini par enterrer petit à petit James Harden et le club de l’Ohio. Mais il existe un autre héros dans cette histoire. Un facteur X que le Madison Square Garden, ses supporters et ses nombreuses personnalités publiques ne vont pas oublier. Peut-être, sans doute même, que sans Landry Shamet, les Knicks n’auraient pas célébré de victoire mardi.

John Starks, Spike Lee et Ben Stiller ont tous tenu à saluer le joueur de 29 ans après sa prestation décisive dans le Game 1. « C’est dingue quand j’y repense », admet l’intéressé, pas forcément habitué à être mis en avant ou félicité par un tel panel. Mais c’est mérité. Parce que, quelque part, tout est parti de lui. Pas juste au sens figuré puisque le 18-1 déterminant passé par New York en l’espace de quelques minutes démarre justement avec l’un de ses paniers extérieurs.

Comment Jalen Brunson a sauvé les Knicks

Il n’avait pourtant eu droit qu’à un très court passage sur le parquet en première mi-temps (3 minutes) avant de chauffer le banc durant l’intégralité du troisième quart-temps, moment où les Cavaliers ont commencé à creuser l’écart. Mais avec un Josh Hart ignoré par la défense adverse et en difficulté devant Donovan Mitchell, Mike Brown s’est senti obligé de faire un dernier ajustement. Il a donc lancé son vétéran en mission sur le scoreur de Cleveland.

« L’une des richesses de notre équipe, c’est que l’on peut compter sur de nombreux très bons défenseurs. Je n’avais pas vraiment joué pendant les trois premiers quart-temps et je suis arrivé avec des jambes fraîches. J’ai juste d’être physique, de tirer un avantage du fait que j’avais peu joué et de lui rendre la vie difficile », soulignait Shamet après la rencontre.

Tout de suite dedans en termes d’intensité, alors que ce n’est pas toujours simple de débarquer comme ça, à froid, sur le terrain, il a réussi à couper Mitchell du ballon. Ce dernier venait pourtant de planter 26 points en moins de 30 minutes. Il n’en a mis que 3 dans le quatrième quart et zéro en prolongation en faisant 1 sur 6 aux tirs sur l’ensemble de ce money time à rallonge.

En plus de peser en défense, Landry Shamet s’est aussi montré précieux en attaque en inscrivant trois tirs lointains à des moments clés. Le premier pour lancer le 18-1 donc, le second pour égaliser à 99 partout à 45 secondes du buzzer et le troisième pour donner 9 points d’avance aux Knicks et ainsi sceller la victoire de son équipe en prolongation. Pas mal pour un joueur qui est sorti de la rotation lors du premier tour contre les Atlanta Hawks avant d’y revenir en profitant de la blessure d’OG Anunoby.

« Il a été crucial. C’est un vrai pro, et ça depuis ses débuts en NBA. Il est prêt à accepter n’importe quelle tâche qui lui ait confiée. On a une confiance absolue en lui », notait Jalen Brunson à propos de son coéquipier.

Son rôle est parfois anecdotique. Comme sa première période (un tir tenté). Mais dans l’ensemble, Landry Shamet joue un peu plus sous Brown que sous Tom Thibodeau (de 15 à 23 minutes en saison régulière et de 7 à 11 en playoffs). Avec son apport sur ce match, un impact illustré par son différentiel de +25, il devrait avoir d’autres opportunités de briller et d’aider New York à retrouver les finales NBA pour la première fois depuis 1999.