Stephen Curry "Une expérience qui ne se présentera peut être qu’une fois dans nos vie"

Content d’avoir passé le « 1^er cut » pour faire la préparation avec la Team USA en vue du Championnat du Monde de Turquie, Stephen Curry a accepté de s’entretenir avec nous pour partager son ressenti sur sa pré-sélection en équipe nationale.  Le meneur des Warriors qui se retrouvera dans une toute nouvelle équipe se concentre sur l’instant présent. Extraits choisis…

BasketSession : Comment tu vis le fait de passer à deux doigts d’être Rookie Of the Year à une sélection en équipe nationale ?
Stephen Curry : Je prends beaucoup de plaisir. Quelque part, on m’a offert une opportunité énorme surtout quand cela arrive à l’issue de mon année rookie. Être capable d’être invité à prendre part à la préparation, passer le « 1^er cut », avoir une chance d’aller en Turquie, être en mesure de représenter mon pays… Je vis un moment extraordinaire dans lequel je prends énormément de plaisir.

BasketSession : Tu t’attendais réellement à être appelé ?
SC : Humh… je ne vais pas dire que je ne m’y attendais pas du tout. Cependant, ça reste quelque chose que tu as du mal à ressentir. Tu ne sais jamais si tu vas vraiment être présélectionné. C’est vraiment quelque chose qui tombe comme une grosse surprise quand on te l’apprend. Tu sais comment c’est, tu travailles très dur toute la saison, tu redoubles d’efforts pendant l’été pour te mettre dans une position où tu peux potentiellement être appelé pour représenter ton pays dans des compétitions internationales.  Quand cela arrive, ça te remet les idées en place et tu prends ça comme une énorme honneur.

BasketSession : Combien de rencontres avez vous jouées jusqu’ici et comment vous sentez vous ?
SC : Officiellement deux, mais en fait 3 puisque nous avons fait un match d’entrainement contre la Chine et deux matches amicaux face à la France et la Lituanie. C’était nos premiers matches de compétitions depuis le début de notre préparation. Quand c’est la première fois que tu vas jouer, tu ne sais pas réellement ce que ça va donner et ce que tu seras en capacité de faire. On a surtout exécuté ce que le coach nous a demandé de faire et les systèmes qu’on avait préparé. On a eu deux très bons premiers matches.

BasketSession : Quelle est la force de Team USA ?
SC : Nous sommes une équipe intelligente, du premier au dernier des joueurs. Pour que l’on puisse faire preuve de réussite et s’imposer, il faut que l’on prenne les rebonds et ce à toutes les positions. Kevin Love, Tyson, Lamar et nous tous devons participer à cet effort.  Si on prend les rebonds, on pourra se lancer sur des contre attaques en transition qu’il sera difficile d’arrêter. On est capable de mettre beaucoup de vitesse autant s’en servir.

BasketSession : Qu’as tu pensé de la sélection française ?
SC : Je ne savais pas grand chose de cette équipe avant de la jouer. J’avais entendu dire que Rodrigue Beaubois s’était blessé. Après ça reste une équipe nationale qui est venue prête au combat et à bien jouer donc on se devait nous aussi d’être prêt à les recevoir. En fait, on traite tous nos adversaires de la même façon. On sait que chacun veut notre tête. Donc pour nous, il est important d’arriver très concentrés et bien préparés avant les rencontres.  On n’a pas très bien débuté le match car c’était le vrai premier match officiel de préparation que l’on jouait ensemble. Par contre, la défense nous a permis de vraiment faire la différence quand il a fallu se démarquer. On a volé des ballons qui se sont transformés en points sur contre-attaque.

BasketSession : Je sais que tu es très proche de ton jeune frère. Est-ce que tu t’es entrainé avec lui cet été ?
SC : Oui, on a beaucoup travaillé ensemble cet été pendant que j’étais encore à la maison et avant qu’il ne parte en cours d’été à Duke. Il devrait devenir à coup sûr un très grand joueur. J’ai pu prendre le temps de voir comme il se développe en tant que joueur et à quel point son jeu a muri depuis toutes ces années.  Je vais le suivre tout au long de sa première année à Duke en tant que joueur puisque l’an passé il était inéligible pour jouer.

BasketSession : Qu’en est-il de tout ces changements au sein des Warriors ? Est-ce dur de voir tous ces potes partir ?
SC : J’avais vraiment beaucoup d’amis dans cette équipe que je m’étais fait tout au long de la saison, et bien évidemment c’est dur. Nous sommes tous des numéros, on en a éliminé un bon nombre surtout qu’il y en a qui jouaient vraiment beaucoup donc ça va créer un réel changement. On a fait quelques bonnes opérations, il y a eu beaucoup de transferts au sein de notre équipe qui vont changer la donne. Ça reste tout de même dur de voir les gars avec qui tu t’entends vraiment bien partir. Après, c’est le business du basketball. On doit entretenir ses amitiés et réaliser que l’on doit s’ajuster à ces changements et continuer à bien jouer.

BasketSession: Sur le plan personnel, quels objectifs te fixes-tu pour la saison à venir ?
SC : Euh… juste continuer à faire ce travail que j’ai entrepris à savoir progresser continuellement. Il n’y a pas vraiment de stats que je veux réaliser ou d’exploits particuliers, rien de tout ça.  Je veux juste faire ce que je dois faire pour contribuer au succès de mon équipe, la rendre légitime en accédant à nouveau aux playoffs. Quoi que mon équipe attende de moi, je veux être prêt à le faire. Je suis donc prêt à travailler très dur pour y arriver.

BasketSession : Vous êtes rentrés dans les choses sérieuses. Avez-vous au moins le temps de vous éclater un peu durant le World Basketball Festival ?
SC : Malheureusement, pas vraiment. On s’est tellement entraîné et puis entre les sorties au Radio City, les conférences de presses et tous les événements de ce festival il est dur d’avoir le temps de se poser au centre ville  de NY pour prendre du bon temps. On essaye d’apprécier comme on peut les petits moments que l’on a, que ce soit NY, l’Espagne ou ailleurs. C’est une expérience qui ne se présentera peut être qu’une fois dans nos vie. Jouer pour son pays au Madison Square Garden, participer à des championnats du monde…