Quai 54 – J1 : Les Français cartonnent

Au final, seuls les Belges de Duke All Star, les Espagnols Crossover Spain et les Américains de Kings of Hoop sont parvenus à se sortir du guêpier de ce premier tour et rejoignent les quarts de finale. La Relève et Shest Hustler atteignent également la seconde phase de la compétition et espère bien retrouver la finale. Mais Hoodmix, Next Level et La Famine n’ont pas dit leur dernier mot.

Côté organisation, de l’eau a coulé sous les ponts depuis la dernière édition. Cette saison, personne n’a été laissé sur le bord de la route. Les tribunes ont très vite accueilli la foule et pour les impatients, les marches de la place du Trocadéro étaient plutôt confortables.

Dès demain, les choses sérieuses commenceront avec les quarts de finales à partir de 10h. Mais avant, retour sur cette première journée et sur la venue de Ray Allen.

Game 1 : La Famine 30-22 Ghetto Time (Lettonie)

Pour ce game inaugural, on sent que les joueurs sont loin d’être chauds et rivalisent de maladresse : le premier panier ne sera pas marqué avant 4 min de jeu. Les Lettons sont particulièrement branchés trois-points et vendange. Ils limiteront la casse par une défense assez dirty et 4 contres assez spectaculaires.

Les tribunes se remplissent doucement mais sûrement et La Famine peut compter sur le récent champion de France Seydou N’Joya et sur l’intérieur Big Baby pour l’emporter assez largement au final. On espère revoir cette équipe de Lettonie les années à venir, tant elle a proposé un basket intelligent et rugueux à la fois.

MVP du match : Seydou N’Joya

Game 2 : Hoodmix 22–13 Midnight Madness (Grande-Bretagne)

Les Anglais n’auront pas été longuement présents au Trocadéro. En retard suite à des problèmes dans les métros parisiens, Midnight Madness a finalement fait son apparition au Quai 54 pour repartir bredouille 24 minutes plus tard. Chaque année, Junior Williams débarque à Paris avec un effectif renforcé. Et chaque année, cette équipe ne parvient pas à s’imposer. Le bourreau du jour à été la jeune et talentueuse team Hoodmix. L’occasion pour Andrew Albicy de faire ses premiers pas sur l’asphalte parisien.Drivés par Mickaël Toti, Nobel « Nobeezy » Boungou Colo et ses coéquipiers ont fait jouer leur avantage physique pour s’offrir une place en quarts de finale sous les yeux d’Ali Bomayé Traoré arrivé en touriste. C’est le néo-palois Moustapha « Too Long » Diarra, auteur d’un match monstrueux dans la peinture, qui a donné la victoire à son équipe malgré la défense zikfi proposée par Midnight Madness.

MVP du match : Moustapha Diarra

Game 3 : Next Level 28–21 Canada Team

Next Level avait agréablement surpris l’année dernière avec un effectif jeune et spectaculaire. Cette année, manquaient à l’appel le pivot Roger Zaki ainsi que le néo Choletais Carl Ona Embo (indisponible car bloqué aux Etats-Unis). Du coup, c’est Mérédis Houmounou, ancien choletais, qui récupére le poste de meneur.

NL va rapidement prendre l’avantage (9-2 après 5 min) mais va se heurter à la détermination de la première équipe Canadienne jamais venue au Quai. Le pivot « Ali Hoop » aura posé le plus de problèmes et parfaitrement assumé son surnom. Toujours en tête à la mi-temps (16-8), Next Level va gacher des ballons et se compliquer la tache. Les Canadiens tenteront tout, mais vont se heurter à une défense canon.

MVP du match : Mérédis Houmounou

Game 4 : La Relève 32–27 Luv 4 Da Game (Hollande)

Le quatrième match de la journée a opposé l’équipe de la Relève à l’équipe hollandaise de Luv4 Da Game qui participe pour la première fois au Quai 54. Le début de match est placé sous le signe de l’énergie. Les deux équipes ont l’intention de jouer sans même prendre le temps de se jauger. Un beau duel à la mène fait figure de baromètre du match tandis que Thomas Larrouquis se ballade et plante un shoot à trois qui permet à son équipe de voir venir.

On assiste à l’opposition la plus fluide de la journée. Le jeu est léché, on s’applique en attaque et on s’implique en défense. À deux minutes de la fin du match, Zainoul Bah s’offre un panier + faute et permet à son équipe de consolider le break entamé (18-10). À la mi-temps, Mokobé nous vend l’arrivée d’une grande surprise. Dans les tribunes, on murmure les noms de Dwayne Wade et Michael Jordan avant de découvrir le jeune freshman Mamadou Douglas aka Mamadouglas aka la première mascotte de l’histoire du Quai 54.

La deuxième mi-temps s’ouvre sur un énorme contre de Georgi Joseph. La Relève va gérer son avance en mettant l’accent sur la défense. Les tulipes fanent et ne parviennent pas à remonter leur retard. Le match se conclut avec un trois point au buzzer des Hollandais et sur le score de 39-27 en faveur de la Relève. C’est la quatrième équipe française qui se qualifie aujourd’hui.

MVP du match : Thomas Larrouquis

Game 5 : Duke All Star (Belgique) 27–18 Guinée

La grosse surprise annoncée par Mokobé débarque enfin et c’est sous les cris de fans puristes que Ray Allen est accueilli dans l’arène. Le soleil est au rendez-vous et les gradins sont archi-combles. Le Celtic fait lever les foules avant le début d’un match historique pour le Quai 54 avec la première participation africaine de l’histoire de la compétition.

Ray kiffe la France et ses charmes...

Opposés au Duke All-Stars de Belgique, les Guinéens rentrent dans le match avec la ferme intention d’imposer un jeu physique construit sur une envie de bien faire et une intensité en défense. Les Belges profitent néanmoins du manque d’organisation de leurs adversaires. Le match est décousu et cet âpre combat se dispute sous les premiers rayons de soleil qui « frappent comme un papa congolais » comme le dit Mokobé. À la mi-temps, Duke All-Stars mène 13 à 9. Dans les tribunes, les premiers déhanchés se montrent et on assiste finalement à un battle de danse entre trois danseuses confirmées pour le plus grand plaisir de RayRay.

Le game reprend. Plus appliquée, la Belgique va dérouler et placer quelques belles attaques et le monster block de Kandy Man met fin aux derniers rêves guinéens. Victoire belge, 27 à 18.

Dès la coup de sifflet final, les trois demoiselles sont invitées à rejoindre le rond central pour un concours de danse ambiancé. Devant la maîtrise de déhanché-coupé-décalé-secousses fessiers des danseuses, Ray Allen, en plein kif, sort son portable et s’improvise caméraman.

Trêves d’amusement, le moment est venu de lancer le concours à 3 pts. Jesus s’invite à la fête et après une démonstration de maître en la matière, les candidats du contest prennent place. Ce sont finalement le letton Andrejs Selakovs et l’Espagnol Alex Ros, tenant du titre, qui se qualifient pour la finale.

Place au jeu !

Game 6 : Crossover Spain (Espagne) 31–24 Remix

Avant le début de cette rencontre, l’entraineur de l’équipe Italienne nous confiait son penchant pour l’équipe Espagnole qu’il qualifiait volontiers de favoris. Pour son premier match dans la compétition, c’est à première vue face à l’équipe la plus faible qu’ils auront à faire. A première vue seulement : issue des qualifications, la team Remix ne lâche rien et défend son bout de gras en se jetant sur tous les ballons. Cyrille « Dac Vador » Dacourt se montre particulièrement entreprenant et maintient son équipe à flot (13-14 à la mi-temps).

A la pause, des freestyleurs de rap se livrent à un battle sous une ambiance calme. Mais une session Mickael Jackson remet le public d’aplomb avant la reprise du game. En seconde mi-temps, alors que les Espagnols commencent à faire le trou, Remix revient à seulement 2 points (22-24 à 4 min de la fin). Mais en perdant une balle cruciale à quelques possessions de la fin, ils laissent les ibériques conclurent tranquillement ce 1/8ème.

MVP du match : Joan Cami

Game 7 : Shest Hustler 30–17 Rising Suns Japan (Japon)

Avant dernier match de la journée avec la très attendee équipe Shest Hustler, annoncée comme grand favori de l’année. Aux commandes : Mike Mixtur. Le coach de Shest Hustler a pu compter sur un William Gradit et un Raphaël Desroses surchauds. Côté Jap’, on hallucine en voyant arriver Helicopter du crew AND1 aux côtés de Rising Suns Japan. Alors que les Japonais prennent confiance en remportant la première mi-temps, grâce notamment à leurs quatre joueurs non-japonais, Desroses et Gradit permettent à Shest Hustler de refaire surface. Les deux équipes se rendent coups pour coups avant que SH ne noie leurs adversaires sous les injections offensives de Gradit. Desroses enfonce Rising Suns derrière l’arc et c’est Abdel Raho qui les achève.

« On n’a jamais joué ensemble. On ne se connait pas donc le temps qu’on prenne nos repères et qu’on déroule, il peut y avoir quelques flottements. Mais bon après ça a été. Nos adversaires n’étaient pas des vrais japonais car ils avaient pris beaucoup d’Américains. Ils avaient aussi un ancien pro. Après même si La Fusion n’est pas là cette année, il y a d’autres équipes cette année comme La Relève. Le tournoi est loin d’être fait mais la finale c’est bien notre objectif », nous confie William Gradit après le match.

MVP du match : Raphaël Desroses

Game 8 : Kings of Hoop 31–13 SCL Italy

Dernier match de la journée sous les yeux des quelques survivants. La Team US, débarquée tout droit de Houston, affrontait une équipe italienne chaque année plus motivée. Mais comme à chaque édition, c’est au premier tour que le parcours des Ritals s’est arrêté. Moins impressionnants que les teams US des années précédentes, Kings of Hoop n’a eu aucune difficulté à se débarasser de leurs adversaires. Ces derniers n’avaient personne pour tenir le long Aleksander Perka, (et son 60 de pointure) aka Perk, qui a fait un carnage dans la peinture. Le stade estampillé Quai54 se vidait définitivement lorsque Djamil invitait la foule à les retrouver demain alors que Mokobé « fuuuuyait ».

MVP du match : Aleksander Perka

Credit photos : ofive.tv