Il y a trois semaines, Bourges remportait son 9^ème titre de champion de France. Le 3^ème sous l’ère “Vincent”. Une semaine plus tard, c’est à Bercy pour la Coupe de France que Pierre Vincent donnait ses derniers ordres à Cathy Melain (retraite) et Céline Dumerc (départ pour Ekaterinourg) sous le maillot tango. Dès le lendemain, le coach de Bourges prenait les commandes du groupe des Bleues en préparation à Lyon. Entre une réception et un entraînement, le “Zen Master” a accepté de revenir sur sa saison, le futur de Bourges et ses perspectives avec l’équipe de France Féminine en vu du prochain Euro, en juin.

BasketSession : Quel bilan faites-vous de votre saison, qui a encore une fois été quasi-parfaite ?
Pierre Vincent : En regardant le bilan des victoires et défaites, on peut penser que Tarbes et nous avons dominé le championnat, mais ça a quand même été assez difficile. On a eu beaucoup de matches serrés, même contre les dernières. Donc ça montre à quel point le championnat français est devenu homogène. L’important était d’être présent aux moments clés, c’est-à-dire pour le titre. On a eu une longue saison et on est très satisfait de conserver le titre. La seule déception pour nous cette année est l’échec en Euroleague. On s’en veut de ne pas avoir pu faire ce qu’il fallait.

BasketSession : Qu’est ce qui vous a manqué justement cette année en Euroligue ?
PV : Nous avons fait une bonne première partie en remportant les matches importants. On a été chercher Brno chez elles avec deux très bons matches. Et on s’est fait dominé par Sopron, une équipe jeune et très euphorique qui a su répondre présent. On a fait un gros match là-bas, mais nous avons énormément manqué d’adresse. On shoote à 61%, ce qui est assez exceptionnel, mais on fait 1/16 à 3 pts. Et ça nous a coûté cher. On est passé au travers. Une équipe comme Salamanque nous aurait plus convenu. Les joueuses de Sopron ont su être déterminantes quand il a fallu.

"On a pu offrir un magnifique spectacle à notre public ainsi qu’à Cathy et Caps."

BasketSession : Après un premier match perdu, vous avez largement dominé Tarbes au Prado lors de la finale LFB. Qu’est-ce-qui a fait la différence ?
PV : Le fait que le premier match soit à l’extérieur a beaucoup compté. Tarbes était porté par un public qui attendait cette finale depuis des années. Nous avons fait un bon début de match, nous avons contrôlé les joueuses adverses. Et puis, nous avons pris une faute, puis deux. D’un coup, une déferlante nous est tombé dessus. Le public s’est chauffé. Notre équipe n’a plus scoré et les Tarbaises ont pris le dessus. Mais à la fin du match, les filles étaient sereines car on a pu s’exprimer tactiquement et voir ce qui était bon à prendre et ce qu’il fallait corriger. Pour le match suivant, on avait le couteau sous la gorge. On a joué avec une pression plutôt positive. Nous avons mis beaucoup d’intensité dans notre jeu et nous avons été en réussite. Mes joueuses étaient toutes en état de grâce, pareil pour le dernier match. En début de saison, j’étais assez inquiet quand j’ai appris que Cathy nous quitterait. Et je savais que Céline était susceptible de bouger. J’avais peur que l’équipe soit marquée affectivement et ça a été tout le contraire. On a pu offrir un magnifique spectacle à notre public ainsi qu’à Cathy et Caps.

BasketSession : Que représente ce 3^ème titre de champion de France pour vous ?
PV : Le titre c’est quelque chose que je regarderai quand je serai plus vieux bien sûr. Mais aujourd’hui, je retiens surtout les émotions. C’est un magnifique cadeau que nous avons fait aux joueuses qui partent et au public. Ça a été une très belle finale pour nous. La récompense d’une année de travail. A Bourges, nous avons la chance d’être un club dominant et ce n’est pas si simple en France. On a vu de gros clubs tomber les uns après les autres. On va se battre pour garder le nôtre au plus haut niveau.

BasketSession : Cette fin de saison marque le départ des deux cadres sur lesquelles vous aviez rebâti l’équipe il y a 3 ans. Comment allez-vous reconstruire cette équipe ?
PV : Une maison se bâtit sur 4 piliers. Donc quand il y en a 2 qui s’en vont, on reconstruit sur celles qui restent. Endene et Emmeline sont là depuis un moment et sont des joueuses majeures. Après on va intégrer des jeunes joueuses françaises et des joueuses de notre centre de formation. La fin de cette saison marque une nouvelle ère pour moi avec un nouveau challenge à relever.

BasketSession : Quelle a été votre réaction lorsque vous avez appris le départ de Caps et la retraite de Cathy ?
Cathy est là depuis 4 ans et quand elle est arrivée, elle avait déjà un gros bagage de joueuses expérimentée. Pour Céline, c’est un peu comme un père et ses enfants. On les conçoit, on les voit grandir, on les aide à se développer et un jour ils volent de leurs propres ailes. Céline est arrivée toute jeune ici et avec le talent qu’elle a, il est tout à fait normal qu’elle vise plus haut. Son objectif c’est d’être championne d’Europe et c’est quelque chose qu’on ne peut pas lui offrir.

Céline Dumerc jouera encore pour Pierre Vincent en EdF, mais plus en club.

BasketSession : Caps a franchi un pas immense l’année dernière et a confirmé cette année. Qu’est ce qu’il lui manque pour exceller?
PV : C’est une joueuse qui a beaucoup de discipline. Elle joue pour scorer. Elle a les moyens pour, même si elle n’en a pas toujours l’envie (rires). Elle a appris à prendre ses responsabilités et a porté son équipe quand il le fallait. A Ekaterinbourg, on va lui demander de jouer pour son équipe, de lâcher des ballons, et c’est un profil qui lui correspond tout à fait. Eka est une grosse équipe qui a une petite faille au poste de meneuse et Céline peut les aider à franchir un pas et aller chercher le titre européen.

BasketSession : Qu’est-ce qu’on ressent quand on a coaché une joueuse comme Cathy Melain et qu’on assiste à sa fin de carrière ?
PV : J’ai passé 4 ans avec elle. Je la mets dans le même panier que les meilleurs joueurs européens. C’est une joueuse de très, très haut niveau, la meilleure extérieure française à mes yeux. Elle est assez discrète donc moins médiatisée. Mais elle a un impact dans le groupe qu’on ne mesure pas. Sur le terrain, elle connaît très bien le jeu et s’adapte parfaitement. En dehors, elle connaît le haut niveau, elle a de l’expérience et un très bon relationnel. Elle a aidé nos jeunes à se développer. C’est vraiment une joueuse exceptionnelle.

BasketSession : Vous avez déjà eu des propositions de clubs étrangers ?
PV : Oui, il y a quelques années mais j’ai préféré refuser. Aujourd’hui, j’ai des projets pour 2012 avec l’équipe de France donc je ne me vois pas partir. Et puis, je suis très bien ici. Je suis proche des valeurs défendues par le club. Et comme je disais, j’ai un nouveau challenge qui m’attend avec la reconstruction de l’équipe dès la saison prochaine. C’est une mission délicate dans le sens où ici, à Bourges, on a l’habitude de gagner.

Dernier baroud pour Cathy Melain en EdF.

BasketSession : Comment se passe la préparation avec l’EDF jusqu’à maintenant ?
PV : Nous avons eu peu de temps. Les filles sont fatiguées car elles sortent toutes de leurs saisons avec leurs équipes respectives. Il y a un gros travail de récupération pour celles qui en ont besoin. Nous n’avons que 6 entraînements réels collectifs avant le début de l’Euro. Je ne suis pas un gourou, il va falloir travailler pour tenter de grappiller des places. C’est une équipe avec un gros potentiel physique et tactique pour l’avenir. Les filles doivent juste apprendre à construire.

BasketSession : A cause de l’Euro avancé, vous avez dû commencer la préparation de l’EdF alors que certaines joueuses et vous étiez encore en playoffs. Comment avez-vous géré ça ?
PV : Il y avait beaucoup d’absentes. Le championnat n’était pas fini donc on a travaillé avec un groupe réduit. Qui plus est non équilibré car il y avait principalement des extérieures. Nous avons fait beaucoup de remise en forme et jeté les premières bases du collectif.

BasketSession : Cette nouvelle campagne est marquée par l’arrivée de Sandrine Gruda en équipe de France. Avec Endene Miyen, Emeline N’Dongue et Isabelle Yacoubou, ça fait une sacrée raquette. C’est le point fort de cette équipe ?
PV : Le secteur intérieur est très fort. Il y a beaucoup de concurrence à ce poste avec des joueuses confirmées comme celles que vous venez de citer mais aussi des moins connues comme Fati Sacko ou Elodie Bertal. Je ne vais pas m’en plaindre. Le but sera évidemment de mettre les ballons dedans le plus possible. A l’extérieur, on est un peu plus juste et c’est pour cela que j’ai demandé à Cathy de nous filer un coup de main. Nous sommes vraiment limités dans le temps. La campagne est très courte. Cathy intègre et comprend très vite les choses, donc c’est la joueuse idéale pour ça. Je ne lui aurais pas demandé de subir une longue préparation d’un mois et demi.

BasketSession : Une petite idée des joueuses qui constitueront le groupe final ?
PV : A 2-3 postes près, oui. De toute façon, ça va se faire assez vite. Vous verrez bien.

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Les 15 joueuses toujours en course pour l’Euro

Céline Dumerc
Anaël Lardy

Emilie Gomis
Cathy Melain
Jennifer Digbeu
Yacine Sene
Pauline Krawzyk
Florence Lepron
Emmanuelle Hermouet

Elodie Godin
Endene Miyem
Emmeline Ndongue
Sandrine Gruda
Isabelle Yacoubou
Elodie Bertal