[NCAA Women] Aux portes du Final Four

Pour ceux et celles qui ne savent pas, c’est l’heure de la March Madness aux States chez les filles également. Depuis quelques semaines déjà, les meilleures équipes universitaires des 4 coins du continent américain se disputent leur place pour le Final Four.

Un seul être vous manque et tout est dépeuplé ? Véridique en ce qui concerne les joueuses de Standford, tellement l’absence de Wiggins semble difficile à surmonter. Quoique les Cardinals ont au moins eu le mérite d’atteindre les phases finales contrairement aux Lady Vols de Tennessee éliminées dès le premier tour par Oklahoma. Du coup, cette année, la compétition est relancée. Exit Tennessee, welcome to Oklahoma qui fait son retour sur le devant de la scène.

Beaucoup sont tombées, aujourd’hui il n’en restent que 8 et dès mercredi, nous aurons l’affiche du Final Four. En attendant voici celle du Elite Eight :

Louisville – Maryland
Iowa – Stanford
Arizona State – UConn
Purdue – Oklahoma

Et en cadeau, un petit tour d’horizon des joueuses à suivre :

Marissa Coleman et Kristi Toliver – Maryland

Surement le plus beau duo NCAA de cette année. Et si Maryland atteint la dernière marche, ce sera grâce à elles. Les deux armes offensives de la team sont quasi-inarrêtables balle en main. La puissance et le physique de Marissa lui permet d’avoir le dessus sur ses vis-à-vis et même si elle ne l’a pas, elle plantera à 3 pts. Difficile dans ces cas-là de l’empêcher d’arriver au bout. Quant à Toliver, en la regardant jouer, on a une impression de déjà vu. Et ce déjà vu s’appelle Sue Bird. La meneuse du Maryland a une vision du jeu et un toucher de ballon hallucinant. Perturbant pour les défenses adverses. Et si elle ne parvient pas à trouver ses coéquipières, elle n’hésitera pas une seule seconde à trouver l’arceau, quelque soit la manière.

Angel McCoughtry – Louisville

Louisville n’a encore jamais participé au Final Four. Il se pourrait bien que cette année soit la bonne. Originaire du Maryland, Angel McCoughtry est généralement comparée à Sheryl Swoopes pour son agressivité défensive. Une des meilleures chippeuses de ballon du championnat. Un atout qui fait d’elle une des meilleures scoreuses de l’équipe et surtout une spécialiste du Run&Gun.

Briann January – Arizona State

22 points face à Texas, l’une des équipes les plus défensives dimanche soir et une qualification pour le Elite Eight pour Arizona State. Mardi, Briann January sera la clé du match opposant sa team à UConn. Plus qu’efficace à son poste d’arrière, Briann January a le mérite d’avoir mené son équipe jusque ici. Si la défense de Uconn parvient à la verouiller, l’attaque d’Arizona State prendra très vite l’eau.

Renee Montgomery, Tiffany Hayes et Maya Moore – UConn

Depuis son arrivée à UConn, Montgomery a été l’un des éléments moteurs de sa team, comme Dee Taurasi a pu l’être dans ses années universitaires dans cette même équipe. Le jeu collectif de UConn a atteint des sommets cette année et Renee n’y est pas pour rien. Associez une arrière d’expérience à deux FreshWomen en puissance et vous obtiendrez un mélange explosif capable de dominer n’importe quelle équipe. Tiffany Hayes (28 pts face à California hier) a beau être une première année, sa présence sur le terrain paraît indispensable tout comme l’était, et l’est encore d’ailleurs, celle de Maya Moore. Quel meilleur cadeau que d’offrir à Montgomery un titre NCAA pour son départ?! En tout cas, vu leur jeu actuel, les Huskies en sont tout à fait capable.

Paris Twins – Oklahoma

Les deux font la paire. Jumelles dans la vie et coéquipières sur le terrain, Courtney et Ashley ont fait le bonheur d’Oklahoma. Les soeurs Sooners auront la lourde tâche d’effacer le défaite des garçons dans la version Men du tournoi. Courtney, on vous en a parlé dans le 14ème opus de REVERSE : le futur du basket US féminin. Première sophomore a avoir été nommé joueuse de l’année en 2007, elle a été l’élément clé de la Team USA Junior. Elle a récemment fait la une d’ESPN.com après avoir déclaré que si Oklahoma ne remportait pas le titre NCAA cette année, elles rembourserait ses frais de scolarité, soit à peu près 64000$. Rien que pour ça, on lui souhaite de le gagner ce titre ! Si la hype de sa soeur lui fait de l’ombre, Ashley n’en est pas moins une joueuse de qualité capable de scorer et de passer.

Lindsay Wisdom-Hylton – Purdue

La terreur des raquettes. Si elle est redoutable au rebond, c’est sa facilité à attaquer le panier avec rapidité qui fait de Lindsay une intérieure exceptionnelle. Médaillée d’or des Championnats du Monde en Russie en 2007 avec la team USA U21, elle n’avait pas pu jouer l’année dernière suite à une opération assez lourde et cette saison sera la dernière dans la cour NCAA pour la senior de Purdue. Sûre qu’elle ne voudra pas partir sans avoir marqué la ligue de son empreinte. Face aux Paris’Sista, la mission paraît tout de même assez compliquée.

Le pronostic :

Les 4 du Final Four : Louisville – Stanford – UConn – Oklahoma

Championne NCAA 2009 : UConn