Les Pistons ont trouvé leur proprio

La fin du long feuilleton autour du rachat de la franchise semble actée du côté de Detroit. Selon Mike Householder, d’AP, Tom Gores est le nouveau  propriétaire des Detroit Pistons, que Tom Ilitch, déjà propriétaire des Red Wings de Detroit, avait bien failli acquérir avant que le club ne pose son veto. Si le coût du rachat n’a pas été communiquée, il devrait tourner autour des 360 millions de dollars, selon une estimation réalisée par Forbes cette année.

L’info a d’ailleurs été officialisée par le site web des Pistons, en attendant que la NBA approuve le choix du successeur de Karen Davidson, devenue proprio après le décès de son mari, en 2008. Les parties espèrent que le deal, qui permettrait aussi à Gores d’acquérir notamment le Palace d’Auburn Hills, sera bouclé d’ici au 30 juin.

Tom Gores, qui aurait conforté oralement Joe Dumars dans son rôle de GM selon le Detroit Free Press du jour, est le big boss de la compagnie californienne Platinum Equity, qu’il a fondée en 1995. Selon Forbes, Gores, 46 ans, fait partie des 400 personnes les plus riches de la planète, avec une fortune estimée à 2,4 milliards de dollars (153e).

« Je suis très fier d’avoir l’occasion de faire partie d’une organisation si formidable », a déclaré le natif de Flint, qui a aussi fait ses études dans le Michigan. « Je sais que ça a été un long processus, et j’apprécie la patience et le soutien de la communauté de Detroit. J’ai été impressionné par la famille Davidson et par la façon dont elle a protégé et construit cette franchise. J’ai grandi ici, je suis heureux d’être de retour. »

Champions NBA en 2004, les Pistons sont dans le creux de la vague depuis 2009 et leur élimination au premier tour par les Cavaliers de James (4-0). Depuis, ils ont enchaîné deux saisons blanches (27-55 puis 28-51 depuis hier) dans une ambiance pesante, alourdie par une « grève » des joueurs, notamment.

Très incertain quant à son avenir à Detroit, John Kuester a commenté du bout des lèvres l’arrivée de Tom Gores, qui pourrait bien sceller son départ.
Seul champion 2004 encore membre de l’effectif, Ben Wallace a lui fait part de son espoir après l’annonce de la probable passation de pouvoir au sommet de la franchise.

« Je suis heureux que (Karen Davidson) soit parvenue à vendre l’équipe et qu’un nouveau propriétaire qui aime Detroit et son équipe arrive. Il va changer cette situation et nous remettre sur la bonne voie. »

Il paraît que plus jeune, Tom Gores était arrière au sein de l’équipe de la Genesee High School. Un proprio du cru et ancien joueur, voilà qui annonce peut-être des jours meilleurs pour Detroit, où le chantier de reconstruction est très vaste.