Les 10 grands moments de la saison

Cette saison régulière 2010-2011 aura été magnifique et riche en rebondissements, du début à la fin (n’est-ce pas Dallas ?).
Voici 10 moments forts de l’année histoire de se mettre en appétit avant le délicieux dessert qui attend le fondus de NBA : les playoffs.
Attention, cette liste chronologique est subjective et non-exhaustive. Mais ce top 10 constitue à coup sûr le piquant d’une saison spectaculaire, avec son lot de shoots décisifs dans le money-time, de performances individuelles de grande classe, de blessures, d’évictions de coaches et de showtime.

20 NOVEMBRE : BLAKE GRIFFIN TRAUMATISE MOZGOV ET LES KNICKS

Plus que le concours de dunks bidonné du All-Star Game, on retiendra celui -improvisé, lui- par Blake Griffin le 20 novembre face aux Knicks. En fait, c’est surtout Mozgov qui s’en souviendra. Sorry Timofey, mais il y avait beaucoup de témoins. Les images suffiront.

2 DECEMBRE : LE RETOUR DE LEBRON A CLEVELAND

Le retour du « traître » en ville valait surtout pour son avant-match. Le 2 décembre, cinq mois après « The Decision », LeBron James était de retour à Cleveland. Devenu « The Villain », le n°6 du Heat a martyrisé ses anciens partenaires : 38 points, 5 rebonds et 8 passes, la victoire en prime. On avait rarement vu un tel engouement autour d’un simple match de saison régulière. Qu’on aime ou pas, le phénomène LeBron passionne.

10 FEVRIER : RAY ALLEN, UN SHOOTEUR DANS L’HISTOIRE

Après les 20 000 points de Paul Pierce, Boston vit un autre grand moment dans sa déjà formidable histoire. En ce 10 février, Ray Allen plante sous les yeux de Reggie « Killer » Miller et d’un TD Garden en transe son 2 561 trois points en carrière, record all-time. Ray-spect. Depuis, ses Boston « Sceptiques » intriguent, et n’abordent pas franchement les playoffs dans les meilleurs conditions. « Jesus » les remettra-t-il sur le droit chemin?

10 FEVRIER (BIS) : JERRY SLOAN, L’INCROYABLE DEPART

Nul ne sait si c’est le dernier shoot de Ray Allen qui lui est resté en travers de la gorge ou plutôt ses derniers échanges musclés avec Deron Williams, mais en ce 10 février, la planète Jazz implose. Jerry Sloan, le visage de Utah à travers les décennies, rend son tablier, à la stupeur générale. Karl Malone n’a pas apprécie qu’on savonne la planche de son coach. Les mois qui viendront éclaireront sûrement davantage ce mystérieux départ. Il n’empêche, on souhaite bon courage à Tyrone Corbin…

17 FEVRIER : LE FESTIVAL DE D-ROSE FACE AUX SPURS

S’il y a bien un match qui résume à merveille la saison de Derrick Rose, c’est bien celui-là. Le 17 février, jour de l’anniversaire de Michael Jordan, le meneur des Bulls plante 42 points (record en carrière) aux Spurs, écoeure SA dans le money-time et délivre un message à toute la ligue : le futur MVP, ce sera lui.

20 FEVRIER : KOBE DOMINE « SON » ALL-STAR GAME

Sur le parquet de « son » Staples Center, Kobe est en mission. Pour décrocher son 4e titre de MVP du match des étoiles. Bilan : 37 points à 14/26, 14 rebonds dont 10 offensifs (!), 3 passes, 3 steals en 29 minutes et la victoire (148-143) de l’Ouest, au nez et à la barbe de LeBron (29-12-10). Ce jour-là, Kobe prouve encore une fois qu’il est le plus grand compétiteur de la ligue.

24 FEVRIER : LA PREMIERE DE MELO AVEC LES KNICKS

Après des semaines, des mois, des siècles d’un Melo-drame à rallonge, Carmelo Anthony débarque enfin à New York. Le kid de Balitmore fait ses premiers pas sous le maillot – old school – des Knicks le 24 février face aux Bucks, sous les yeux d’un Madison qui se met à croire en un avenir radieux. L’histoire de souviendra que pour son baptême à Big Apple, Melo a brillé (27 pts – 10 rbds) et gagné. Dans les années à venir (et sûrement secrètement pour ces playoffs), New York attend beaucoup plus de son n°7 : le titre.

11 MARS : LES 36 TROIS POINTS DU DUEL ORLANDO@GOLDEN STATE

21/35 à trois points, soit 60% de réussite ! Voici l’incroyable performance collective réalisée le 11 mars par les Warriors, qui établissent là le nouveau record de la franchise lors de leur succès en overtime face au Magic, auteur d’un déjà fabuleux 15/32 derrière l’arc. 36 tirs primés dans un match c’est un record. Merci Monta, Dorell, Stephen, J-Rich et Hedo…

22 MARS : PHOENIX – LAKERS, LE MATCH SANS FIN

Le match de l’année d’un point de vue spectacle, rebondissements, suspense, crises cardiaques… Bon, en ce 22 mars, le méchant Kobe (42 pts, 12 rbds, 9 pds) a encore eu le dernier mot, mais il aura fallu à ses Lakers trois prolongations pour venir à bout des Suns des papys Steve Nash et Grant Hill. 3 OT, c’est une première pour LA depuis 1969. Une pensée pour ceux qui ont veillé très tard (horaire cote Ouest oblige…) ce jour-là en pensant finir le match au petit déj’ et ont dû le terminer devant leur ordi, discretos, au boulot…

24 MARS : DAVID WEST, TRAGIQUE ATTERRISSAGE

C’est LA blessure de l’année, compte tenu du calibre du joueur touché et des conséquences que sa très longue absence aura – a déjà eu, aussi – sur l’avenir de nombre de franchises, à commencer par la sienne. On parle évidement de David West, percuté en plein vol le 24 mars par le Jazz Al Jefferson. Alors que se profilait un été crucial pour lui, l’intérieur All-Star de NOLA laisse à son pote CP3 les clefs du camion en playoffs. L’absence de West est estimée entre six et dix mois. Reste à savoir s’il retrouvera un jour son niveau. Sad.

D’autres moments forts (et on en a forcément oublié !) ont illuminé la saison et auraient peut-être mérité de figurer dans ce top 10 : les 42 points du snobé du ASG LaMarcus Aldridge contre les Bulls le 7 février, le 107e TD de Jason Kidd le 1er mars contre les Sixers, le 52e double-double de Kevin Love le 9 mars, la cérémonie des 20 ans du titre des Bulls le 12 mars, le triple-double par les blocks de Javale McGee le 15 mars, la claquette au buzzer de Nicolas Batum le 25 mars contre les Spurs, l’hommage rendu à Dennis Rodman le 1er avril,  les 10 trois points de suite de Ty Lawson le 9 avril, la dernière de Sacramento à domicile ce mercredi…