LeBron sauve les Cavs au buzzer

Une seconde. Il restait une seconde lorsque Mo Williams s’installa pour faire la remise en jeu, un peu moins quand LeBron James dégaina à 3-points et rien du tout quand la balle pénétra dans le cercle. Hedo « Ravaillac » Turkoglu avait pourtant parfaitement organisé son coup. Son dernier coup de poignard avait mis le Roi James à terre qui, dans un dernier sursaut, rentrait donc le shoot décisif. La liesse collective s’emparait de Cleveland qui échappe de peu au régicide mais pas aux doutes après cette victoire obtenue à l’arrachée (96-95).

Tout avait pourtant bien commencé. Ranimés par leur défaite initiale, les Cavaliers s’appuyaient sur une bonne circulation de balle et une défense étouffante pour mettre le Magic sous pression. Frustré par son premier match, Mo Williams en profitait pour jeter le ballon sur Dwight Howard mais les arbitres, étonnamment, ne bronchaient pas. Pris à froid, déconcentrés, alignant les balles perdues comme un pistolero fou, les joueurs d’Orlando erraient sur le terrain. Seuls Dwight Howard, Anthony Johnson et Mike Pietrus réussissaient à entretenir la marque pendant que de l’autre côté, le collectif tournait à plein. James ne forçait rien et l’écart ne cessait de croître. 43-20 après 16 minutes de jeu et un gros tas de soucis pour Van Gundy.

Alors, presqu’imperceptiblement, la bête se réveilla. L’écart se stabilisa puis Turkoglu et Lewis (23 points) se mirent aux affaires, grignotant centimètre après centimètre sur une équipe de Cleveland qui s’en remettait à un James inarrêtable en pénétration (35 points, 4 rebonds, 5 passes) pour tenir la maison. Il faut dire qu’à ses côtés, Mo Williams (19 points à 7/21) et Zydrunas Ilgauskas (12 points à 5/13, 15 rebonds) rivalisaient de maladresse et qu’à force de jouer à côté de Jésus, les autres ne semblaient plus vraiment savoir le faire par eux-mêmes.

A la mi-temps, il n’y avait plus que 12 points de différence entre les deux équipes (56-44). James en rajoutait 4 d’entrée de jeu, histoire de clarifier les choses, mais le Magic devenait fou. C’était le retour de la « No-Brain Offense » : prise de risque maximum, shoots en première intention conjugués à une adresse furieuse de Lewis et à un sursaut de Lee (11 points) et voilà qu’il ne restait plus que 6 petits points à combler pour les coéquipiers de Dwight Howard (10 points, 18 rebonds) à l’entame du dernier quart.

Le Game 1 revenait dans l’esprit de tous. Ilgauskas et Mike Brown s’invectivaient l’un l’autre tandis que Gortat dunkait dans la peinture. Le Polonais donnait son corps à la science pour obtenir le passage en force mais n’obtenait que deux fautes, dont une technique. Cleveland reprenait alors un peu d’air avant que James ne s’enraye. Mike Pietrus (10 points) défendait comme un diable sur l’Elu et l’obligeait à commettre des fautes offensives, les arbitres ayant finalement décidés de s’intéresser à la règle du passage en force. Et c’est le Français qui, sur un trois-points, ramenait les siens à 80-82 avant que Lee n’égalise. 82 partout, le match devenait dingue et tout le public retenait son souffle. James répondait mais Lewis égalisait à nouveau avant qu’Orlando ne prenne les devants pour la première fois du match sur un nouveau shoot de Lee. 5 minutes à jouer et James responsabilisait ses coéquipiers. Williams enchainait 5 points, suivi par Ilgauskas, mais les Floridiens ne lâchaient pas à l’image de Mike 2.0 Pietrus qui contrait James dans la dernière minute pour l’empêcher de donner 5 points d’avance aux siens.

Dans les derniers instants, Turkoglu prenait le ballon et, au terme d’un échange avec Lewis, enfilait un 3-point qui permettait à Orlando d’égaliser à nouveau. 93 partout, balle dans les mains de LeBron James qui rentrait son lay-up… annulé car les arbitres sifflaient marché. Turkoglu (21 points, 4 passes) réussissait un shoot ultra-difficile au-dessus de toute la défense de l’Ohio et Orlando tenait sa deuxième victoire sur le parquet des Cavs. 95-93 et 1 seconde à jouer. Mais voilà, depuis des années, le seul shoot décisif qui hante les supporters des Cavaliers est celui que Jordan infligea à Craig Ehlo. LeBron James vient de leur en offrir un autre dont ils pourront cette fois être fiers.

Après avoir passé un long moment dans les bras de ses coéquipiers, dans une salle encore en transe, le numéro 23 déclara calmement : « Nous ne pouvions pas nous permettre d’être menés 0-2. C’est juste un grand tir. Maintenant, nous devons être prêts pour le match 3. Il y a beaucoup de choses à revoir. »

Certainement, mais alors que tout semblait perdu, alors qu’il venait d’échouer sur deux actions consécutives, le King réussit là l’un des shoots les plus importants de sa carrière. La marque des Grands.

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