Le Brésil champion des Amériques

Alors qu’on s’apprête à vivre deux semaines de compétition intense sur notre bon vieux continent, le Tournoi des Amériques referme ses portes avec la finale et le match pour la troisième place qui se disputaient hier, 6 septembre. Et le moins que l’on puisse c’est que la couronne s’est jouée à très peu de choses entre le Brésil et Porto Rico.

Argentine 88-73 Canada

Un parcours aux débuts poussif pour l’Argentine de Luis Scola qui se termine finalement sur une très belle note, avec une troisième place qu’on ne prédisait pas forcément aux ciels et blancs. Grace à un super Scola (27 points) et un non moins excellent Pablo Prigrioni (17 pts, 8 passes), l’Argentine a tout de suite pu se mettre et l’abri face à des Canadiens surpris dès le début de match. Défaits 31-8, puis 18-10, ils trouvèrent toutefois les ressources pour réduire leur déficit en deuxième mi-temps, notamment grâce à la présence offensive de Jermaine Anderson (19 pts) et de Levon Kendall (16 pts). Encore très irrégulière, cette équipe du Canada pourrait pourtant poser pas mal de problèmes dans le futur, si elle arrive à conserver un groupe de bonne qualité. On ne sait pas si les Nash, Magloire et Dalembert envisagent de revenir, mais cette équipe a du potentiel. Ce qu’elle entend bien sûr prouver sur la scène du Championnat du Monde, l’an prochain en Turquie. Il faudra bien sur compter sur l’Argentine, qui finit donc avec une médaille de bronze. Là aussi, cette team qui compte pas mal d’absents fera à coup sur partie des favoris chez les Turques.

Brésil 61-60 Porto Rico

Sans aucun doute le match que tout le monde attendait tant les deux équipes ont surclassé les débats de la tête et des épaules. Vendredi, alors que l’on en était encore au stade des quart de finale, Porto Rico avait disposé des Auriverde par +4 (86-82) et pris l’ascendant psychologique sur son plus sérieux rival. Dimanche, changement de scenario, malgré l’assurance de participer au mondial 2010, le cœur est bien sûr à la victoire pour chacune des deux équipes, histoire de finir en beauté en remportant le tournoi. Revanchard, le Brésil l’a emporté mais c’est fait peur, très peur. En mettant la pression d’entrée de jeu, les coéquipiers de Leandro Barbosa, meilleur scoreur du match avec 24 pts, ont dû puiser dans leurs réserves pour ne pas flancher dans la toute fin de match. Le Brésil a en effet encaissé un sévère 23-11 dans le 4^ème QT, de quoi mettre le doute jusqu’à la fin. Dépassés pendant la majeure partie du game, les locaux ont fait appel à leur banc pour revenir dans le bain et tenter un come back. Alors que Splitter (13 pts et 9 rbds) réussissait des lancers en toute fin de match, Arroyo forçait le destin pour ne laisser au maximum que deux points de retard. Sur un dernier trois-points, le seul joueur Porto Ricain au dessus de 10 points (14) manquait l’occasion de faire lever la foule. Victoire finale du Brésil, qui sera bien sûr accompagné de Porto Rico, du Canada et de l’Argentine pour représenter le continent Américain au prochain Championnat du Monde.