ITW Paul Lacombe : "Contre Buducnost, on a joué sur la retenue"

Tout juste auréolé de son titre de Champion d’Europe des moins de 20 ans, Paul Lacombe s’apprête à relever un nouveau défi avec l’ASVEL. Pour sa première saison en tant que pro, les objectifs s’annoncent déjà élevés puisque son équipe joue ce soir un match décisif dans la course à la qualification pour l’Euroleague, mais il semble prêt à assumer tout ça. Entretien

BasketSession : Peux-tu nous parler  un peu de ton été en équipe de France ?
Paul Lacombe : Ça a été vraiment fantastique, c’était vraiment une bonne expérience humaine, on a réussi quand même à être Champions d’Europe. On avait un groupe vraiment soudé ce qui rend la chose encore plus belle, en plus pour commencer nous avons fait ça pour quelqu’un, c’était vraiment magnifique à tous points de vue (ndlr – l’équipe entière a dédié ce titre à Jonathan Bourhis, disparu dans un accident de la route la saison dernière).

BasketSession : Tu as fait un superbe Euro ensuite, ça t’a apporté quoi ?
PL : Je sais pas trop quoi dire, mais ça m’a déjà apporté beaucoup de confiance. J’ai fais un très bon Euro, donc j’ai commencé cette saison en étant en pleine confiance, à ce niveau là ça va très bien, ça me permet sûrement d’être à un meilleur niveau, maintenant on va voir si ça peut continuer toute l’année.

BasketSession : Tu peux nous décrire ton nouveau rôle cette année avec l’ASVEL ?
PL : Cette année déjà je suis pro, donc ça change déjà. Je vais avoir plus de responsabilités, plus de pression. Quand je vais rentrer sur le terrain, je vais devoir apporter quelque chose, alors que l’année dernière quand je rentrais sur le terrain c’était plus « Putain j’ai la chance de rentrer, faut pas que je fasse de connerie… ». Cette année quand je vais rentrer en jeu, il va falloir que j’apporte plus d’intensité, plus d’énergie, montrer qu’on peut me laisser sur le terrain, et au contraire qu’il ne faut pas qu’on me sorte. C’est vrai que ce ne sera pas du tout le même rôle que l’année dernière.

BasketSession : Tu es coaché par Vincent Collet, un coach réputé pour faire jouer les jeunes et les faire progresser, c’est important pour toi ?
PL : Oui, complètement ! On a vu par le passé, il a sorti de très bon jeunes, c’est encourageant pour la suite, et ce qui l’est le plus c’est qu’en ayant fait jouer des jeunes, il a quand même deux-trois titres de champion de France comme coach. C’est important pour moi, parce que ça veut dire que je suis au bon endroit pour justement aller au plus haut niveau possible. Je vois chaque jour qu’il est vachement investi dans la formation de jeunes joueurs, il nous fait bosser énormément, c’est un bonus pour moi.

BasketSession : La préparation est terminée, tu peux nous décrire la nouvelle équipe ?
PL : On a vraiment des joueurs aux profils différents dans l’équipe, je pense que ça peut être une bonne chose car on va se compléter. On a deux trois shooteurs avec Edwin Jackson, A.D. Vassallo, nos deux postes 5 se complètent justement car nous avons Zizic plus dans la dureté, les petites finissions, alors que Bangaly Fofana est plus dans la course, l’explosivité, la hauteur. Nos deux poste 4 c’est à peu près la même chose, c’est très verticale, vachement de course, beaucoup de 1 contre 1, ils sont aussi capables de shooter dans des périmètres propres à leurs jeux. En poste 3, on a Mike Gelabale qui fait un peu tout dans l’équipe, capable de défendre, d’attaquer, de driver de shooter… A la mène, on a Clifford qui est plus là pour, dans un premier temps, mettre beaucoup de pression défensive, puis après qui sait jouer quand il faut, apporter des points quand il faut. A l’arrivée, on a une équipe qui se complète bien. Léo Westermann et moi on est là pour apporter le reste, on est plus des meneurs organisateurs, et on est là aussi, surtout, pour apporter de l’énergie en défense et en attaque. On va faire un peu le sale boulot, mais c’est normal. (Rires)

BasketSession : Comment tu la sens cette équipe ?
PL : Je la sens très bien, mais le problème c’est que l’année dernière beaucoup de gens avaient parlé et dit que l’on avait une grosse équipe, on y croyait et ça c’est très mal passé. Comme on a vécu une salle année la saison dernière, je préfère ne rien dire et voir comment ça va se passer.

BasketSession : Peux-tu nous parler un peu du match 1 de mardi contre Buducnost ?
PL : Pour ma part, j’ai trouvé que nous avions joué cette équipe un peu sur la retenue. J’ai trouvé que nous les avons trop regardé jouer, qu’on n’a pas essayé de contrôler le match, et que l’on ne s’est pas donné toutes les chances pour gagner. C’est d’autant plus dommage d’avoir perdu, je pense sincèrement que le match retour sera à notre portée. L’équipe de Buducnost s’appuie surtout sur un secteur intérieur assez fort, et c’est vrai que l’on a été privé de Zizic et Jefferson assez tôt à cause des fautes. Des fautes on peut dire assez bizarres, on va pas dire que c’est de la faute de l’arbitre non plus. On sait vraiment sur quoi s’appuyer au match retour pour les battre, on en a largement les moyens.

BasketSession : C’est quoi justement pour toi la clef du match retour ?
PL : Déjà de plus fournir nos intérieurs, pour justement provoquer des fautes. Leurs intérieurs apportent 30-35 points à eux deux, ça va être important de les provoquer pour essayer de les faire sortir et, derrière, de jouer notre jeu, être dur en défense, jouer les contre-attaques surtout à la maison ça va être important de courir.

BasketSession : Tu as suivi un peu le recrutement des autres équipes de Pro A ?
PL : Oui, je suis un peu déçu par Orléans, ça me fait chier de jouer contre mes anciens coéquipiers que sont JR Reynolds et Amara Sy, ça va faire bizarre de jouer contre eux. Ils ont été champions de France avec nous et là ils vont jouer contre nous. Le Mans a aussi une grosse équipe, on risque de les jouer très vite, en plus si tout va bien (si l’ASVEL et LeMans passent le premier tour qualificatif de l’Euroleague). Je pense que le championnat de France est de plus en plus fort chaque année, ce qui est vraiment intéressant. C’est ce qui va rendre très compliqué l’accession au titre, il y a beaucoup d’équipes qui peuvent y prétendre.

BasketSession : Ton pronostic pour l’ASVEL ?
PL : J’espère au moins le trio de tête.

BasketSession : Un message à faire passer ?
PL : Je veux faire passer un message à deux potes qui jouent en N3 à Pierre-Bénite, petit club de la région lyonnaise, leur dire que je vais les suivre, tout faire pour aller les voir jouer et que j’espère qu’ils vont taffer ça et faire une grosse saison !