ITW - Dirty South, la nouvelle team US du Quai 54

Contrairement à ce qui a été longtemps envisagé, la Team US présente au Quai 54 le week-end prochain ne sera pas celle de Kareem Reid, mais Dirty South, double vainqueur de l’un des tournois de référence de la scène street US, King Of Hoops. Désireux de prendre sa revanche face à la Fusion, le « Best Kept Secret » envisageait, en plus de BJ McFarlan, de drafter Bone Collector. Ce sera donc finalement cette équipe, originaire d’Atlanta et vainqueur de plusieurs tournois majeurs de l’été aux Etats-Unis, qui représentera le streetball US au Palais de Tokyo et qui annonce déjà la couleur : « On repartira avec le trophée ». Nous nous sommes donc entretenus avec le CEO (Directeur) du tournoi King of Hoops, Mike Reckord pour en savoir plus sur ces nouveaux challengers qu’il emmène sur l’asphalte parisien.

BasketSession : Comment as-tu entendu parler du Quai 54 ?
Mike Reckord : J’ai d’abord entendu parler du Quai 54 grâce à un bon ami à moi dont je suis aussi l’associé : Ryan Mendez du site Streetball.com. Lorsque j’ai fait mes recherches, j’ai très vite réalisé que non seulement nous partagions un sponsor en commun, à savoir Jordan Brand, mais tout comme notre événement – Kings of Hoops – le Quai 54 réunit la crème de la crème en matière de Streetball.

BS : Tu diriges donc le King of Hoops (anciennement Southern Classic Roundball Invitational), un des tout meilleurs tournois aux États-Unis. Peux-tu nous donner le concept et nous dire où il se déroule ?
M.R. : Nous avons trois dates cette année : une à Miami en Floride du 21 au 23 mai, une à Dallas du 16 au 18 juillet et enfin la grande finale à Atlanta du 20 au 22 août. Notre événement est seulement dédié à des équipes Pro/Amateurs venant de tout le pays en attendant que l’on prenne une dimension internationale.

C’est un événement auquel on ne participe que par invitation de sorte à conserver un certain niveau de jeu. Tout au long des années passées, nous avons reçu : Rajan Rondo, Josh Smith, Jarrett Jack, Thaddeus Young, Jumaine Jones, Steve Smith, Dale Davis, Antonio Davis, Trent Hassel, Willie and Shandon Anderson, Travis Best, Jabari Smith, Mark Davis, Anthony (Pig) Miller, Grant Long et bien d’autres joueurs encore actifs en NBA. La majorité des joueurs qui participent à notre tournoi jouent dans les ligues professionnelles étrangères ou dans les ligues mineures locales. On a aussi un nombre important de joueurs qui jouent dans les meilleures équipes universitaires ou qui une fois diplômés évoluent vers la vie active et viennent partager leur amour du jeu au Kings of Hoops. Cela leur permet de s’assurer qu’ils sont toujours compétitifs au meilleur niveau.

BS : Qui emmènes-tu au Quai 54 ? Est-ce une sélection All-Star du tournoi ?
M.R. : Nous emmenons les vainqueurs de la précédente édition : Dirty South, la seule équipe à avoir gagné deux fois le tournoi à Atlanta. L’équipe comprend Mark (Madd Dawg) Davis qui a joué pour les Timberwolves, Sixers, Heat et les Golden State Warriors. On a aussi un meneur très spectaculaire nommé Little D qui je pense fera kiffer le public français.

BS : Est-ce que c’est la première fois que vous jouerez contre des équipes étrangères ou êtes-vous habitués ?
M.R. : C’est la première fois que Dirty South jouera une compétition internationale en tant qu’équipe. Quoi qu’il en soit, 6 des joueurs jouent ou ont joué à l’étranger dans des pays comme l’Allemagne, l’Italie, la Turquie et la Chine.

BS : Un mot sur le roster ?
M.R. : Comme je l’ai mentionné, plusieurs joueurs ont joué à l’étranger en première division. Dès qu’il s’agit de se retrouver pendant l’été, les gars sont prêts à aller partout où il y à du niveau. Là, ils sont prêts à venir s’ériger en maître au Quai 54 !

BS : De ce que tu sais, quelles sont les principales différences entre le Quai 54 et King of Hoops, si toutefois il y en a ?
M.R. : La principale différence est que le Quai 54 est un événement qui se joue en extérieur là où Kings of Hoops se joue en intérieur. Mis à part cela, je pense que nous avons beaucoup de choses en commun comme le fait de privilégier le meilleur niveau de jeu possible et que nous essayons de créer une expérience unique pour nos spectateurs. Nous nous dirigeons tous les deux vers notre 8e année, et partageons Brand Jordan comme un véritable partenaire.

BS : Quelle est la position de King of Hoops dans le paysage du basket de rue américain ? Et comment le tournoi se développe-t-il ?
M.R. : King of Hoops est reconnu comme l’un des trois meilleurs événements de l’été aux U.S.. Nous essayons de mettre en place ce qui nous permettra de passer NUMERO 1 cet été. Nous avons plus de joueurs de renom que tous nos concurrents et ce que j’entends de tous ceux qui participent pour la première fois au tournoi, c’est : « Nous ne savions pas qu’il y aurait autant d’équipes fortes, nous reviendrons plus forts l’année prochaine ». Ça me fait juste sourire car je sais que nous avons là un nouveau client pour la vie ! Cette année nous avons étendu notre événement à Miami, Dallas et Atlanta. Nous espérons aller à Los Angeles, Chicago et New York. On a une multitude de projets excitants en travaux dans un futur proche donc restez connectés sur www.kingofhoops.com ou suivez nous sur Twitter et Facebook.

BS : Quel est l’objectif de Dirty South même si j’imagine que vous venez pour gagner ?
M.R. : Le slogan du King of Hoops slogan parle pour lui même : « Il ne peut en rester qu’un ». Et on fait tout pour le prouver. Le seul et unique objectif est de venir et prendre ce qui nous appartient, on ramènera le trophée à la maison à Atlanta.

BS : Disposez-vous d’une arme secrète ? Avez-vous l’habitude de jouer ensemble ?
M.R. : Le noyau dur de cette équipe a joué ensemble durant les 5 dernières années et a gagné 3 des 4 derniers gros événements auxquels ils ont participé. Certains des championnats qu’ils ont remporté sont des grosses ligues Pro/Am nationales comme le Kentucky Pro Am, le Kenny Smith Pro Am et bien entendu le King of Hoops. Pour l’arme secrète, t’imagine bien que je ne vais pas te la donner, on recommande juste que les autres équipes soient prêtes parce qu’on la ramène !

BS : Et si vous deviez ne pas gagner ?
M.R. : (Rires) Ce n’est pas une option.