[ITW] David Cozette Pt.1 : "Parker peut sauver le basket français mais ce n'est pas une garantie"

De par son rôle de commentateur, David Cozette est à la fois un observateur privilégié de tout ce qui se passe dans le monde du basket français, et l’un de ses acteurs les plus incontournables. Que ce soient les parcours (déprimants ces dernières années) des équipes françaises engagées en Euroleague ou celui (énervant) de l’EdF, David est toujours au premières loges. C’est pourquoi nous avons voulu connaître son point de vue au moment de batir notre dossier « Tony Parker peut-il sauver le basket français ? » pour le dernier numéro de REVERSE. David n’étant jamais avare des ses mots, la discussion a vite tourné à l’interview de fond. Voici donc la première partie de notre entretien avec le commentateur télé le plus chaud à l’Est de Dick Vitale.

BasketSession : Dans le dernier numéro de REVERSE on pose la question de savoir si Tony Parker peut sauver le basket français A première vue, que t’inspires cette réflexion ?
David Cozette : Est-ce qu’il peut : oui, est-ce qu’il le fera : c’est pas évident parce qu’il y a plein de facteurs. C’est tout se passe comme prévu par rapport à sa carrière, oui.

BasketSession : Est-ce que l’avenir du basket français est dépendant de sa réussite ?
(Longue hésitation) oui, oui, pour deux raisons le basket français ne peut exister qu’avec une équipe de France qui fait des résultats et on a du mal à imaginer que l’équipe de France puisse aller au sommet d’une compétition internationale sans un Tony Parker fort. Quand on voit que, dès la saison prochaine, il va permettre à Villeurbanne d’augmenter de façon conséquente le budget. Ce qui devrait leur permettre de changer de statut en Euroleague, et donc d’exister en Euroleague. Nous on le voit en tant que médias, autant le championnat de France s’adresse à un microcosme duquel on a du mal à sortir, autant il n’y a que l’équipe de France et des bons parcours d’équipes françaises en Euroleague, années après années, qui peuvent permettre de toucher des gens en dehors de ce microcosme du basket. Et Tony Parker, avec l’équipe de France et avec le projet qu’il dessine à l’ASVEL se retrouve en plein milieu de la photo.

BasketSession : Tu couvres les matches de l’équipe de France pour le groupe Canal depuis un petit bout de temps, comment as-tu vécu les répercussions de l’explosion médiatique de Tony Parker sur l’équipe de France ? On sait que son arrivée en tant que leader chez les Bleus lors de l’Euro 2003 ne s’est pas faite dans la facilité…
D.C. : C’est pour ça que je dis que Parker peut sauver le basket français mais que ce n’est pas une garantie. Tony devrait être là l’été prochain et ce n’est pas pour autant qu’on est assuré d’être au championnat d’Europe. Ça reste un sport collectif.

BasketSession : Penses-tu que les cadres des Bleus à l’époque aient souffert de cette prise de leadership ?
D.C. : On n’a jamais vraiment ce qu’il s’était passé au cœur de l’équipe en 2003. C’est un contexte un peu spécial. Tony était plus jeune. Il avait déjà fait des choses formidables mais il n’avait pas ce statut de All-Star et de MVP des finales qu’il a maintenant. En 2003, même s’il cartonnait en NBA, il y avait d’autres personnalités fortes qui pouvaient en prendre ombrage. Je ne dis pas que ça s’est passé comme ça, parce qu’il y a beaucoup de flou sur la fin en eau de boudin.

BasketSession : Est-ce que les médias en ont trop fait à ce moment là ? Au dépriment d’autres leaders des Bleus, comme Sonko, Abdul-Wahad ou Laurent Foirest qui ont pu en souffrir, voire jalouser la star NBA…
D.C. : Je ne vois pas les médias responsables de cette fin où c’est parti en sucette, quand les joueurs n’ont pas eu l’intelligence de se dire « C’est pas grave si on n’est pas champions d’Europe, on peut encore aller Jeux Olympiques« . Je ne pense pas que ce soit lié à Tony Parker. Après, l’histoire du dernier ballon, la frustration de Tony a fait que c’était un peu maladroit de présenter la situation en disant « C’est moi qui doit le jouer« . C’était une équipe qui était configurée soit pour gagner soit pour exploser, par rapport à certains caractères forts, par rapport à des différences de cultures. C’est des gens qui étaient ensemble simplement pour gagner, sinon ils n’auraient pas été ensemble. Ça ressemblait à l’équipe de 99. A partir du moment où l’équipe a laissé filer l’objectif qui les tenait ensemble, c’est comme ça que c’est parti en sucette. Mais je ne mettrais pas Tony Parker en plein milieu du truc et je ne pense pas que ce soit l’exposition médiatique de Tony qui ait fait que ça se termine comme ça.

BasketSession : Est-ce que c’est parce-que l’équipe de France ne réalise pas de bonnes performances que les médias se rattrapent sur Tony Parker ?
D.C. : Non parce que les deux peuvent exister. Même si l’équipe de France s’était tranquillement qualifiée pour l’Euro, ça n’aurait pas empêché Tony d’exister dans les pages people avec Eva Longaria parce qu’ils décident d’aller aux Oscars. Ça n’a aucun rapport, Tony il vit deux vies en une, même trois. Ça ne lui pose pas de problèmes, ce ne sont pas les mêmes médias, pas les mêmes cibles. S’il y a de l’actu équipe de France, ça sera relayé, et puis après Tony il a sa vie aux Etats-Unis… Je ne pense pas que ce soit lié tout ça.

BasketSession : Quand on regarde ce qui se passe en Espagne par exemple, on a l’impression que la sélection passe avant les stars : Gasol, Fernandez ou Rubio dans la couverture médiatique.
D.C. : Oui et non. Non, parce qu’en Espagne la megastar c’est Pau Gasol. Au niveau médiatique y’a quand même lui et les autres. Quand on prend Calderon par exemple, au niveau médiatique en Espagne, c’est un sportif qui est connu des amateurs de sport. Gasol il est connu de l’Espagne entière. Mais c’est vrai que l’équipe est bien mise en avant aussi. Nous, on a fait de grosses erreurs de management des équipes de France. Il y a un groupe qui existait, qui a gagné une médaille et qui a été démantelé derrière, donc c’est plus difficile de retrouver une référence de groupe. La notion de groupe elle existe en Espagne parce que c’est une génération qui est là depuis longtemps, même avant 2005. Quand je prépare mes fiches, en début de Championnat d’Europe ou de Championnat du Monde, je mets toujours le nombre de joueurs qui restent par rapport à la dernière compétition, et celle d’avant. Ce qui m’a marqué c’est que, comme par hasard, c’est chez l’Espagne et la Grèce, qu’il n’y a qu’un ou deux joueurs qui changent. La France, c’était la moitié, donc on peut difficilement faire référence à un noyau dur, à un groupe, à l’équipe en tant qu’entité parce que l’équipe a toujours été en perpétuelle mutation. Si Mickael Gelabale, Cyril Julian ou Mickael Pietrus avaient fait toutes les compétitions, moi je suis persuadé qu’on parlerait de « L’équipe » de France comme on parle de « L’équipe » d’Espagne.

BasketSession : La médiatisation du basket en France a-telle pris du retard par rapport à son voisin espagnol ou à l’Europe en particulier ?
D.C. : Bien-sûr. Plusieurs raisons. La ligue espagnole est plus forte que la française, c’est une évidence. Il y a plus de monde dans les salles. Ça ne doit pas être loin d’être un rapport de 1 à 3 bientôt. 8 000 personnes pour eux et aux alentours de 3 000 pour nous. Et puis les clubs espagnols existent au plus haut niveau européen. Donc ils ont un microcosme fort parce qu’il y a une vraie culture (on le voit dans les salles) et en plus ils attirent du grand public parce que, quand Barcelone, quand Vitoria, quand le Real vont au Final Four, tout le monde s’empare du truc. C’est la même chose pour tous les sports. La différence pour nous elle est là.

BasketSession : On dit souvent que la fédération et les médias n’ont pas su vendre la médaille d’argent de Sydney. Est-ce que c’est ton avis aussi ?
D.C. : Oui et non. Oui ils n’ont pas su la vendre, mais derrière Sydney il y a eu un énorme malentendu entre les joueurs et la fédé pour une histoire de prime qui a valu le départ d’Antoine Rigaudeau juste avant l’Euro 2001. On peut considérer que si Antoine Rigaudeau (au sommet absolu) joue l’Euro 2001 où la France termine à une place de la qualification pour le Championnat du Monde. On peut estimer à 80% les chances de qualification avec lui. Il plante l’équipe de France parce qu’il est brouillé avec la fédération. Les autres joueurs, pareil. Stephane Risacher en a marre, Laurent Sciarra en a marre. Donc c’est une génération qui commençait à gagner des médailles qui a été complètement torpillée. Donc pour ça, oui c’est un gâchis monumental de ne pas avoir été à l’écoute des joueurs. Mais je dirais non, car il ne faut pas se leurrer. A chaque fois qu’une équipe de sport collectif gagne un titre on se dit « Voila, ça va décoller« . Mais non, les handballeurs sont multiples champions du monde, champions olympiques, tout le monde a ça à la bouche pendant une semaine. Mais au final, y’aura 20 personnes de plus dans les salles du Championnat de France. Il ne suffit pas d’en parler, au bout d’un moment il y a des problèmes structurels. 80% des salles de handball en France, c’est des hangars avec le mur juste derrière le but ! Et ils sont champions du monde ! Donc ça ne va rien changer, même s’ils font des efforts de marketing. On se nourrit de belles histoires mais quand l’histoire est passée, elle est passée. Et puis après, c’est retour au quotidien, retour aux patates.

BasketSession : En tant que rédacteur en chef de Sport +, diffuseur de l’équipe de France de basket mais aussi des matches de l’EdF de hand, penses-tu que ces deux sports soient en concurrence ?
D.C. : Je pense que le basket est encore au dessus quand même. Mais il va falloir que l’équipe de France trouve des résultats, il va falloir qu’un club français (vraisemblablement l’ASVEL) puisse exister en Euroleague, parce-que le retard est en train d’être grignoter. Mais ça prend du temps, donc le basket reste devant. Mais si l’équipe de France de hand continue de gagner des médailles (comme ça semble se dessiner), si Montpellier et Chambéry, qui sont en train de construire des salles, réussissent à aller régulièrement en demi-finales ou en finale de Ligue des Champions ; les télés hertziennes vont se dire « On a vu l’équipe de France il n’y a pas longtemps, tiens on va faire l’effort de montrer la finale de la ligue des Champions« , et derrière ça peut faire un effet boule de neige. Donc si le basket français n’existe pas en club et ni en équipe nationale, oui le basket va, à terme, perdre son avantage et il y aura match nul.

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