Découvert par un coach français lors des Jeux de la Francophonie en 2005 au Niger, Aboubakar Zaki (2,14 m, 21 ans) est arrivé à Nancy il y a 3 ans maintenant. Après une saison en espoir, il intègre le groupe Pro du SLUC. Il a récemment décidé d’inscrire son nom sur les listes de la prochaine draft.

BasketSession : Comment as-tu vécu ta saison ? Tu sèches pas mal depuis un moment.
Aboubakar Zaki : J’ai fait un bon début de saison. Sur les 4-5 premiers matchs, j’étais dans le 5 majeur parce que Cyril Julian revenait de blessure. Et j’ai eu une période creuse pendant laquelle j’ai été assez irrégulier. Et donc j’ai eu moins de temps de jeu. Je me suis un peu éloigné du groupe du coup. Depuis, je suis beaucoup moins utilisé. J’ai l’impression de me donner à fond mais le coach attend plus de moi car il pense que je suis capable de mieux faire. Depuis quelques mois, j’ai une belle progression physique et mentale aussi. Mais pas assez de temps de jeu pour m’exprimer.

BasketSession : Tu as eu des séances d’entrainements particulières ?
AZ : J’ai des entraînements avec un coach personnel. On travaille surtout ma défense, mes post-moves et mon shoot. C’est un domaine dans lequel j’ai beaucoup progressé, surtout derrière la ligne des trois-points. Je m’entraîne avec mon coach de 9h à 10h30 tous les matins et après à 10h30 j’ai entraînement avec la team.

BasketSession : Comment ça se passe aux entraînements ? Pas trop hardcore d’être en vis-à-vis avec Cyril Julian ?
AZ : C’est toujours difficile d’être face à lui, mais parfois j’arrive quand même à prendre le dessus. Il me donne beaucoup de conseils. Pendant l’année, il m’a donné quelques entraînements personnels.

BasketSession : Quelles sont tes relations avec les joueurs de l’équipe ?
AZ : Je me suis toujours bien comporté avec eux et la même pour eux. Je suis très proche de Cyril Julian qui m’apprend beaucoup tous les jours. Que ce soit sur le terrain ou en dehors. Il me montre ce que je dois faire dans telle ou telle situation. On travaille ensemble sur mes moves. Grâce à lui, j’ai pas mal progressé en défense et je suis plus en confiance en attaque.

BasketSession : Et avec le coach ? Est-ce qu’il t’a clairement dit ce qu’il attendait de toi en début d’année ?
AZ : L’objectif en début d’année était de faire de moi un gros défenseur et un bon rebondeur. Il attend toujours plus de moi. C’est quelqu’un de très exigeant. Par contre, nos relations en dehors du terrain sont très bonnes. Il est là si j’ai besoin de lui. Il y a deux ans, il m’a acheté des CDs pour que j’apprenne à parler anglais.

BasketSession : Tu es un jeune dans une équipe compétitive de gros calibre. Donc forcément, le temps de jeu ce n’est pas trop ça. Pas trop frustré ?
AZ : Je ne suis pas vraiment frustré. J’ai raté ma saison et je m’en veux de ne pas avoir été présent quand il le fallait.

BasketSession : Tu as joué en Euroleague. Comment te sentais-tu ? Tu avais la pression ?
AZ : C’était une très bonne expérience. Je n’avais pas forcément la pression. Je voulais surtout profiter de ces occasions pour me montrer. J’ai quand même eu une montée d’adrénaline lors du premier match à domicile contre le Barça. Le niveau est impressionnant. Sur le terrain, c’est beaucoup plus technique et physique que ce que l’on peut voir en Pro A. C’est un autre niveau quand même. Et puis, quand on se déplaçait, j’hallucinais quand je voyais comment les clubs étaient organisés, surtout au Barça et à Sienne. Ils ne manquent de rien. Les joueurs sont suivis de très près. Il y a un staff complet très présent. Tout est plus structuré et aussi plus médiatisé qu’en France.

BasketSession : On vient d’apprendre que tu t’inscrivais à la draft. Tu te sens prêt? Tu n’as pas prouvé grand-chose au niveau européen, voire français. Qu’est ce qui t’as décidé à t’inscrire cette année ?
AZ : Je n’ai jamais eu de grosses occasions de me montrer et de m’exprimer. Je n’ai pas d’ambitions particulières par rapport à la draft. J’ai surtout mis mon nom pour voir ce que ça donnerait et où je pourrais être classé. Et s’il y a une petite ouverture, je veux la prendre.

BasketSession : Tu as déjà eu des retours des scouts ?
AZ : Pas mal de scouts sont déjà venus à Nancy mais mon coach me le disait une fois qu’ils étaient partis.

BasketSession : Tu as déjà fait des camps en Summer League ou autres ?
AZ : L’été dernier, j’ai fait un camp d’entraînement à Las Vegas. Je me suis entraîné avec Jermaine O’Neal, c’était quelque chose. J’ai eu de bons retours des coaches là-bas. Ils se demandaient pourquoi ils n’avaient encore jamais entendu mon nom nulle part. Je les avais déjà rencontrés il y a deux ans et ils m’ont dit que j’avais beaucoup progressé depuis. Le jeu était physique et beaucoup plus rapide sur attaque posée. Le matin, on faisait des séances de muscu et l’après-midi c’est du 5×5. J’ai vu Nowitzki et T-Mac là-bas. Ils sont très impressionnants à voir jouer.

BasketSession : Quel est ton programme pour cet été ?
AZ : Rien de précis encore. Je vais faire une équipe pour le Quai 54 avec Seydou, Brill et Yannick, un mec qui joue en Espagne. Il nous manque encore deux joueurs. Enfin bon, ma participation au Quai dépendra de pas mal de choses, dont la draft.