On connait maintenant les 4 derniers finalistes pour le FINAL FOUR
Dans ce dernier week end de confrontations avant le Final 4, il ne restait plus que les grosses cylindrées de la Big East, UNC, Oklahoma, MSU et Mizzou. Une fois de plus les pronostics sont allés bon train. Seulement, il n’y a pas de réelles règles dans ces moments. En effet, personne ne maîtrise la capacité des joueurs à élever leur niveau de jeux pour faire la différence dans les moments cruciaux, ni leur capacité à éteindre la ferveur de leurs adversaires sur de courtes séquences pour prendre l’avantage. Du coup, tout s’est souvent joué à peu de choses près durant cet Elite 8…
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Le Buzzer beater qui tue !
(3) Villanova 78-76 (1) Pittsburgh
Nova a réussi le hold up face à Pittsburgh l’une des équipes les plus équilibrées de cet Elite 8. Cette rencontre a été sans nul doute la plus contestée et l’une des plus physiques du week end. Si Nova avait pris la la direction du jeu en 1ère période, Pitt a vite remis les pendules à l’heure au retour des vestiaires grâce à un Sam Young décisif (28, 7). Dejuan Blair (20, 10, 2, 2 int. à 9/9) s’est lui aussi battu comme un tigre pour maintenir les siens dans la course au Final 4. Les deux équipes ne se sont plus lâchées. Côté Nova, Dwayne Anderson (17, 6, 4 int.) inscrit 15 pts en 2nde période, c’est notamment grâce à lui que les Wildcats tiennent la route. Villanova réussit un gros coup avec 22/23 aux lancers francs (Corey Fisher 7/7 en 2nde mi-temps). Mais le match se jouera dans les tout derniers instants. Levance Fields très lucide attire d’abord 3 défenseurs sur lui pour libérer Blair à l’intérieur et revenir à -2 pts avant d’inscrire 2 L.F. pour égaliser à 6 secondes du buzzer (76-76). Scottie Reynolds (15, 2) va alors briser la presse avec une course improbable vers le cercle et inscrire son panier sur 3 défenseurs à 0.5 sec. de la fin du match. Il donne ainsi la victoire à Nova qui n’avait plus atteint le final 4 depuis 1985.
Scottie Reynolds « Dans cette situation, vous avez 4 dribbles et un shoot. C’est 5 secondes. Tout ça vous traverse l’esprit. C’est pour ça que l’on prépare cela tout les jours à l’entrainement pour que nous puissions le faire instinctivement. On l’a fait. Ca a marché ce soir. »
Highlights du game :
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(3) Missouri 75-82 (1) Connecticut
On aurait pu s’attendre à ce que Mizzou créé à nouveau la surprise mais il n’en a rien été. Connecticut s’est de nouveau imposé pour gagner sa place au Final 4. Ce qui est étonnant, c’est la manière. Dans ce combat aux portes de Detroit, ce sont une fois de plus des joueurs différents qui se démarquent mettant ainsi en avant la richesse du banc de Uconn. Hasheem Thabeet qui s’est blessé au doigt n’a mis que 5 pts et 0 contre chose inhabituelle pour lui. Il a néanmoins grapillé la bagatelle de 13 rbds. A.J. Price (18, 3, 3) qui a été élu »Most Outstanding Player » de la conférence West n’a pas été transcendant non plus mais assez efficace pour contribuer à la victoire. La vraie surprise provient de Kemba Walker. Sorti du banc, il a inscrit 23 pts en 25 minutes auxquels il faut ajouter 5 rbds et 5 pds avec un 9/10 aux L.F. grâce aux fautes qu’il a provoqué. Il a mis à mal la défense de Mizzou. Pourtant, les Tigers ont mis un engagement de tout les instants en défense. Uconn n’a réussi que 8 paniers en 2nd période assortis de lancers francs. Leo Lyons (13, 2, 4, 2 int.) et Matt Lawrence (13, 3, 2) ont été les meilleurs marqueurs des Tigers. Seulement Mizzou s’est fait dominé au rebond (47-32) et n’a pas su se hisser jusqu’au Final 4.
Kemba Walker »Je ne vais pas vous mentir, après le match j’ai pleuré ».
Highlights du game :
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(2) Michigan State 64-52 (1) Louisville
Les Spartans ont battu les Cardinals à leur propre jeu : la défense. Pour la première fois depuis longtemps, la presse 1-2-2 de Rick Pitino n’a pas été un facteur lors d’une rencontre. Sans effet sur Michigan State, les hommes de Tom Izzo n’ont eu qu’à dérouler. Ils n’ont pourtant pas une équipe talentueuse sur le papier, mais disposent de ces joueurs comme Suton, Lucas 
ou Summers capables d’élever leur niveau de jeu sur un match. MSU a tout simplement éteint les forces vives de Louisville sous les yeux d’un Magic Johnson ravi. Le bilan est lourd ! Terrence Williams (5, 6, 4) l’homme fort des Cardinals n’a marqué qu’un seul panier. Il a été littéralement muselé. Samardo Samuels (12 pts, 5 rbds en moyenne) a mis 0 point, Andre McGee : 0 ! Il n’y a qu’Earl Clark (19, 5, 2) et Preston Knowles (11, 2, 2, 2 int.) qui ont fait illusion. Les Cardinals ont été limité à 38% de réussite aux tirs et n’ont mis qu’un panier dans les 5 dernières minutes. Pour MSU, Goran Suton (19, 10, 4) l’étudiant d’origine bosniaque a fait mal avec 3 missiles à 3 pts et une omniprésence sur le terrain. Malgré un Lucas (10) et un Morgan (0) bien en deça de leur capacité, les Spartans ont réussi à s’imposer dans l’intention de faire plier Uconn au prochain tour. Les Spartans joueront dans leur etat, et c’est la 5e fois que Tom Izzo emmène les Spartans au Final 4.
Tom Izzo »Detroit, on arrive. Je ne peux pas vous dire combien j’attends ce moment ».
Highlights du game :
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(1) North Carolina 72-60 (2) Oklahoma
On ne peut que s’incliner devant la richesse du roster de UNC et regretter la mauvaise utilisation de Blake Griffin qui est de loin le joueur le plus impressionnant de la NCAA. Roy Williams dispose de vrais joueurs dédiés au respect de ses consignes et constituant une menace défensive, offensive ou un assortiment des deux que les Sooners. Ty Lawson (19, 5, 5, 3 int.) a une fois de plus été le leader des Tar Heels bien épaulé par Danny Green (18, 3) et Deone Thompson (10). Tyler Hansbrough (8, 6, 3, 2 int.) n’a pas eu besoin de forcer le jeu lorsqu’il subissait
Blake Griffin (23, 16 à 9/12) a semblé été "boycotté" par les siens...
des prises à 2 pour que son équipe gagne. Sa seule présence a permis de libérer les arrières de UNC. C’est un luxe qu’aucune autre équipe ne peut se permettre. Roy Williams n’a eu qu’à faire tourner son effectif pour gêner Griffin avec Tyler Zeller, Ed Davis, Deon Thompson et Hansbrough. Les Sooners ont préféré capitalisé sur le shoot extérieur sans réussite (2/19 à 3 pts). Blake Griffin (23, 16 à 9/12) a été boycotté par les siens. Il s’est battu sans cesse, a multiplié les bonnes positions et appels de balles en vain. Le reste du 5 a cumulé un piteux 11/35. Taylor Griffin le grand frere (senior) sort par la petite porte avec 4 petits points tout comme Tony Crocker la star du tour précédent. North Carolina a remporté sa 100e victoire dans le tournoi final.
Tyler Hansbrough »Une chose à propos de Blake, c’est qu’il est difficile de mettre un écran retard sur lui. Je pense qu’il est l’un des meilleurs rebondeurs contre qui j’ai joué et donc c’était très dur. (…) Sa capacité à prendre des rebonds est une chose à laquelle je n’étais pas habitué à voir »
Highlights du game :
Impressionnants le alley oop de Louisville et … Blake Griffin. La défense aussi est un facteur important dans ces matches, presse tout terrain, etc. : pourquoi on voit (quasiment) jamais ça en NBA ?
Par contre, les traductions sont pas top, sauf votre respect.
Et puis, je suis pas d’accord concernant la sous-utilisation de Griffin. Perso, j’ai vu que l’équipe jouait toujours sur lui quand elle le pouvait, car la défense d’en face était étouffante, et que les prises à 2 l’ont considérablement gênées.
Il était vraiment carbo lors des 15 dernières minutes.
Pour ma part, ayant vu le match entre Pittsburgh et Villanova, je dois avouer que Dejuan Blair et Sam Young m’ont impressioné! Surtout la puissance au poste bas de Blair qui à un physique énorme, un tractor Traylor soft qui balaye tout dans la raquette!
See them next year in the NBA…
+1 Irfan: je trouve ça aussi bizarre qu’on ne trouve pas autant de variété tactiqe (en défense surtout) en NBA; la plupart des coachs se bornent à faire des prises à deux sur la star adverse.
Je suis très déçu de ne pas retrouver Syracuse, mais bon je suis désormais un Tar Heel. Go TyLawson,t’es le meilleur (après Jonny Flynn)
Goran Suton a vraiment été amazing !!
je ne connaissait pas ce joueur mais là il m’a vraiment bluffé, il a porté son equipe sur ses épaules toute la 1ere mi-temps.
Il est peut-etre pas assez grand pour s’imposer en nba, mais en euroleague il ferait des degats énormes.
C’est un pivot comme ca qu’il nous faut en France!!
J’ai vu le match et il a été boycotté parce que lorsqu’on lui passait la balle poste bas il la perdait a cause des prises a deux que faisait les Tar Heels.
Tar Heels aussi :)